Все остальные звуки борьбы, развернувшейся по близости, нарушил рев. Нагретое магией лисицы тело многоценно оледенело. С замиранием сердца я завернула голову так, чтобы увидеть Петера и некроманта и закричала, что было мочи.
— Петер!
Мой крик отвлек некроманта от скорой расправы. Он не убрал ногу, которой стоял на голове белого волка, но поднял на меня взгляд. Его глаза были полностью залиты чернотой. Тьмой. Лицо казалось еще бледнее обычного, губы были синими. Настоящий мертвец, не иначе.
Некромант, увидев, что меня пытаются освободить, оскалился красными из-за крови зубами. Петеру хватило этой заминки, чтобы найти в себе силы и извернуться. Я даже не успела понять, как он так стремительно опрокинул некроманта на землю.
Теплая магия коснулась рук. Я отвлеклась и посмотрела на лисицу, которая уже стояла у моего лица.
— Ты главное держись, девочка. — сказала она. — Немного осталось.
Вот только все это было началом. Началом конца. Воздух в мгновение стал таким ледяным, словно сейчас была не середина лета, а середина зимы. Злой ветер принес запахи гнили, разложения и сырой земли. Толькоихне хватало.
— Богиня… — прошептала стоявшая рядом ведьма. — Ляля поторопись!
Это произошло так стремительно, что я даже осознать не успела, чья магия прошла сквозь меня. Рыжеволосую девушку вместе с лисицей отбросило от меня на несколько метров с такой легкостью, словно они были пылинками. Их поглотил туман, а меня же окутала осязаемая ярость Селены. Подумать о том, что случилось с Белль, я не успела.
— Придется все делать самой! — прорычала Селена, вознеся надо мной кинжал некроманта.
Лисица не успела, как я понимаю, избавить меня от пут. Лишь одна правая нога получила свободу. Я и воспользовалась ею, борясь с болью и слабостью, оттолкнула, насколько смогла, Селену, ударив ее в живот. Она разъяренно зашипела и обрушила на все мое тело какое-то проклятие. Я снова была обездвижена.
На этот раз Селене ничто не могло помешать воткнуть мне проклятый кинжал в сердце. Умирать я была совершенно не готова. Мне хотелось жить дальше, бороться, встречать рассветы и провожать закаты, находясь рядом с друзьями, хотелось полюбить, хотелось вновь ощутить на себе магию Артура. Но только не умереть.
Чувствуя, как бешено бьется сердце, я зажмурилась и перестала дышать.
Секунда, вторая, третья. Ничего не произошло. Однако, слух уловил хрип.
Я распахнула глаза. До последнего моя душа была наполнена только ужасом, ненавистью, болью и отчаянием, но эти отвратительные чувства в одно мгновение смели облегчение, радость и надежда.
— Саэм… — прошептала я, не веря своим глазам.
Некромант сильнее сжал горло Селены, обездвиженной той же самой энергией, какая удерживала нас с Таней, после нашего неудавшегося побега. Саэм мог легко сломать ей шею, но отчего-то он медлил. Лишь когда я увидела едва заметную белую нить, прутяную от Селены к нему, поняла, что он борется с очередным ее заклятием. Не отпускает ее шеи, но и не может сломать.
Я стала лихорадочно осматриваться по сторонам в надежду увидеть Мурза, но ни его, ни других фамильяров не заметила. Но увидела лежавшую на земле Белль.
— Нет… нет, нет.
Она не двигалась, и я не знала, жива ли она вообще. Туман ее не трогал, будто боялся к ней подходить или, может, выжидал момента, когда ее тело остынет, и он сможет ее поглотить. Мое сердце было готово разорваться от боли. Потерять Белль, только-только встретившись с ней, я была не готова равно так же как к собственной смерти.
Рычания, воя и рева я больше не слышала. Однако ни некромант, ни Петер не появлялись. Я всей душой надеялась, что волк жив..
А этот ужасающий холод продолжал усиливаться. Я точно знала, кто приближается, и последние искорки надежды гасли. Некромант точно жив.
Послышалось кряхтение. Саэм не выдержал и разжал руку. Любой другой уже бы лишился сознания или умер от нехватки воздуха, но Селену смерть будто бы обходила стороной. Может, она и была самой смертью? На ногах она не удержалась и рухнула на колени, издавая страшные хрипящие звуки. Саэм тоже упал. Его будто бы лишили сил.
— Я вас… всех убью. — пообещала Селена, не поднимая головы, на которую был накинут красный капюшон плаща.
Рыча, Саэм поднялся. Ему пришлось опереться на алтарь, чтобы не упасть. Наверняка, он испачкался моей кровью.
— За то, что ты сделала, ведьма, ты будешь гореть. — дал ей ответное обещание Саэм.
Селена вкинула голову, и с ее лица ушла вся тьма, клубившаяся под капюшоном. Лица Саэма я не видела, но раз даже у меня при взгляде на Селену все внутри опускалось от страха и неверия, он, наверняка, сейчас находился не в меньшем шоке.
Селена хрипло расхохоталась, порадованная его реакцией, и скинула с головы капюшон. Ее лицо принадлежало нам обеим. Оно было зеркальным отражением моего. Лишь глаза отличали нас друг от друга.
Она воспользовалась растерянностью Саэма и бросилась на него. В моей груди застрял крик. Я приготовилась к худшему, однако Селена резко остановилась, будто какая-то невидимая сила сжала ее в кулаке. Ее глаза широко распахнулись. Я впервые увидела в них страх. Алые-алые, даже напитанные страха, они почему-то вселяли ужас.
Я не могла видеть того, на кого смотрела она, но магия, коснувшаяся моей головы… Сердце на миг замерло, а дыхание перехватило. Я боялась надеяться, что это он, Артур, но так хотела, чтобы это был именно он. Чтобы он пришел. Чтобы помог.
Скажи хоть слово… скажи! Но вопреки моим мольбам, он молчал. Сжимал Селену все туже, заставляя ту хрипеть и стонать. Из ее глаз, носа и ушей текла кровь, но если у нормальных созданий она была красной, то эта напоминала деготь. Черная-черная, как сама тьма.
Саэм медленно обернулся.
— Опаздываешь, друг мой.
— Пришлось расчищать себе дорогу. — хрипло сказал Артур.
На меня нахлынуло облегчение. Даже на мгновение слабость куда-то исчезла. Я была готова расплакаться от счастья, однако, следующие слова Артура мне не понравились.
— Умертвения твоих рук дело?
Молчание было ответом. Селена, находившаяся под контролем Артура, как поломанная кукла упала на землю. Либо удерживать ее было слишком тяжело, либо он был слаб.
Вопреки моим ожиданиям, Селена не поднялась. Было глупо надеяться, что она мертва, поэтому я даже не допускала такой мысли. Возможно, просто она лишилась сознания. Я вот тоже близка к этому.
Послышались шаги. Я кожей ощутила приближение Артура. Теплая магия распространялась все дальше и дальше, пока не коснулась кончиков пальцев моих ног. После этого я увидела его бледное, изнеможенное лицо. Либо издевательства надо мной так отразились на нем, либо он потерял слишком много энергии, пока перемещался, а потом пробивался через умертвений.
— Ты пришел. — едва слышно произнесла я, смотря ему в глаза.
Говорить было чертовски сложно, но для этих двух слов, наполненных благодарностью и радостью, я нашла силы. Губы растянулись в слабой, еле заметной улыбке. Артур подарил мне такую же, но когда его взгляд сместился на мое тело, из его глаз исчезло все тепло. Лицо исказилось от ярости.
Он быстрее той лисицы смог избавить меня от магических пут. Я была почти без сил, поэтому кое-как, с поддержкой, мне удалось подняться, но с алтаря меня ссадил Артур, даже не побрезговав кровью.
Его магия избавила меня от нее, но не от парезов, после чего мужчина накинул на меня свой плащ. Со всех сторон меня окутало его тепло. На мгновение я зажмурилась, почувствовав себя в безопасности. Вероятнее всего мне показалось, но боль ослабла.
Правда на ногах я должно не выстояла. Артур успел подхватить меня прежде, чем я упала. Он поднял меня на руки, прижал к своей груди и окутал своей энергии, согревая меня. Усталость вынудила меня положить голову ему на грудь и закрыть глаза. Я была на грани того, чтобы отключиться. Но мне было нельзя. Здесь мои друзья, моя сестра, Петер, в конце концов.
Вот только даже это не удержало меня.
