Разрешение на аудиенцию пришлось ждать долго. Я за это время почувствовал на себе немало неприязненных взглядов, но вслух ничего больше не озвучивали.
Уже когда начало темнеть, пеня препроводили в шатер дюка.
- Сир... - после обязательных поклонов, я положил на стол шкатулку и ключ к ней. - Прежде чем я отбуду из Бретани, хотелось бы вручить вам небольшой подарок.
- Конт... - дюк сделал шаг к столу с любопытством разглядывая шкатулку. - Прежде все я хочу сказать, что я доволен вами...
- В рамках своих союзнических обязательств, я ваш покерный слуга, ваше высочество.
- Вы многое сделали во благо Бретани, за это столь короткое время... - продолжил дюк, проигнорировав мои слова. - И награда не заставит себя ждать... Но об этом, чуть позже. Показывайте свой подарок. Признаю, вы меня достаточно заинтриговали.
Я молча открыл ларец, достал грамоту и с поклоном вручил дюку.
Франциск развернул свиток, быстро пробежал глазами по тексту, глянул на печати, а потом бросил его на стол.
- Откуда у вас это, граф?
- Признаюсь, сии документы оказались у меня совершенно случайно. Банальная неожиданность. Но как ваш верный союзник, я не смог остаться в бездействии и изъял документы, ибо понимал, что они будут сильным козырем в руках руа франков. Вот здесь показания людей Паука, ваше высочество...
У дюка нервно дернулась бровь, но в остальном он казался спокойным.
- Граф... - последовала недолгая пауза. - Я более не желаю, чтобы Бретань, оставалась вотчиной для ваших непонятных игр. Игр человека, состоящего на службе у другого государства.
Честно говоря, я даже немного растерялся, так как не ожидал, такого поворота событий. Вот же сука, я тут живот кладу на радение о Бретани, которая мне, по большому счету, в хрен не впиралась, а он, видите ли, не желает...
- Однако... - дюк улыбнулся уголками губ, явно что-то распознав на моем лице. - При этом, я не буду отрицать, что сии игры направлены на радение во благо Бретани и... - последовала легкая пауза. - И во благо дома де Дре...
Я мысленно чертыхнулся, а вот хрен поймешь к чему он клонит, но изобразить вежливый поклон не забыл.
- Посему... - очередная полная интриги пауза. - И даже не смотря на то, что граф де Граве сеньор де Молен барон ван Гуттен прошелся по некоторым планам моих людей, как дестриер по песчаному замку, я буду вынужден сего благородного мужа наградить...
Я выдохнул...
- Мэтр Гаспар...
В шатре немедленно нарисовался мужичок в черном, очень похожий своим видом на папу Карло. Он низко поклонился дюку, попутно стрельнул глазами на ларец со свитками. И вот тут, у него, в буквальном смысле, полезли глаза на лоб. Мне даже показалось , что он сейчас помотает головой. Не понял, он что, узнал его? Ой...
- Видите, мэтр Гаспар... - добродушно улыбаясь, с иронией сказал герцог. - В моем герцогстве, ничего невозможно потерять. Заберите это...
'Папа Карло', живо подхватил ларец, и не оборачиваясь, не забывая кланяться при каждом шажке, 'тылом' вперед выскользнул из шатра.
- Народец... - пожаловался мне дюк. - Если хочешь, чтобы что-то сделали правильно, надо делать это самому.
- Сир? - намекнул я дюку, что было бы неплохо указать, где же я напортачил.
- Так вот... - герцог даже не глянул на меня. - Надо бы вас наградить, конт. Вот только как? Боюсь, вы побогаче меня будете...
- Ваше высочество... - я сделал вид что оскорбился. - Я живу службой, о каком богатстве вы говорите?
- Бросьте... - отмахнулся дюк. - Значит поступим следующим образом. Насколько я понимаю, вы собирались завтра отбыть? Так отбывайте... И до следующего лета, не показывайте в Бретани своего носа. А вот летом, я вас жду... Ах... награда же...
Дюк отцепил от перевязи свой меч, как бы с сожалением провел ладонью по инкрустированным золотом ножнам и протянул мне.
- Сир... - я стал на колено и бережно принял оружие. - Вы оказываете великую честь мне. Клянусь напоить этот клинок кровью ваших врагов.
- Наших... - вздохнул дюк. - Наших врагов. Ну да ладно. Идемте, идемте пировать...
ГЛАВА 19
Что тут скажешь... С одной стороны, миссия завершилась нормально. Все что планировалось - было сделано. Даже больше. А с другой... В общем, не будем о грустном. Дюк вроде особо не гневался. А Земфира... ну что же, это судьба...
Сразу после турнира я отбыл из Бретани, по пути осмотрел свои новые владения, запланировал на следующий год, начать там стройку и через неделю благополучно прибыл в Гуттен.
К счастью, с дочерьми все было в порядке. А Лилит... С того самого момента, как я появился в замке, она старалась не смотреть мне в глаза.
- Даи, почему ты не спрашиваешь, что с Земфирой?..
- Что с ней, мой мальчик?
- Она... она...
- Не говори... - цыганка обняла меня. - Я догадываюсь. В этом нет твоей вины...
- Это я ее не уберег...
- Ты ничего не смог бы сделать... - печально и торжественно сказала цыганка. - На ней была печать смерти. Я видела ее. Не сейчас, так позже... все равно это бы случилось...
- А если...
- Нет... - покачала головой Лилит. - Иди, мойся, а потом мне все расскажешь. Иди...
Не скажу, что после разговора с ней мне стало легче. Но в первый раз после смерти Земфиры и Матильды я смог заснуть спокойно. А вот про мою судьбу, Лилит ничего не захотела сказать. Да и не надо. Я сам ее знаю. Буду жить, пока не помру. А когда и как... Это, по сути, и неважно. Но желательно чтобы не от старости... И с мечом в руках...
Феодору цыганка приняла удивительно тепло. Да и дочурки мои сразу к ней потянулись. Теплая светлая девочка. Верю, что с ней все будет хорошо. Через пару месяцев представлю ее к бургундскому двору. А пока пусть учится...
С рассветом я уже был в седле и направлялся в архиепископство. Тука оставил подлечиться дома, а с собой взял десяток дружинников и близнецов. Хватит, не воевать еду.
Прибыл к месту, я уже к вечеру, погода хмурилась, сильный ветер нес по небу огромные тучи, почти касавшиеся шпилей архиепископства и кажущиеся на фоне заходящего солнца окруженными огненным ореолом. Чернеющая в сумерках громада обители, напоминала какой-то адский замок, резиденцию самого дьявола. Меня даже невольно передернуло, настолько сравнение казалось удачным.
К счастью, де Бургонь оказался здесь и меня немедленно провели к нему.
- Ваше высокопреосвященство...
- Оставьте, Жан, - кардинал нетерпеливо отмахнулся. - Ну как?
- Все получилось.
- Слава господу Богу нашему! - де Бургонь истово перекрестился и показал на кресло возле камина. - Не медлите...
Я мстительно помалкивал, отхлебывая по глоточку гиппокрас и наконец, дождавшись на лице кардинала крайней степени нетерпения заговорил:
- Если вкратце, ваше высокопреосвященство: посольство перехвачено, уничтожено, груз взят. Ну и целый сундук писем Паука к английским дворянам. Как выяснилось, этот шельмец держит половину двора на своем жаловании.
