— Я всегда подозревала, что боги любят тебя, Кима, — она взглянула на Лику, — а ты, я так поняла, планируешь отправиться к своему отцу? Когда?
— Как можно скорее. Я боюсь, что тот мой сон может оказаться вещим… — девушка посмотрела в глаза царице, — мне необходима твоя помощь. Мой отец сейчас живёт в бывшем поселение Марпессы, поэтому мне нужен хотя бы один корабль и группа амазонок, чтобы им управлять.
— Прости, но я не смогу тебе с этим помочь, — грустно ответила Ипполита, — ты и сама видишь, какая ситуация в Фемискире. Мои амазонки работают без выходных, потому что их некому подменить. А те девушки, которые сейчас сидят по домам и отдыхают, беременны и ждут родов — они для меня в приоритете, как ты знаешь. Так что ни одной лишней амазонки у меня сейчас нет…
Лика вздохнула:
— А если рассмотреть другие варианты? Например, попросить римлян отвезти меня? У нас ведь с ними хорошие отношения.
— К сожалению, время показало, что они не такие уж и друзья нам — за помощь нашим войскам в битве за Фемискиру римляне выставили нам огромный денежный счёт, который ещё мои внучки выплачивать будут…
— Тогда я что-нибудь сама придумаю, — раздражённо ответила Лика, — встреча с отцом для меня очень важна, поэтому я не откажусь от своего замысла.
Ипполита разозлилась:
— Может, хватит уже гулять и заниматься своими делами? Вы когда с Кимой вернётесь на работу? Мало того, что ты мне всю Фемискиру на уши подняла, будучи неадекватной, а как очнулась — к отцу сбежать вздумала! Никакой разумности в твоём поведении нет! — она повернулась к Поле, — твою помощь я тоже жду. Ты теперь амазонка, так что наравне со всеми. Завтра утром выходи в поле — там работы очень много. Девушки тебе там подскажут, что делать.
Царица встала и направилась к своей комнате:
— Работать вам нужно, девушки, а не гулять, когда и где вздумается. Возьмитесь за голову!
Три подруги сидели в сквере на одной скамейке и решали, что делать. Лика привычно смотрела вниз на муравьёв, Кима разглядывала растущие рядом цветы, а Поля переводила взгляд с Лики на Киму и обратно.
— Я попаду к отцу, как бы царица ни возмущалась! — злилась Лика.
Кима осторожно обратилась к ней:
— А может, послушать её и вернуться к привычной жизни?
— Вот увижу отца — и вернусь! Если ты не со мной, то так и скажи! — зло ответила она.
— Не знаю, как Кима, а я с тобой пойду, — уверенно сообщила Поля.
Лика удивилась:
— С каких пор ты за меня?
— Да потому что я не хочу работать в поле! Я шла в амазонки, чтобы прочувствовать дух приключений, а не чтобы опять полоть траву и сеять семена! — возмутилась девушка.
Кима рассмеялась:
— Это твоё проклятие!
Лика продолжала думать о своём:
— Нам нужны амазонки на корабле! Потому что без них мы сами даже сдвинуть его с места не сможем! Я даже не знаю, как якорь поднять! Поля, ты знаешь как?
Поля помотала головой. Кима обратилась к Лике:
— Чего ты пристала ко всем со своим отцом? Тебе без него не живётся? Ты ведь даже не знаешь, какой он человек! Вот прогонит он и тебя, и что будешь делать?
— Знаешь, Кима… если тебя в этом племени, где все вокруг девушки, всё устраивает, то ты меня не поймёшь, — она прослезилась, — я чувствую необходимость в присутствии мужчины рядом со мной… Чтобы мы любили друг друга и поддерживали. Чтобы он высказывал свою точку зрения на происходящее, и не так, как девушки это делают, а по-своему, знаешь, по-мужски… Чтобы он любя спорил со мной, не понимая те вещи, которые очевидны всем девушкам, или объяснял очевидные ему вещи мне — я хочу, чтобы это было в моей жизни, — она всмотрелась в глаза Кимы, — у меня сейчас есть шанс сблизиться с таким мужчиной — это мой отец. И я воспользуюсь этим шансом.
Лика замолчала, давая слово подругам, но те молчали в ответ, поэтому она продолжила:
— Посмотрите, что происходит с племенами, в которых нет мужчин. Наша Фемискира сильна лишь на фоне других амазонок, а против обычных племён мы слабы! Вспомните последнюю битву, в которой нас спасли мужские римские легионы! А племя Марпессы вообще было истреблено первой же атакой варваров! — она вздохнула и перешла на спокойный тон, — Любому племени амазонок суждено исчезнуть, если мы не возьмёмся за ум и не объединимся с мужчинами. Нас даже воспитать некому, так как у нас в семьях только мамы, которые постоянно на работе. Поля, у тебя есть оба родителя, скажи, это ведь приятно, когда дома всегда есть кто-то из них?
Поля растерялась:
— Так-то да… Я рада, что у меня полноценная семья.
Лика кивнула:
— И я завидую тебе. Лично я выросла абсолютно несамостоятельной и не умеющей ничего делать. И я сейчас не виню свою маму Афродиту, я говорю об амазонках, которые относятся к нам так, как все мамы относятся к своим дочерям. А я мечтаю, чтобы какой-нибудь мужчина относился ко мне так, как отцы относятся к своим детям. Я хочу прочувствовать отцовскую или хотя бы просто мужскую заботу. Понимаете?
Кима впервые задумалась о своём отце — она никогда не спрашивала о нём у Фалестриды, а сейчас и спросить было не у кого. Она лишь помнила, что её мама всегда уважала мужчин. Прокрутив это в голове, Кима удивилась — неужели Лика сейчас права и мужчины действительно необходимы для нормальной жизнедеятельности? Она вдруг захотела, чтобы хотя бы её лучшая подруга получила то, чего была лишена она сама, поэтому уверенно заявила:
— Я тоже пойду с тобой, Рыжик.
Лика улыбнулась. Ей приятно было это услышать.
— Может, отправимся к моему отцу на конях? Времени это займёт больше, чем на корабле, но хоть что-то…
Кима с Полей одобрили такой вариант. Лика встала со скамейки:
— Вот и отлично! Я возьму себе коня Харса. Мне до сих пор жаль этого
