- Я бы тоже... Слушай, Ар, подсади меня. Я хочу дотянуться вон до той развилки.
- Зачем тебе это надо?
- «Что? Зачем? Да почему?». Вопросов много лишних задаешь. Раз прошу, значит, надо. Оглядеться хочу по сторонам. Если бы я здесь жила, я бы использовала это дерево как наблюдательный пункт. Понятно?
- Понятно, - Аристотель обреченно вздохнул и округлил свою спину. - Залезай.
Ирина ловко вскарабкалась на плечи молодого военного и, подтянувшись на руках, залезла в развилку дерева.
- Ух ты! Ар, ты не представляешь, какая отсюда видна панорама! Дух захватывает!
- Верю. А на этом дереве никаких фруктов нет? У меня желудок захватывает. Или, может, какая-нибудь белка орешков в дупле припасла?
- Какая белка? Шутишь?.. Арист! В дереве на самом деле есть дупло. А как ты узнал, что оно может здесь быть?
- Что я, больших деревьев, что ли, раньше не видал? Эко диво! - Аристотель устало бухнулся к его подножию. - У нас таких на ферме море было. Ну, не таких высоких, но все же... Осторожнее с дуплом. Там могут жить змеи.
- Чтоб тебя! - Ирина, которая уже почти дотянулась до дупла и готова была засунуть туда руку, резко ее отдернула. - Ты что, серьезно?
- Вполне. Змеи могут жить на деревьях. Всем нужна крыша над головой.
Молодая женщина задумалась на мгновение, а затем сломила тонкую, но мохнатую от листьев ветку, и вновь полезла к дуплу:
- Рассуждая логически, если в этом домике кто-нибудь живет, то, будучи потревоженным, этот кто-то нам обязательно покажется и не будет сидеть в засаде. Я права?
- Может быть.
Аристотель, скучая, зевнул, слазил в глубокий карман своих брюк, куда он запихивал все, что хотя бы приблизительно можно было назвать оригинальным и похожим на сувениры. Пошарив там с минуту, он все же нашел обыкновенную шариковую ручку и, развернувшись вполоборота к дереву, выбрав ровный участок коры, принялся что-то на нем выцарапывать.
- Ну вот, нет тут никого, - Ирина выбросила ветку вниз и смело полезла рукой в дупло. - Зря меня только напугал. И вообще здесь ничего нет... Вот жалость! Я бы обязательно использовала это дупло для чего-нибудь важного. Такой сейф пропадает.
- А ты оставь там что-нибудь важное. Что-нибудь для будущих поколений.
- Что, например?
- Не знаю. Заколку свою. Представляешь, кто-нибудь когда-нибудь найдет такое сокровище. Обрадуется.
- Ну да? Нужна кому-то моя заколка.
- Тогда просто записку напиши. Вот, смотри, как я написал: «Здесь был Аристотель. Голодный». Круто, да? Буква «Й», правда, немного смазанной получилась, тут, на сгибе. Зато какой материал для истории!
- Какой материал для истории? - Ирина спрыгнула на землю и взглянула на то, чем же занимался все это время ее спутник. - Арист, что за ребячество? Зачем ты портишь дерево?
- Ничего я его не порчу. Кора - это мертвые клетки. Ему не больно. Вот до нас чем было это дерево? Ничем. А теперь оно - памятник.
- Памятник чему? - Ирина улыбнулась. - Тому, что здесь был голодный Аристотель? Кстати, голодный - это фамилия или свойство? Почему с большой буквы? И о каком, собственно, Аристотеле идет речь? И когда это было, мм?
- Хм, - юноша прикинул, как можно усовершенствовать свое послание. - Думаешь, надо поставить дату?
- Думаю, незачем заниматься ерундой. Все равно твою надпись в траве никто и никогда не разглядит. Пошли, надо шалаш осмотреть.
- А вот и разглядит! Я дату повыше поставлю. Или с другой стороны, - он забегал вокруг дерева в поисках самого видного места. - Где-нибудь здесь, со стороны шалаша. Вот тут... Ой, Ира, смотри! Здесь до меня кто-то уже оставил послание!
- Ну да? Сам все изрисовал, а на кого-то списываешь.
- Чем же я мог сделать эту надпись? Это какая-то краска, - Аристотель поскоблил пальцами буквы и, видя, что усилия его тщетны, переместился к началу текста. - «На север пойдешь - друга найдешь, на юг пойдешь - богатым станешь, на запад или восток - время потеряешь». Ни фига себе! Указатель! Это как в сказке! Направо пойдешь - коня потеряешь, прямо пойдешь - мой меч - твоя голова с плеч... Круто! Ну и сказочники же у тебя предки были! Если это не дешевая шутка, конечно. Или... Слушай, это на самом деле то, что все твои родственники ищут? Сокровища Золотого человека?
- Арист, замолчи! - Ирина также подошла к дереву, внимательно изучая надпись. - Думать мешаешь своей болтовней.
- А что тут думать? Здесь же указано: нам с тобой надо на юг.
- Мы с тобой оттуда только что пришли. На юге - горы. И телепортационные ворота. Были.
- Да? А может, это был не совсем юг? - Аристотель оглянулся на скалы в надежде убедиться, что горы занимают не всю южную сторону. Его расчет не оправдался. - Ну, в смысле, может, надо было идти в противоположном направлении, спускаться с другой стороны скал? Там, за этим горным перевалом...
- Там, за этим горным перевалом, вода. Ты разве не видел карту планеты, Арист? Там море.
- Вот, на дне которого и лежат наши с тобой сокровища! Твои и мои. Надо их только будет выловить со дна, и мы с тобой - сказочно богаты!!! - у Аристотеля радостно заблестели глаза. - Ирина, мы будущие богачи!!! Хо-хо! Мы сейчас с тобой поищем чем тут можно позавтракать и пойдем на юг?
- Ар, мы не пойдем на юг. Зачем нам с тобой богатство на необитаемой планете? Мм-м?
- Э-э...
Ирина испытующе посмотрела на Аристотеля, лицо которого за какие-то мгновения успело несколько раз преобразиться в соответствии с ходом его рассуждений и внутренним монологом.
- Ну... Мы же здесь, надеюсь, не навсегда? Ты говорила, что Кайл сделает все возможное, чтобы нас с тобой вытащить отсюда, и, по совести, надо бы поделиться с Юлей, она так искала эти деньги, а Кайл...
- Кайл сделает все возможное, Арист. Но меня больше тревожит указание на то, что планета не такая уж необитаемая, если мы на севере можем повстречать «друга». О каком друге тут может идти речь, как ты считаешь?
- Какого друга? Точно. Так и написано: «На север пойдешь - друга найдешь...». А я когда читал первый раз, ничего кроме богатства и не увидел. Хм... Да нет, люди здесь не живут. В таких-то перепадах температур! И в справочниках хоть что-нибудь было бы на эту тему. Ведь так? - Аристотель неуютно огляделся.
- Так-то оно так. Но в исследованиях Ольги значится, что мои прапрародители что-то упоминали о неизвестном друге. Мы же с тобой только что об этом читали. И Ольга, и Юля собирались высаживаться не здесь, у шалаша, а на севере, в низине, где ничего нет. И хойер искал Юлю именно там. По какой причине?
- Не знаю. Только не говори, что мы пойдем на север.
- Обязательно пойдем, - Ирина ободряюще улыбнулась. - Ну, не сейчас, разумеется. Позднее. Пока давай осмотрим шалаш и сообразим что-нибудь с едой. Уже обед по расписанию, а мы еще не завтракали.
