Девушка усадила профессора в кресло, пристегнула ремнями. Нажала кнопку старта. Стеклянный купол медленно стал опускаться.
- Джейн, что ты делаешь??? - Арчер в ужасе закричал на девушку.
- Но мы ведь не влезем втроем в двухместную капсулу? Вы летите без меня.
- Но Джейн! А как же ты? Здесь сейчас все взорвется!
- На верхнем ярусе есть капсула. Я про нее чуть не забыла. В ней Фараон сидит. Я успею, Арчер! Встретимся на планете.
Первый помощник капитана с немым криком души посмотрел на опускающуюся переборку. Эта девушка, которая ему, по большому счету, ничем не обязана, вытащила его из-под горящих обломков, предоставила шанс на спасение. И вот теперь сама рискует остаться здесь навсегда.
Джейн бросилась к лестнице. Ноги подкашивались, сердце бешено колотилось. Сильная вибрация чуть не свалила ее с ног. Спасательная шлюпка с двумя ранеными мужчинами покинула опасный корабль.
«Я успею. Успею»,- как молитву повторяла она эти слова, поднимаясь по лестнице. «Последние ступеньки. Один коридор. И все закончится. Главное - успеть...». Джейн опоздала. Спасательная капсула с мяукающим от страха Фараоном медленно выезжала на стартовую площадку. Герметичная переборка опустилась. «Ну вот, и Фараон тоже в пути». Джейн в растерянности остановилась: что дальше?
«...Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам...».
«Большая часть коридоров перекрыта. Все левое крыло. Там к капсулам не пройти. Если только в скафандре. Но где его взять? Тот блок, опять же, заперт! Куда бежать?». Девушка стояла в каюте управления и вращала головой в поисках выхода. В висках стучало. Еще чуть-чуть - и паника вновь ее захлестнет. «Думай, Джейн, думай!.. Точно! На нижнем ярусе есть капсулы. Много. Те самые, к которым мы не смогли пройти вместе с Арчером. Нижний и средний ярусы отдельными блоками перекрыты. А самый верхний? Пройти через жилой сектор и спуститься в противоположном крыле... Только бы лестница не была перегороженной!». Джейн быстрее ветра кинулась к самой дальней лестнице. «Тот блок не должен быть перекрыт! Проклятые коридоры! Крутые спуски и подъемы! Ужасный корабль! Только бы лестница была свободной!».
Лестница оказалась свободной. Джейн повезло. Надо только спуститься на два пролета - и она будет у цели...
Во всех помещениях корабля медленно погас свет. Кромешная тьма окружила девушку. Разом замолчала вся электроника. Корабль фактически умер. Джейн только что задыхалась от быстрого бега, а теперь, казалось, вдруг тоже перестала дышать. Вот он, конец всему. «Сейчас будет взрыв».
Джейн зажмурилась. «О, Господи!». Секунда, две, три - полной тишины. Открыла глаза. Вроде и не так темно. Огонь первого и второго ярусов разросся еще больше, бросая на стены красные блики. «Что ты стоишь, Джейн? Сражайся! Не сможешь ты - никто не сможет! Но ты сможешь!» - откуда-то из отдаленных уголков памяти всплыли эти слова. Джейн не помнила, кто и когда их сказал, в связи с чем, но знала, что не сдастся. Вот он - средний ярус. Крутая лестница на нижний. Стена огня. Взгляд девушки упал на вазу рядом с тумбой. «Точно! Цыганка сказала, что я смогу». Память живо выдала картинку, как они разговаривали здесь, на этом месте, не далее как неделю назад! Джейн предложила ей присесть и сама составила цветы на пол. «Говоришь, золотые женщины не горят?». Она вылила себе на голову содержимое вазы и бросилась вниз по лестнице. Сквозь дым и огонь. Сквозь страх и одиночество. Сквозь ужас попасть в новый взрыв. Сквозь темноту и пустоту выгоревшего коридора нижнего яруса.
Вот и капсула. Та самая, сидя на которой Джейн много думала о жизни и болтала ногами. Пристегнуться ремнями, закрыть купол - секундное дело. «Старт!».
Автоматика не заставила себя долго ждать. На экране появилась надпись: «Введите координаты полета. Старт в автоматическом режиме невозможен. Центральный компьютер выключен или поврежден. Возможно только ручное управление».
Джейн в ужасе посмотрела на приборы и застонала. Она не сможет улететь отсюда в автоматическом режиме! И вообще, она не пилот! Но тогда... На ключе зажигания поблескивал маленький серебряный брелок. Одно предложение. Простая истина. «Верить надо». Верить! Просто надо верить. Джейн дрожащей рукой повернула ключ. Зубы ее стучали от страха. Она сжала кулаки, медленно вдохнула и включила навигационные приборы.
«Буду учиться летать. В космосе. Так, как Гарри показывал. Так, как я собиралась бежать отсюда. Да, точно так. И переживать буду в космосе. Самое главное - убраться с корабля подальше. А там - кривая вывезет».
Это была здравая мысль. Едва спасательная капсула успела отлететь от борта «Синей птицы», как мощный взрыв потревожил безмолвное пространство космоса. Золотые женщины не горят.
Шестиместная спасательная шлюпка плавно совершала посадку на планету О39/2480. Четыре человека находились на ее борту. Джек, его бессменный друг и помощник Лаерти, Тони и Таисия. Немногочисленному экипажу ничего не надо было делать. Электроника руководила процессом посадки самостоятельно. Все молчали. Не о чем говорить. В горле стоял ком. Ком ужаса и осознания того, что случилось. Их корабля больше нет. Их друзей больше нет. Тридцать с лишним человек. Люди, с которыми они жили бок о бок, трудились, шутили и смеялись, ругались и мирились, люди, которых они любили,- никого нет. Тони искоса поглядывал на Таисию. Девушка была белее собственного платья. И от этого становилось еще страшнее.
Легкий толчок о землю. Приземлились. Автоматика открыла прозрачный купол. Где они? Что это за планета О39? И что их ждет? Ночное небо, словно издеваясь, рассыпало над их головами миллионы звезд. Где-то там, среди них, была брошенная ими «Синяя птица». Морозный ветер обдувал лицо. Не жарко.
- Джек! Ну слава тебе, Господи! Хоть еще кто-то спасся! Я уж боялся, что я единственный, кто выжил! - Гарри бросился навстречу вновь прибывшим. - Меня отбросило взрывом в один из коридоров. А затем опустились перегородки. Пришлось добираться до капсулы, эвакуироваться. Я прилетел несколько минут назад.
Джек молча пожал руку Гарри. Говорить не было сил. Одна из звезд у самого горизонта вспыхнула ярким светом. Корабль все-таки взорвался.
- Ну вот и все, - капитан безвольно опустился на траву.
Он потерял свой корабль. Он потерял лучших друзей. Потерял все. Часть души осталась там, наверху. Мог ли он предотвратить то, что случилось? Изменить то, что произошло? Теперь это не важно. Чувство потери сдавило грудь. Джек посмотрел на небо. Немой вопрос: «За что?» - читался в его глазах.
