А рядом, поддерживая ее за левую руку, стоял темно-синий аватар, Сиан Пайл.
– Се… семпай! Таку!!!
Харуюки подскочил к ним.
– Т-ты в порядке, семпай… и Таку, как ты…
Уже спрашивая, он вспомнил. Прямо перед началом сражения с Желтым легионом Такуму сам сказал. Бёрст-линкер, погибший в «Безграничном нейтральном поле», ждет один час, а потом воскресает в том же месте, где умер; стало быть, каким-то образом уже так много времени прошло.
– Таку… блин, такая безбашенность…
Таку развел свободной рукой и ответил:
– Между прочим, Хару, ты сам не лучше. В одиночку гнаться за Кром Дизастером – должен же быть предел безрассудству.
– Это безрассудство у него от наставницы.
С этими словами упомянутая наставница освободилась от руки Сиан Пайла и, паря над землей на одной ноге, остановилась перед Нико.
– Теперь ты, Скарлет Рейн. Ты мне ничего не собираешься сказать?
– …
Правый кулак Красного короля задрожал, но затем она отвела глаза.
– Прости.
– Что, и это все?! …Вот почему, вот именно поэтому я детей –
– А сама-то! Пока мы там дрались, валялась-отдыхала, да?!
– …Что ты сказала?
– Что, драки хочешь?
Харуюки и Такуму, бормоча «спокойно, спокойно», поспешно вклинились между двумя Королями, с которых уже начали сыпаться красные и фиолетовые искры.
И вдруг.
Со стороны циклопической башни Саншайн-Сити налетел необычно сильный порыв ветра, так что Харуюки даже зажмурился. У Нико вырвалось «о». Черноснежка произнесла:
– Смотри, Харуюки-кун. Это «переход».
– Пере… ход?
Повторив, как попугай, он поднял глаза и увидел –
Мир стремительно менялся. Потрясающее зрелище.
Демонический город, состоящий лишь из иссиня-черной стали и голой земли, на востоке накрыла световая вуаль.
Там, где эта вуаль проходила, холодные стальные дома превращались в гигантские деревья с толстенными стволами. Круглые дупла служили им в качестве входов, изгибы стволов заменяли лестницы, толстые ветви переплетались между собой, образуя мосты. Ну прямо страна фей из фэнтезийного фильма.
Густой полог листвы синевато фосфоресцировал в ночи, подсвечивая то, что находилось ниже. Харуюки стоял, точно в трансе, и смотрел, как радужная аура надвигается на него, с шорохом накрывает все вокруг – и уходит.
– А… Са-Саншайн…
То, что мгновением раньше было зловещей башней, вызывающей ассоциации с обителью короля демонов, стало теперь громадным деревом, гордо вытянувшимся до небес. У Харуюки перехватило дыхание.
Поросший золотисто-зеленым мхом ствол поднимался, ветвясь, и его вершина растворялась в облаках. То тут, то там от ствола вбок отходили небольшие террасы; с них на землю опадали синие искорки. Величественное зрелище – прямо Древо Мира.
Но почему все так изменилось?
Харуюки вопросительно взглянул на израненный аватар Черноснежки. Та улыбнулась и ответила на незаданный вопрос:
– Помнишь, когда мы сюда только нырнули, я сказала, что сейчас свойство арены – «Хаос»?
– А… ага, вроде было такое…
– Это значит, что свойства мира меняются через определенные промежутки времени. Но большинство ландшафтов брутальные. Тебе повезло – такую красоту нам нечасто показывают.
– Ээ… эээ.
Глубоко вдохнув воздух, который тоже изменился – теперь в нем был разлит сладкий запах, – Харуюки закивал.
Сражения были долгими, трудными и болезненными, но все равно он был рад, что пришел сюда, – это он почувствовал впервые.
Я все еще недостаточно силен, чтобы сражаться здесь. Но когда-нибудь я стану сильнее и буду свободно летать в небесах этого мира. Правда, на пути к этому будет много некрасивых поражений… Но все равно, когда-нибудь обязательно…
– …Хотелось бы сказать «возьми меня на руки, и давай еще полетаем», но увы. При «переходе» заново генерятся «энеми», так что шляться тут небезопасно. Пожалуй, нам надо возвращаться.
На слова Нико Черноснежка кивнула.
– Да, пора. …Ой, еще нет. Я чуть не забыла кое-что важное.
Она обвела взглядом всех троих, затем продолжила еще более строгим голосом:
– …Ребята, все откройте свое окно состояния и проверьте снаряжение. И если там есть «Доспех бедствия»… удалите его. Чтобы такое больше не повторилось.
Харуюки распахнул глаза.
Да, верно. Надо в этом убедиться.
Два с половиной года назад, когда «семь королей чистых цветов» победили Кром Дизастера предыдущего поколения, они, скорей всего, сделали то же самое. И каждый сказал, что «Доспеха» у него нет.
Но это была ложь. Доказательств нет, но «Доспех» тогда достался Желтому королю, Йеллоу Рэдио. Желтый король это скрыл, а недавно связался с Черри Руком из Красного легиона и передал «Доспех» ему. Из-за этого демонического «Доспеха» договор о ненападении был нарушен, и Желтый король использовал это, чтобы потребовать голову Нико.
Черноснежка правильно сказала: эта трагедия не должна повториться. Харуюки вытянул правую руку и прикоснулся к полосе хит-пойнтов; открылось окно состояния, и Харуюки переключился на окошко снаряжения.
Там – было пусто. Сколько бы он ни сверлил окно взглядом, ни одной строки текста в нем не появлялось.
– …Пусто, – сказал Харуюки, подняв голову. Следом Нико сказала: «И у меня»; потом, покачав головой, то же самое произнес Такуму. Наконец Черноснежка тоже пробормотала «и у меня», и все четверо замолчали.
Кром Дизастер пятого поколения, Черри Рук, после «Меча Правосудия» Нико принудительно лишился «Brain Burst». «Усиленное вооружение», когда его обладатель теряет все очки, с определенной вероятностью достается одному из тех, кто его победил. Значит, на этот раз оно действительно исчезло, никому не досталось – да, наверно, так.
Конечно, окно состояния другого игрока увидеть нельзя, значит, остается возможность, что кто-то опять скрыл его, как Желтый король в тот раз. Однако.
– Он исчез, на этот раз точно, – отчетливо произнес Харуюки.
Нико согласилась:
– Ага. Мы не как тот радиогад… не думаю, что после драки с Дизастером здесь нашелся идиот, который хочет себе такую штуку. «Доспеха бедствия» больше нет. Мы его уничтожили.
– Дааа… тот взрыв даже из Южного Икэбукуро было видно. Это и было его разрушение, – кивнул Такуму. И наконец Черноснежка объявила:
– Отлично. Выяснение отношения с Желтым королем оставим на следующий раз, а сейчас – миссия завершена. Возвращаемся назад – и давайте отметим.
– О, давайте шампанское откроем.
– Глупая, детям положено пить сок.
Переругиваясь, короли зашагали вперед. Такуму и Харуюки, криво улыбаясь, направились следом.
