- Раз у нас уже такие славные отношения, может, перейдем на новый уровень? - Задал вопрос Данган, заставив Викторию лишь безразлично на него посмотреть. Ей стало все так все равно на его слова. Император постоянно несет всякую чушь - это не повод отвлекаться от столь вкусного мяса.
- У тебя есть другие женщин для 'новых уровней', - равнодушно отозвалась девушка, заставив Элестэя коротко засмеяться.
- Нет, ты у меня такая единственная! - Отозвался Данган, во всю улыбаясь. На этот раз Виктория все же оторвалась от еды, посмотрев на Элестэя, словно только сейчас его видя. Теперь он напомнил ей друга, неважно какого, вот так говорят с друзьями - не о чем, подкалывая друг друга! Если бы они встретились при других обстоятельствах, возможно, что между ними возникла дружба? Даже не любовь, а просто теплые человеческие отношения? Данган великий лицемер, значит ли это, что она бы тогда поверила ему, в его ложь и пафос? Если была бы другая встреча, что тогда?..
- Знаешь, а ты как-то поправилась! Ты в последнее время как-то много стала есть, - задумчиво протянул Элестэй, придирчиво осматривая фигуру девушки.
Виктория зло сжала столовые приборы. Нет, стоит выбросить тот бред из головы, что она только что себе надумала. Император не заслуживает, чтобы она думала о нем, как о человеке! Он убийца и должен умереть!
- Благодарю за обед и чудную компанию, 'Ваше Величество', - жестко произнесла она, поднимаясь из-за стола. - Но мне нужно идти на занятия, надеюсь, ты не сильно обидишься, если я уйду раньше тебя.
Она хотела уйти, но ее схватили за руку, останавливая. Прикосновение не было грубым и властным, но все же оно ее смущало даже больше, чем требовательность императора. Виктория невольно взглянула на Элестэя, возвышаясь над ним. На его лице застыло выражения раскаяния и печали.
- Ты обиделась на меня? - Голос был севшим, с легкой грустью, словно ее реакция заставили его расстроиться. Менестрель не успела ответить, так как император тут же приложился губами к ее руке. - Ты мне нравишься и такой, то было всего лишь глупое ничего не значащее оскорбление.
Виктория округлила глаза, не зная, как реагировать. Выдернув руку, она поспешила отойти от Дангана, заставив себя ответить:
- Кто сказал, что меня оскорбили твои слова? - Виктория постаралась, чтобы ее голос звучал ровным, но он дрогнул. Нет, он все примеряет на себя!
- Я и вправду спешу! - Коротко бросила она, чуть ли не убегая из столовой, с каждым разом все ускоряя шаг.
Всякий обед с императором был для нее настоящей пыткой!
Она влетела в кабинет к Тиманэшу словно ураган, заставив мага нахмуриться, равнодушным взглядом смотря, как закружились в вихре листы.
- Чего явилась? - Недружелюбно начал он. - Я думал, что у тебя занятия по географии.
- Перебьются! Я и так ее знаю, - злостно отчеканила девушка, подходя к столу и собирая разлетевшиеся листы с непонятными символами и зарисовками - очередными научными исследованиями.
- Что это? - Заинтересовано задержала она взгляд на документах.
- Не твое дело! - Тиманэш грубо забрал листы, пряча их в ящик.
Виктория пожала плечами, нагло заявив:
- Я бы могла помогать тебя.
Альбинос смерил девушку презрительным взглядом, хмыкнув.
- Вряд ли, ты еще слишком слаба.
Менестрель не стала спорить, заинтересовано став рассматривать бесконечное число книг, что заполняли собой все шкафы. Все они, конечно, были по магическому искусству. Ее вдруг осенила мысль, вопрос, который она поспешила уточнить у Тиманэша:
- Скажи, а магия может убить своего же хозяина?
Маг насторожился, оценивающе смотря на девушку.
- Что ты задумала? - Его голос был холоден, и от него веяло опасностью. Однако Виктории хватило сил сохранить непринужденный тон, отчего она лишь требовательно спросила вопросом на вопрос, проигнорировав мага:
- Ну, так что, может?
Тиманэш сдался, садясь за стол и спокойно отвечая, при этом изучающе продолжая смотреть на девушку, следя за ее реакцией:
- Смотря у кого и какая...
- Моя! - Перебила она его, без теснения садясь напротив, заглядывая в глаза альбиносу. Они уже давно не пугали ее своей холодной прозрачностью. А вот магу стало неловко, когда девушка наклонилось к нему и он смог так близко видеть ее глаза, в которых искрами горела нескрываемая решительность. Он сдержался, чтобы не отпрянуть, тем самым показав свою слабость и сказал:
- Многие маги заставляют силу работать на себя, тем самым расходуя и свою собственную энергию, часто чувствуя слабость, если они сотворили слишком сильное колдовство, иногда такое безрассудное использование силы ведет за собой смерть. Но твоя магия иная, она 'слушается' тебя. Так что вряд ли она причинит вред, однако есть лимит у каждого мага. Я не знаю, сколько сможет принять твое тело магии, и возможно, если ты перестараешься и призовешь много энергии, твое сердце просто не выдержит.
- А как я могу знать, сколько могу гм... вместить в себя магии?
- Скорее всего, тебе станет так же плохо, как при болезни во время колдовства: слабость, головокружение, тошнота. У каждого индивидуально!
Виктория задумалась, это была ценная информация, но все же не тот ответ, на что она рассчитывала:
- А скажем, если я сотворю заклинание рассчитанное задеть кого-то, но его перенаправят на меня, то оно причинит мне вред?
Здесь задумался уже альбинос, взвешивая все 'за' и 'против'.
- Думаю, что твоя энергия не сможет причинить тебе вреда, - наконец отозвался он, и Виктория почувствовала, как ее охватывает волна облегчения. То, что она и хотела услышать - ее магия не причинит ей вреда, и она в это верит!
От мага не ускользнула ее реакция, о том, что сейчас думает девушка, говорила и ее расслабившаяся поза. Виктория откинулась на спинку мягкого стула, блаженно прикрыв глаза, отдаваясь каким-то своим мечтам. Маг лишь мыкнул на это, поспешив ее осадить:
- Я не был бы так уверен в том, что я только что сказал...
- Значит, ты никудышней маг! - Виктория вернулась в реальность, раздраженно посмотрев на альбиноса. Быстро поднявшись на ноги, она поспешила к выходу, под удивленный взгляд Тиманэша.
- Ты уже уходишь? - В его голосе послышалась ирония.
- Да, мне на географию пора, решила, что 'Его Величество' будет не сильно рад, если я проигнорирую профессора Итча. А этот старик ужасный зануда и стукач! - Заявила менестрель, открывая двери. На выходе она замерла около зеркала, засмотревшись на свое отражение.
- Я толстая? - Задумчиво спросила она. Маг смерил ее скептичным взглядом, мысленно он уже попрощался с ней и теперь вернулся к своим книгам и записям.
