- Ты не можешь колдовать, - отшатываясь, выдохнул колдун. - Ты раб!
Насим улыбнулся и протянул руку, на которой больше не было клейма. Как не было и алой отметины на лбу.
- Обсудим это?
- Твоё проклятье необратимо!
- Правда? - невинно поинтересовался мальчик, помахивая перед султаном Гарибы свитком. - Да, милый братец? Пока ты так весело разбираешься с султанатом Яммы, тебе стоило получше следить за своими подземельями… и тайниками…
- Да заберёт тебя шайтан! - выдохнул колдун, натыкаясь на стену и подаваясь вперёд.
- Сам катись к Вадду, - отозвался Насим, протягивая к нему руки. - Мы в прошлый раз так и не решили, кто из нас могущественней. Нет, хумай вне конкуренции, но мы же с тобой люди, брат, а это намного величественней. Все эти джины, боги, духи - лишь пытаются быть похожими на нас, людей. У них неплохо получается, но нет страсти.
Колдун ослабился, шагая к нему.
- А ты всё такой же философ, братец. Похоже, даже рабству не под силу избавить тебя от этой вредной привычки. Ну что ж, горбатому к Вадду дорога, - и ударил волной чёрной тени, разрезавшей комнату напополам, а вместе с ней и башню.
***
- Султан Яммы, - протянул стоящий на выломанных дворцовых воротах мальчик. - Мир тебе. Или война? - усмехнулся он, поглядывая на окружившую султана гвардию.
Развалины дворца вокруг чумазого десятилетнего мальчишки смотрелись достаточно эффектно, чтобы великий султан Яммы не пропустил приветствие какого-то ибни мимо ушей.
- И кто же ты такой? - надменно протянул Халиб.
- Похоже, - мальчик наклонился, поднимая за волосы обезображенную голову колдуна, - теперь я султан Гарибы. Будем знакомы, о мой венценосный брат, - и рассмеялся долгим, безумным смехом.
Халиб терпеливо дождался, когда он успокоится.
- Будем. Для начала могу я спросить твоё имя?
Мальчик пожал плечами, опустив голову.
- Моё настоящее имя мертво. Можешь звать меня Насим, это имя мне нравится. На нём лежит этакий оттенок неволи, оттенок бунтарства…
- Чего ты хочешь, Насим? - как и проигравший колдун, Халиб философии был чужд.
- Склонись передо мной, - улыбнулся мальчик. - Для начала.
Халиб тихо рассмеялся.
- С какой стати? У меня есть джины, а ты всего лишь колдун.
- Джины? Ну что ж, позови. А впрочем, - махнул рукой Насим. - Если уж мы меряемся силой, то у меня есть хумай, - и подмигнул побледневшему султану. - От брата в наследство досталась. Амани!
Темноволосая красавица шагнула к нему из тени упавшей колонны, опустилась на колени.
- Повелитель.
- Я хочу, - медленно, улыбаясь, протянул мальчик, - чтобы ты…
И, захрипев, повалился навзничь.
***
Амин придерживал вздрагивающее тело мальчика, положив голову себе на колени. Обагрившаяся кровью джамбия, более ненужная, лежала в стороне. Из глубокой раны в груди Насима ручейками бежала кровь, собираясь в лужицы на мраморе двора.
- Я хочу… жить, - шепнул Насим, и из обращённых в небо глаз по щекам заструились слёзы. - Амани! Я очень хочу…
И поперхнулся кровью, не договорив.
Амин молча положил затихшее тело на мраморные плиты. Поднял глаза на брата и пошёл, пошатываясь к нему. Отшвырнул попавшуюся по дороге джамбию. Сверкнув в утренних лучах, та исчезла где-то в перевёрнутой чаше фонтана.
Халиб молча смотрел на юношу, но рука султана словно сама собой легла на рукоять меча.
- Ты хотел знать, как приручить джинов? - подняв взгляд на брата, произнёс Амин. - Смотри, - и повернулся к стоящей на коленях красавице. - Амани!
Девушка подняла голову и отозвалась равнодушным, скрипучим голосом:
- Повелитель.
- Слушай моё желание, хумай, - выдохнул Амин, глядя красавице в глаза.
- Слушаю и повинуюсь, повелитель.
- Я хочу, - Амин вдохнул поглубже. Осмотрел руины вокруг, скалящихся гулей, джинов, собравшихся на крыше и колоннах чуть подальше. - Я хочу, чтобы ты была свободна.
В наступившей мёртвой тишине, казалось, было слышно, как хохочет красавица Аллат на небосклоне.
Чёрные, завораживающие глаза, не отрывающиеся от Амина, изумлённо распахнулись.
- Это всё, чего хочет повелитель? - ровным голосом уточнила хумай.
Амин посмотрел на неё в ответ. И медленно кивнул.
- Да.
Отвернувшись, девушка медленно поднялась. Выпрямилась. Расправила руки…
…Лазурная птица-желание, тяжело взмахнув крыльями, взлетела, и синее яркое небо обняло её в ответ, принимая свободную хумай…
Когда сверкающая искорка исчезла в прозрачной синеве, Амин опустил голову и обернулся к султану Яммы.
Мгновение братья смотрели друг на друга, потом Халиб громко захохотал.
А Амин, отвернувшись, опустив плечи и шатаясь, побрёл прочь. Прочь от смеющегося брата. Прочь от провожающих его взглядами джинов. Прочь от смотрящего мёртвыми глазами в небо Насима.
Красавица Аллат презрительно глядела с небес на смертного, освободившего свою удачу.
На смертного, упустившего свою удачу.
Утро
Солнце давно село, и глубокие чёрно-синие тени накрыли лес, собираясь вокруг маленького костерка у пещеры. Тихонько уютно потрескивал огонь, золотистые языки танцевали - как юная наложница Зульфия. Или непокорная, но желанная Амани. Отсветы пламени кружились вместе с тенями на стенах пещеры, взлетая ввысь, к потолку. Подобно свободной удачи-хумай.
- А с джинами что стало? - завороженно глядя на Рахима, прервал паузу юный шехзаде Карим.
Сидящий рядом и усердно делающий вид, что мастерит лук, султан Мунира Захир громко усмехнулся.
Рахим бросил на него предостерегающий взгляд. Годы не изменили беспечного шехзаде, обожавшего охоту и азартные игры больше, чем присутствие на “скучных” диванах, и после смерти старого султана некоторые глупцы решили, что уместней будет отравить или зарезать шехзаде во сне, чем позволить ему взять власть над Муниром. Но обыграть азартного Захира было не так-то просто…
С тех пор минуло десять лет, и на первый взгляд эти годы не подарили юному султану ничего, кроме бороды да парочки шехзаде. Рахим лично бы помолился Аллат за глупца, составившего своё мнение о султане по первому взгляду.
- А в саду наставника живёт большой змей, - выпалил вдруг Рошан, младший брат Карима. - Это тот самый?
- Угу, поклонись ему в следующий раз, - глянув на брата, буркнул Карим. - И попроси желание исполнить. Посмотри, что будет.
- Угу, попробуй в него камнем кинуть, - тон в тон сыну произнёс Захир, не отрывая взгляда от лука. - И посмотри, что будет.
Карим покраснел и буркнул, косясь на заулыбавшегося брата.
- Сказки это всё. Джины, если они и есть, то где-то не здесь. Я вот ни одного до сих пор не встретил.
