когда его старый учитель сел рядом с ним, его пронизывала мелкая дрожь и все чувства и воспоминания волной нахлынули на него.
— Мой милый мальчик и старый друг Элим. Как давно я вас не видел. — Его голос был более хриплым чем то, каким он его помнил. Он постарел.
— Я думал, ты мертв, — тихо и холодно ответил Амос.
Он старался не смотреть на учителя, сфокусировав взгляд на одном из талисманов директора.
— Твоими молитвами, Амос. Полагаю, нам столько нужно всего обсудить. Встретимся в левой башне на третьем этаже. Там удобные диваны. — Он слегка посмеивался.
Амос глубоко вдохнул и нервно сжимал челюсть, пытаясь сохранять внешнее спокойствие. Это было самое длинное собрание для Амоса. Каждая минута казалась вечностью.
Тем временем Михея привели в комнату ожидания. В ней было много диванов хороших и средней паршивости, словно разделяющих комнату на часть элитную и бедную. В комнате сидели в основном подростки от 8 до 14 лет и лишь пара юношей лет 17. Девочек, как он приметил, совсем не было.
Мальчики сидели на простых диванах и несколько сидели на хороших диванах напротив. Они что-то обсуждали.
Один из ребят, сидевших на «красивой стороне», выделялся своей громкостью. Это был шатен с серыми глазами. На вид ему было около пятнадцати. Одежды достаточно богаты. Он повернулся в сторону Михея, и остальные инстинктивно последовали его примеру.
— Я не видел тебя в академии. Ты кто? — высокомерно спросил мальчик.
— Я не учусь в академии. Я Михей. А кто ты? — Михей все так же стоял в дверях.
Мальчик улыбнулся, явно ожидая этого вопроса.
— Я Чисо, ученик великого чародея Колина! — он говорил это, задрав нос, но, не увидев реакции, посмотрел на Михея. — Эй! Говорю, я ученик магистра!
— И что? — Михей потупил взгляд на мальчика.
Тем временем читающий неподалеку юноша в дорогих одеждах глянул в его сторону.
— Ты, наверное, ученик какого-нибудь мелкого мага! Совсем ничего не знаешь либо совсем глупый! Мой учитель обладает уникальным даром телепортации, поэтому он самый важный среди всех… — Распалившийся ребенок оборвал свою речь, увидев взгляд мятноволосого парня с книгой.
— Разве имеет значение, кто твой учитель, если ты сам из себя ничего не представляешь? — съязвил Михей и скрестил руки на груди, как это всегда делал Амос. — Всю минуту нашего знакомства ты только об учителе и говорил.
— Да я! Я просто… — мальчик покраснел от злости.
— Прошу, не ругайтесь. Михей, верно?.. Присаживайся. — Парень слегка похлопал по месту рядом с ним.
Михей спокойно пошел мимо своего оппонента и сел на диван.
— Это было слегка грубовато. Разве мы можем судить о человеке, лишь услышав пару его фраз?
— Наверное, нет… — засмущался Михей.
Ему стало как-то неловко и неуютно.
— Учитель дал тебе эту серьгу?
Незнакомец указал пальцем на ухо. Михей кивнул.
— Могу ли я узнать, как вас зовут?
— Я представлюсь, и после тебе тоже стоит представиться подобающе. У магов так принято. — Михей кивнул.
Юноша поправил свои мятного цвета волосы, заплетенные в косу. Глаза были теплого лавандового цвета.
— Мое имя Тарадеус Кофа-дэ-Коль. Я ученик Архимага Шората Кофа-дэ-Коль. Моя магия исцеления дарована мне духом белого тигра. Теперь твоя очередь.
— Я-я… Мое имя Михей, я ученик магистра Амоса. Мой дух гривистого волка дает мне силу предсказаний… Правильно? — Юноша, улыбнувшись, потрепал Михея по голове.
— Нужно представляться вместе с фамилией.
— Но у меня ее нет…
— Она есть у всех чародеев. Передается вместе с даром. Твое имя Михей Омнитус.
— Откуда вы…
— Фамилия твоего учителя хорошо известна всем. Ты молодец. Почти в точности повторил. Тебе бы, Чисо, тоже поучиться манерам, — произнес Тарадеус, откладывая свою книгу «Опасные виды жабориков, или Чем опасны болота».
Чисо стыдливо опустил взгляд в пол. Его лицо слегка покраснело, а на глаза навернулись слезы.
— Т-так какой дух у тебя? — спросил Михей, желая подбодрить ребенка.
— А! У-у меня дух крота-суриката… — Он слегка ободрился.
— Довольно интересный дух… — подключился Тарадеус.
Чисо обрадовался и поглядел по сторонам, проверяя, все ли заметили, что его похвалил будущий архимаг. Мальчик горделиво поднял голову.
— Вы правда так считаете?! Я и превращаться уже научился, вот! Алькох! — Он обернулся маленьким полосатым кротиком с короткими лапками и большими черными глазами. Тарадеус мило улыбнулся.
— Я тоже умею! — Остальные дети тоже стали превращаться в разных зверей.
Комната наполнилась енотами, котятами и прочими животными. Многие начали бегать, прыгать и летать, пытаясь продемонстрировать то, насколько они полезны.
— А ты, Михей, не научился, что ли? — захихикал Чисо.
— Научился, конечно! Алькох! — Обернувшись маленьким волчонком, Михей гордо поднял мордочку.
— А так ты собака, а не волк! — рассмеялся Чисо и другие дети тоже засмеялись.
— Не собака я! — гавкнул Михей, зло вильнув хвостом.
— У волков ноги длинные, а у тебя короткие!
— А твоими только землю копать!
— Ах ты так, собака сутулая!
— Кто из нас тут еще сутулый! — Михей ринулся в сторону Чисо, который начал убегать на своих коротких лапках.
Другие дети тоже стали убегать с дороги, создавая хаос.
— У-успокойтесь… — начал было пытаться успокоить их Тарадеус, но его мягкий голос заглушали вопли детей.
Михей перекрыл дорогу кроту, тот завернул в сторону двери. Михей резким движением схватил Чисо за холку и отпрыгнул от открывающейся двери. Как только они откатились, то Михей выплюнул Чисо.
— Фе, какая гадость, — начал плеваться Михей.
— Ты испачкал меня своей мерзкой слюной!
— Такой же неблагодарный, как и ты, Колин, — устало произнес Амос, входя в комнату.
— А эта собачонка, я так понимаю, твоя. — Колин указал на Михея, виляющего хвостом.
— Рекомендую тебе передумать.
— Так уж и быть… милый щеночек.
— Ах… ты такой же, как и всегда… Обернулись оба. Я жду объяснений. — Мальчики обернулись обратно в людей.
— Я!.. — начал Михей, но его прервали.
— Я виноват… сам не понял, как стравил их. А я должен был проследить за ними, — произнес Тарадеус и неловко почесал затылок.
— А-а… Приемник Шората. Тут нет твоей вины. Во всем виноват отвратительный характер Колина, — с улыбкой произнес Амос.
— В общем-то, так и есть. Я даже отрицать не буду… Ну что, Чисо, ты выиграл? — спросил Колин.
— Не проиграл, — твердо ответил его ученик.
— Но и не выиграл, — дополнил Михей.
— Он определенно твоя маленькая копия. Такой же надоедливый… Эй! — Мантос оттолкнул с дороги Колина и прошел в самый угол комнаты.
Там лежала гора подушек, в которую он запустил руки. Оттуда он вытащил спящего ребенка лет семи.
Малыш был светло-блондинистым и сильно кудрявым. Напоминал спящего ягненка. В руках змея он казался еще меньше, чем есть на самом деле.
