- Я толстая? - Задумчиво спросила она. Маг смерил ее скептичным взглядом, мысленно он уже попрощался с ней и теперь вернулся к своим книгам и записям.
- Мне все равно, - отозвался он. Виктория пожала плечами: и зачем этому магу здесь зеркало? Он вообще равнодушен к своему внешнему виду. Но он единственный, кто не достает ее по поводу внешности!
Усмехнувшись про себя, Виктория вышла, направляясь, как и говорила, на урок. В последнее время ее стали добивать эти частые приходы учителей от Элестэя. Занятия занимали все ее время, а интересна ей была лишь магия, остальное не представляло ценности. Возможно, дело было еще и в том, что ее учили, поднимая до статуса образованной фаворитки императора, и это раздражало девушку. Сама суть всего ее злила. Нужно было быстрее сбежать отсюда, пока она не сошла с ума от всей этой лицемерии и накопившейся злости.
Отсидев нудные монотонные лекции сначала по географии, а после по политологии, она вернулась к себе в покои. Покорно приняв услуги служанок и фрейлин, а также послушав наставления мадам Маргарет, Виктория велела всем удалиться. Камердинер напоследок смерила ее подозрительным взглядом, словно полицейский, увидевший в ней шпиона, но вышла, так как этикет тому обязывал.
Облегченно вздохнув, она подошла к шкафчику. Там она достала флакончик с пряностями для красного вина, который взяла с кухни. На эту скляночку она возлагала большие надежды. Вскоре Тиманэш должен был уехать и оставить императора одного, а значит, у нее был шанс избежать постоянного наблюдения со стороны мага.
Посмотрев на красноватый порошок на свет, Виктория поставила его на туалетный столик, сев напротив. Задумчиво почесав подбородок, она взяла скрипку.
Колдовство... Но Тиманэш может почувствовать его? Стоило подождать немного, а пока потерпеть и еще все продумать.
Виктория вернулась с занятий по этикету страшно злая и раздосадованная. Император решил почтить ее своим присутствием и заявился на урок. Это было ужасно! Он позволял себе вольности, грубые высказывания, унижающие ее. И это при людях и единственном учителе, который хоть как-то был симпатичен ей среди этой куче пафосных индюков! Данган постоянно указывал ей на свое место, уточняя кто она. Более того, он соизволил быть с ней на уроках танца, где выступил в качестве кавалера. Здесь он совсем разошелся давая волю рукам, колких замечаний и прочее, прочее, прочее, что сводило Викторию с ума. Как он ее достал!
Забежав в комнату и грубо выгнав из нее фрейлин, менестрель достала из шкафчика флакончик с пряностями. Зажав крепко его в руке, она поставила стекляшку на стол. Взяв скрипку, менестрель без колебаний заиграла, тут же призывая магию.
'Прошу, сделай так, чтобы эти снадобья склонили императора в сон!..' - молила магическую силу Виктория, играя мелодию, что чувствовала на данный момент. Легкий золотой свет сорвался со смычка ниткой искорок и поплыл по воздуху к флакону. Магия окутала бутылочку, на мгновение, озаряя ее содержимое ярким светом, словно это был маленький огонек.
Виктория почувствовала, как заклятие сделало свое дело, и закончила игру. Взяв еще теплый от энергии флакончик, девушка прижала его к сердцу. Сегодня или никогда!
Она должна попытаться, пусть у нее ничего не выйдет, и она проиграет, но попытается! Ради себя, ради брата, ради свободы!
Уйти, сбежать с этого проклятого места.
Ведь она терпела все эти дни издевательства императора, улыбаясь ему, а он, словно пытался вывести ее из равновесия, злил своими словами.
- Ваш ждет Его Величество к ужину! - В дверь вошла служанка, на что Виктория, спрятав быстро флакончик в лиф, вежливо улыбнулась и сказала, что сейчас спуститься.
План Виктории был до банального простым. Она думала напоить императора в его же спальне, чтоб никто не видел, что он уснул и сбежать. Как не глупо это звучало, но она надеялась, что у нее это выйдет. Раз у нее почти вышло, но ей помешал Тиманэш, а сейчас его нет в замке!
Конечно, император не был дураком и заподозрит неладное, но на это у девушки был веский аргумент, который должен был стать достаточной причиной и Элестэю выпить содержимое бокала со снотворным.
Но только девушка увидела улыбку императора, как все ее мысли улетучились, и она поняла, насколько глупы ее идеи! Стража, магия, 'пропитавшая' весь замок, сам Данган - много чего, что помешает ей! И не важно, что нет Тиманэша - все остальное осталось на месте. Это ведь ей не с дома сбежать - это дворец императора. Грозного и непобедимого лицемера, которого еще никто не смог убить или обмануть! Она сама стала как он - влюбленная в свое лицемерие, думая, что непобедима, чуть не подписала себе смертный приговор!
Нужен другой план...
- Моя леди, - император протянул ей руку и Виктория улыбчиво ее приняла, возвращаясь в реальность. Первое время они ели молча, украдкой бросая друг на друга изучающие взгляды, будто пытаясь прочесть мысли.
- Мы так редко видимся вне обеда, - начал разговор Элестэй. Виктория хотела сказать что-то едкое, но на ее ум пришла идея получше:
- Да, - подтвердила она, улыбнувшись. Император с подозрительностью уставился на нее, и Виктория поспешила продолжить:
- Мне очень понравилась наша прогулка в городе, увы, все за день нельзя просмотреть...
Император довольно усмехнулся.
- Так ты хочешь в город?
- Да, - согласно подтвердила она, засияв. Это очень обрадовало Элестэя, думая, что он, наконец, смог чем-то заинтересовать Викторию.
- Ты хочешь отправиться прямо сейчас? - Уточнил император, и девушка снова кивнула, намазывая булку маслом. Это привело ее еще на одну мысль, и она спросила:
- Там же есть парк?
Сказать, что Данган был удивлен, значит, не сказать ничего. Виктория вела себя очень странно и мило. Да, конечно, в последнее время она старалась быть сдержанной и вежливой с ним, однако он видел, насколько ей это трудно удается и, что скрывать, специально дразнил ее, каждый раз потешаясь над ее вспышками неконтролируемой ярости. Однако в этот раз она не только держала напор, но и смела его просить о поездке в город! И ее даже не смущает, что общество будет в его компании?
- Что ты задумала? - Скрывая хитрую улыбку за салфеткой, будничным тоном спросил Элестэй, на время задержав взгляд на девушке. Виктория нисколько не отреагировала на его вопрос, даже бровью не повела, все так же спокойно ответила:
- Ничего, просто я ведь обещала присягнуть тебе на верность, вот и стараюсь исполнить обещание.
- Даже так? - Император задумчиво откинулся на спинку стула, закинув руки за голову и прожигая взглядом не смотрящую на него девушку. Менестрель почувствовала на себе его взгляд и оторвалась от чашки с чаем. Обворожительно улыбнувшись, она спокойно вернула разговор в нужное ей русло:
