После великолепно проведённого дня и совершенно волшебной ночи утро наступило… обычное. Спокойное, уютное и сонное. И от этого оно казалось ещё лучше и ещё уместнее, и даже нахмурившееся небо за окнами, сеющее на землю мелкий дождь, не портило ни картины, ни настроения.
День прошёл также размеренно и неторопливо, как начался, за ним — следующий, ещё и ещё. Так легко и спокойно мне не было никогда прежде; может быть, только давным-давно, в детстве, когда все мои странности пусть и с трудом, но укладывались в принятые нормы поведения, и в жизни моей самой страшной проблемой была разбитая коленка или ещё что-то столь же значимое.
Учебный процесс доставлял массу удовольствия, а отношения с соучениками окончательно устаканились. Натан всё так же приравнивал меня, как и всех прочих, к элементам интерьера, с Эльзой мы постепенно становились если не подругами, то приятельницами — точно. А Илья хоть и продолжал флиртовать, но делал это скорее машинально, чем с какими-то далеко идущими планами.
Нил всё время моего отсутствия проводил с драконом, и они не просто болтали обо всём, а тренировались. Как раздражённо ворчал Нил, он «пытался за три дня освоить то, чему Чак учился несколько лет». То есть, надо полагать, развивали те самые способности Видящего, которые были нужны для путешествий в компании дракона. Я порывалась присоединиться к ним и тоже попробовать свои таланты на практике, потому что Дар мой скромно помалкивал, и никаких его проявлений, кроме воплотившегося дракона и тех странных привидений на «Гордой деве», до сих пор не наблюдалось. Но Ара только отмахнулся, сообщив, что уж мне-то волноваться не о чем, всё будет в порядке.
Время «полевых испытаний» пришло дней через двадцать после «свадебных торжеств» или около того, точную дату я не высчитывала. Утро выходного дня началось с довольно раннего подъёма, где-то через час после которого мы, взгромоздившись на спину Ары, отбыли в неизвестном направлении. Отбыли, к слову, вполне тривиальным способом: полетели.
Летать на драконьей спине оказалось весьма неудобно. Главным образом, из-за пронзительного холодного ветра, от которого Нил самоотверженно, но почти безуспешно пытался меня укрыть. И это мы ещё летели на небольшой высоте, над самыми древесными макушками; страшно представить, что было бы наверху. Да и чешуя ящера была на ощупь хоть и довольно тёплой, но очень уж твёрдой. А распахнувшийся серо-голубой затянутый облаками горизонт, ничем не затенённый, и виднеющаяся в прорехах древесных крон земля заставляли кружиться голову; правда, в присутствии Данилы высоты я почти не боялась.
— А теперь давай открывать портал, — проговорил мне в самое ухо мужчина. — Закрой глаза, сосредоточься, представь поляну перед домом и ощути, вспомни себя там или внутри дома. Нужно какое-нибудь очень яркое и сильное впечатление, чёткая картинка. А самое главное, ты действительно должна захотеть там оказаться.
— И всё? — ошарашенно переспросила я. — Это всё, что от меня требуется?!
— Всё, — со смешком подтвердил он. — Мы поэтому тебя и не дёргали; уж с чем, а с фантазией у тебя проблем точно нет. А дальше уже моё дело.
— Ты прочитаешь мои мысли?
— Нет, что ты. Просто почувствую, куда тебя тянет, и найду туда путь, — спокойно пояснил Нил. — Мы над этим, собственно, и тренировались в твоё отсутствие. Расслабься. Пойдём домой?
— Пойдём, — со вздохом согласилась я и послушно закрыла глаза.
Домой… Дома хорошо, тепло!
Картинка сложилась сама собой. Полная, объёмная, яркая, живая; со звуками природы и сладким запахом ветра, а, главное, тёплым солнцем, ласкающим кожу.
— Отлично, — шепнул мне на ухо Нил, и я вдруг поняла, что в реальном мире за пределами моей фантазии царит мёртвая тишина. Закралась мысль оглядеться по сторонам, но представив, что именно я могу увидеть, испугалась ещё сильнее. Вцепилась обеими ладонями в обнимающие меня руки мужчины и ещё сильнее захотела оказаться дома, в тепле и безопасности.
— М-да, — прозвучал рядом очень озадаченный голос Данилы, и вместе с этим звуком на меня нахлынули те самые ощущения, которые я недавно представляла. В лицо ударил горячий ветер, терпко и душно пахнущий теми роскошными лиловыми цветами, названия которых я никак не могла запомнить. — Надо было точнее формулировать запрос, — иронично добавил Нил, а я уже озадаченно и взволнованно озиралась.
— Ой, — тихо ахнула я.
Ну, да. Можно сказать, всё получилось; мы оказались дома. На Альдаре.
— Скажи лучше, — ворчливо отозвался дракон, — нужно срочно проваливать восвояси, или при виде нас твои сородичи не откроют огонь из всех орудий? Я, честно говоря, чудовищно устал, и предпочту перед возвращением отдохнуть пару часов!
— Нет, что ты, тут нет посторонних, — опомнилась я. — Можно сесть вон там, на лужайке возле дома, только клумбу не задень, ладно? Мама любит запах этих цветов.
Наверное, стоило бы устыдиться и извиниться, но я сияла от восторга и предвкушения. Я периодически писала домой письма, и получала короткие ёмкие ответы, но это ведь совсем не то же самое! Подумать только, вот прямо сейчас увижу родителей, Улю… если, конечно, хоть кто-то из них есть дома.
— Бесёнок, ты можешь хотя бы не подпрыгивать на месте от восторга? — насмешливо уточнил Нил. — А то я решу, что ты всё это специально подстроила, а не случайно промахнулась.
— Извини, — я обернулась через плечо, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на сканера. — Я просто так удивлена, и так рада, и так…
— Я понял, я шучу, — засмеялся мужчина. — Просто к знакомству с тёщей я бы предпочёл морально подготовиться, — он быстро поцеловал меня в уголок губ, ловко спрыгнул со спины опустившегося на землю дракона, обернулся и уверенно протянул мне руки, поманив ладонями. Я нервно сглотнула, не испытывая и сотой доли уверенности своего мужа.
Хм. Высота метра три, и то только потому, что добрый Ара лёг на живот; а то было бы больше. То есть, если я всё-таки упаду, у меня даже есть шанс ничего себе не сломать. Но…
— Иль, не бойся, я тебя поймаю, — правильно истолковал заминку Нил.
— А у тебя той маленькой летательной машинки на антигравитации при себе нет? — неуверенно уточнила я. Дракон происходящее никак не комментировал, но наблюдал с явным интересом, уложив морду на траву и полуприкрыв глаза.
— Увы, — он развёл руками. — Иди ко мне, родная. Ты же мне доверяешь? — я душераздирающе вздохнула и кивнула, отрезая себе все пути к отступлению. — Я тебя поймаю, правда, — ласковая улыбка любимых идеальных губ привычно согрела и придала решимости. И я, оттолкнувшись руками, скользнула вниз по гладкой чешуе, на всякий случай зажмурившись.
Правда, даже взвизгнуть не успела от избытка чувств. Сердце пропустило удар, а в следующее мгновение меня хоть и довольно жёстко, но, главное, крепко и уверенно поймали сильные руки мужчины, на мгновение крепко сжав рёбра.
— Ну, видишь, всё не так страшно, — ставя меня на землю и ослабляя хватку, мягко проговорил Нил. — А ты не верила!
— Если бы я не верила, я бы не прыгнула! — возразила я.
— Резонно, — усмехнулся он и завершил разговор поцелуем.
Мы оба несколько увлеклись процессом, поэтому не заметили появления ещё одного действующего лица. Почему проворонил пополнение нашей компании странно молчаливый сегодня дракон, было неясно; кажется, он действительно здорово устал и теперь уснул, буквально отключившись.
— Сантаров хвост, на моей лужайке — последний дракон с Кинду. Позор на мои рога! — раздался низкий глубокий женский голос, отлично знакомый и горячо мной любимый. В голосе отчётливо звучала ироничная улыбка.
Данила сразу прервал поцелуй, настороженно вскинувшись и машинально прижав меня крепче. Впрочем, препятствовать моим попыткам освободиться от хватки не стал, и я сумела с радостным воплем повиснуть у мамы на шее.
Мама у меня красивая. Пожалуй, единственным моим поводом для гордости в обществе демонов было явное внешнее сходство с ней. Альтурия С'Арн, конечно, на порядок эффектнее меня, но было приятно осознавать, что я унаследовала от неё хоть что-то полезное.
