Я наконец-то устроила себе выходной! А что? Все что мы могли сделать — за прошедшую неделю сделали. Два графа уже начали увлеченно грызутся между собой из-за неожиданно всплывшей и довольно хорошей подделки документов, по которым весьма обильные земли на стыке владений стали спорными. По утверждению маркиза, эти двое теперь вне игры лет на 50–60 минимум, если будут решать дело миром. Еще один, совсем неожиданно для него, оказался на грани долговой тюрьмы, так как всплыли вполне настоящие долговые расписки и закладные. Теперь он может потерять не только все земли и титулы, но и отправиться на рудники в качестве раба, чтобы отработать свой должок императорской казне. Четвертый граф получил брачное предложение от дочери Вождя степных народов и теперь трясется от страха. Только вето Императора его может спасти от неминуемой смерти, так как невеста уже получила прозвище «черная вдова». Эта милая тридцатилетняя красотка (по меркам орков, отметившихся в ее роду), за пятнадцать лет уморила уже 7 мужей и три жениха, но все еще ищет свое счастье. И сам граф отказаться от этого брака не может — оскорбление Вождю! А его земли как раз граничат со степями, а значит, могут быть полностью уничтожены воинственным народом. Пятого графа пока еще ничему не подвергли, решив поговорить с ним лично. Оказалось, магистр Ину знаком с молодым аристократом и весьма удивился тому факту, что спокойный и рассудительный парень вдруг решился на измену.
Что же касается виконтов, баронов, баронетов и прочей мелкой шушеры, то с ними оказалось все намного проще — угрозы, шантаж и небольшой намек на то, что есть шанс получить кусок пирога от Императора, который будет делить землю изменников после их устранения, и эти лживые душонки уже виляют передо мной хвостами, готовые на все. Их мы определили двойными агентами в стан заговорщиков и приставили к каждому по одному из бывших ассасинов, возжелавших поработать вновь на Империю.
В итоге, разобравшись с этими делами, я наконец выспалась, проспав больше 18 часов и, написав записку с примерным содержанием «У меня выходной! Не ищите меня магистр, а то если найдете — покалечу», я сбежала в город. Имею я право на один единственный выходной после столь усердной и продуктивной работы? Конечно имею! И деньги у меня есть, и осторожной я буду, а так хоть пошатаюсь по портовому городу, посмотрю на корабли, побываю на ярмарке, прикуплю себе одежды и попробую деликатесы из морепродуктов. А тут этот ушастый хмарек со своей красной тряпкой, как напоминанием и укором одновременно! Горло ему перегрызу!
— Позвольте заметить, леди, зеленый цвет не подходит к вашим волосам. Примерьте лучше это, — протянул он мне эту алую тряпку, оказавшуюся платьем.
Как же я уже ненавижу красный и все его оттенки!
— Уважаемый, я не люблю красный. Если вы уж считаете, что мне так не идет это великолепное изумрудное произведение искусства, то найдите мне что-нибудь не красное, — сквозь стиснутые зубы выдавила я.
— Одну минутку, — ничуть не возмутился эльф, унося злосчастное платье. Спустя всего несколько секунд, он вернулся назад с летним платьем по последней столичной моде — бледно-сиреневая с мелким узором из незабудок вещица, отделанная кружевами, вызвала во мне дикий восторг. От этого платья так и веяло невинностью, женственность и… дороговизной. Несколько слоев полупрозрачной ткани, отделанные тончайшими кружевами по подолу, оголяющему плечи и зону декольте вороту и коротким рукавам — все это явно стоило очень дорого! А уж сиреневый пояс с изящной пряжкой — так и вовсе мог бы украсить талию самой Императрицы. Хотя нет, для Машки это слишком шикарно. Мы конечно подруги, но не вопросе одежды!
Одно но — нет у меня денег на этот шедевр! Ну почему жизнь так ко мне не справедлива? Где ж я так нагрешила, что на меня свалилось ассасинство, ученичество у монстра в облике зооморфа и невозможность купить мечту любой нормальной девушки?
— Унесите, — глухо буркнула я, отыскивая взглядом одежду, в которой пришла, то есть обычную серую рубашку и черные бриджи для верховой езды.
— Вам не нравится? — удивленно приподнял бровь эльф.
— Нравится, но денег таких у меня нет. Так что унесите и принесите что-нибудь попроще, — сглатывая комок обиды, отрезала я
— Всего 50 золотых, — коварно улыбнулся ушастый искуситель.
У меня с собой всего семьдесят — весьма приличная сумма. А вот отдать 50 из них за платье. При том, что в столице его можно продать за полторы сотни, а то ив вовсе за две. Как же велик соблазн! Но с чего вдруг такая скидка?
— Это платье я шил для своей сестры, а она неожиданно замуж выскочила, и теперь не имеет права носить данные цвета.
Ну да, по странным законам эльфов, замужние эльфийки могут носить только цвета рода своего мужа, разбавленные белым, зеленым и серебристым. На мой взгляд, дурацкая традиция, но это же эльфы! Все ушастые явно не от мира сего — легче Древнего понять, чем эльфа.
— Тогда удивительно, что вы до сих пор не продали это платье, — улыбнулась я.
Да любая красотка удавила бы десяток конкуренток, чтобы заполучить это великолепие.
— Не встретил просто еще никого, кто смог бы в него влезть. А вы очень худая, должно подойти, — равнодушно пожал плечами этот златовласый гад.
Да, последние недели упорного труда превратили меня в худосочную вяленую воблу — даже грудь куда-то пропала, что меня особо угнетало. Посмотрев на себя в зеркало в примерочной, я ужаснулась. Все ребра торчат так, что страшно смотреть — кожа меж ними пытается провалиться. Ключицы торчат вообще как не понятно что. Попы нет совсем — из тазовых костей, некрасиво обтянутых кожей, торчит две палки, хорошо хоть прямые и длинные. Шея даже у меня вызвала опасение своей тонкостью — как бы не переломилась от слишком резкого движения. Ну и лицо конечно — щеки ввалились, глаза выкатились. Короче, ужас и только. Такое ощущение, что я провела в какой-то темнице лет так 7 на хлебе и воде.
— Диета неудачная попалась, — попыталась я оправдаться.
В принципе, я даже не соврала.
— Я так и подумал, — принял мою попытку эльф. — Это платье скроет ваше отсутствие форм и украсит. А когда вернетесь в форму — боковые швы можно будет расставить.
Все-таки он гад — нет чтобы польстить расстроенной мне. Конечно, красавицей я никогда не была, но все-таки неприятно слышать подобные слова в свой адрес.
— Ладно-ладно, хватит мне уже ваших изысканных комплиментов, давайте сюда платье, я примерю, — недовольно буркнула я.
На ощупь оно оказалось прохладны и шелковистым, настолько приятным, что из меня едва не вырвался стон наслаждения.
