Первый раз Олег понял это так отчетливо. А он… Он сделал ее жертву напрасной.
Он сейчас вернется и порвет это дурацкое письмо…
12
Крутые откосы отступили. Дорога пошла по невысокой насыпи. В темноте проносились смутные очертания столбов.
Все тело Олега сопротивлялось этому безумному шагу, но у него не было иного выхода.
Он не мог просто так исчезнуть. Это невозможно, несправедливо, нечестно в конце концов!..
Олег шагнул к двери и вдруг почувствовал, что в кабине еще кто-то есть. Он не знал, что заставило его понять это, может быть, просто взгляд, устремленный на него в темноте. Но в кабине точно кто-то был!
Значит, он не один на этих сумасшедших тепловозах… Здесь есть еще человек, наверное, второй машинист, они же не заглядывали сюда с Петькой.
Олег забыл про красный светофор, неосвещенный состав, огромную скорость. Он чувствовал только ни с чем не сравнимую радость спасения…
Какое счастье, что он не спрыгнул тогда с подножки!
Олег обернулся.. В кабине было темно, но он увидел фигуру, прижавшуюся в углу. Оттуда на него смотрели встревоженные глаза.
Олег вгляделся. В углу стояла девушка примерно его лет. Разглядеть как следует ее лицо он не мог.
Олег растерянно молчал. Девушка тоже. Он не мог понять, как эта девчонка очутилась здесь.
— Ты кто? — спросил он.
Девушка не ответила. Большие круглые, как у совы, глаза, не мигая, смотрели на него.
— Кто ты? — повторил Олег.
Но она молчала. В сумраке кабины ее лицо казалось плоским и неподвижным.
«Может быть, она глухонемая?» — подумал Олег.
Он раз видел и кафе-мороженом компанию глухонемых. Они очень тихо сидели за двумя сдвинутыми столами и праздновали что-то. Наверное, день рождении. Время от времени один из них вставал и быстро-быстро «произносил» на пальцах речь. Потом все смеялись странными скрипучими голосами и хлопали в ладоши. Олег даже свое мороженое тогда не смог доесть.
— Кто ты?! — заорал он.
Девушка вдруг негромко рассмеялась. Голос у нее оказался самый обыкновенный.
— «Кто, кто?» — передразнила она. — Человек — вот кто!
— Что ты здесь делаешь?
— Твист танцую — разве не видишь?
Она вышла из угла.
— Сейчас ты запоешь!.. — выкрикнул Олег и вдруг запнулся.
13
…Неужели это случилось всего несколько часов назад?
Я стоял, прижавшись к стене, с изумлением смотрел на нее и ничего не мог понять.
Это была та самая «вчерашняя» черненькая девчонка с танцплощадки. Я узнал ее.
Только не мог сообразить, почему вчера ее глаза показались мне продолговатыми, необыкновенно длинными. Сегодня они у нее были совсем круглые…
И все-таки это была она. У меня от неожиданности на минуту даже страх пропал. Кажется, совсем забыл про тепловозы…
Я стоял и думал: «Что будет, если она сейчас узнает меня?»
— Ты кондуктор? — спросила она.
«Кондуктор?! Почему кондуктор?.. При чем тут кондуктор?!»
— Кондуктор? — Я мотнул головой. — Нет…
— А кто же?
Я совсем забыл, что работаю на железной дороге.
— Никто… — проговорил я. — Просто человек…
И почему я все время так терялся перед ней? Как будто нарочно делал все, чтобы выглядеть в ее глазах полным кретином. Сейчас бы я вел себя совсем по-другому…
Она усмехнулась своей равнодушно-снисходительной улыбочкой. Эту улыбку я хорошо запомнил.
Вчера она улыбнулась так, когда я пытался пригласить ее подругу танцевать.
Мог ли я подумать, что встречу ее так неожиданно и странно?..
За окном вагона мелькают темные поля, перелески. Совсем недавно мы мчались мимо этих мест вместе с ней.
Неужели я больше никогда не увижу ее?
14
Девчонка усмехнулась. Тревога ее совсем прошла. Она опасалась только кондуктора.
— Ну, тогда садись, человек. — Она указала на вертящееся кресло. — Будь как дома.
Олег опустил голову под ее взглядом.
— Тебя как зовут? — спросила она.
— Олег… А что?
— Обозналась, показалось, знакомый. Может быть, просто видела где-то.
— Где ты могла меня видеть… — пробормотал Олег.
Впрочем, случайный попутчик не очень интересовал ее. Склонившись к приборной доске, при свете лампочек она посмотрела на циферблат ручных часов.
— В Узловой когда будем, не знаешь?
— Где?
— В Узловой.
Они разговаривали на разных языках. Она просто не понимала, что случилось. Ей надо было в Узловую, Час назад она забралась в тепловозы на Сортировочной. Местные ребята часто ездят до Узловой на товарных поездах.
— В Узловой… — проговорил Олег. Он не хотел ее пугать. Надо было как-нибудь осторожно объяснить. — Не попадешь ты в Узловую…
Девушка вскинула брови.
— Это почему? Я сама на станции слышала: эти паровозы в Узловую перегоняют.
Ах, как было все просто!
Она стояла перед ним спокойная, аккуратная. Прямой пробор, волосок к волоску, глаза чуть с прищуром. Он — растерзанный, в белой перепачканной рубашке.
Это было ужасно, унизительно. Особенно если вспомнить то, что случилось накануне вечером…
15
Я думал только об одном: хоть бы она не узнала меня!
16
Снисходительная улыбочка шла ей, и она отлично это знала.
— Не попадешь ты в Узловую! — в отчаянии повторил Олег.
— Может быть, ты скажешь, куда я попаду? — с прежней улыбкой спросила она.
— На тот свет! — выпалил Олег. — К черту в лапы! Ясно?
Он ждал — наконец она испугается, но спутница только покривила рот, сказала:
— Это кто же черт? Ты, что ли? Похож.
Олег чуть не задохнулся. Но объяснять ей было некогда. Состав шел все быстрей.
— Прыгай! — крикнул он. — Скорей!
Девушка недоуменно смотрела на него.
Олег схватил ее за руку, подтолкнул к двери. Девчонка вцепилась другой рукой в какой-то рычаг. Оторвать ее было невозможно.
Отчаянным усилием она вырвалась и отскочила в угол.
— Не имеешь права! — тяжело дыша, проговорила она. — Не имеешь никакого права на ходу с поезда выкидывать!.. Бандит!.. У меня мама больная, я за лекарством в Узловую еду!.. Вот погляди!
Она ткнула ему в нос какую-то бумажку.
— Ты понимаешь…
— Не подходи! — крикнула девушка. — Стой, где стоишь!.. Погоди, я еще пожалуюсь кому следует. Тогда узнаешь!
17
Ее аккуратная прическа растрепалась, снисходительная улыбочка исчезла. Такой я ее еще не видел…
Я думаю сейчас, какая же из двух была настоящей? Не знаю… наверное, обе.
Только такой она мне тоже нравилась. Даже еще больше.
