Спутник Никиты всё ещё со щемящей тоской и скупой мужской слезой, не замедлившей прокатиться по гладко выбритой щеке, оглядывался на покинутое милое гнёздышко. Никита усмехнулся про себя: ничего, дружок, любишь кататься – люби и саночки возить. Чем-то твоё профессорское и профаническое философствование напоминает Подсолнуха, только у того, пожалуй, мыслишки позаковыристей.
Впереди дорога вздулась пузырём. Никита с Глинским остановились: что же будет? Вдруг пузырь лопнул и оттуда вынырнул Подсолнух. Собственной персоной! Лёгок на помине!
Леонид Фёдорович от неожиданности сел прямо на дорогу, а Никита отметил, что отзывчивый Подсолнух откликается даже на простую мысль о нём, не говоря уже о том, если позовут.
– Вот тебя-то, любезный, нам только и не хватало! – искренне разозлился Никита. – Сейчас никто выслушивать соображения о твоём подвиге во имя человечества не собирается.
– Мне показалось…, – начал оправдываться тот. – Право слово, мне действительно показалось…
– Тебе показалось, – Никита был непреклонен. – Нам в данный секунд шибко некогда, так что расти туда, откуда пришёл. А поговорить ещё успеем. Я думаю, нам предоставят такую возможность. И я, и наш любезный Леонид Фёдорович внимательно выслушаем твои сентенции. Вполне возможно, чем-то сможем внимательно выслушать и всенепременнейше помочь. Только приставать к путникам посреди дороги – это крайняя невоспитанность! Пойми, для того, чтобы тебя выслушали, надо быть, прежде всего, предупредительным и ненавязчивым.
Немного успокоенный этим обещанием, Подсолнух спрятался в полимерное покрытие, и дорога снова стала гладкой, безлюдной, только чуть-чуть светлее, чем раньше. Может быть, Подсолнух перестал источать в неё словесный яд, а, скорее всего, потому, что здесь недавно прошёл один из святых, и сам Всевышний заступился за него, но идти было легко.
Маячившая вдалеке дымка или лучше сказать марево рассеялось то ли от прогретого к этому часу воздуха, то ли от налетевшего с моря кисейного бриза. Перед путниками возник – сначала качаясь в воздухе, будто мираж, потом всё более выкристаллизовываясь – город, белыми довольно высокими домами своими похожий на современный.
– Послушайте, Леонид Фёдорович, – обратился Никита к понуро шагающему рядом спутнику. – Видите, на побережье раскинулся какой-то город? Думаю, очень даже большой. Почему же никто из пляжных насельников туда не стремился? Вы даже не вспоминали, что рядом с вами есть какой-то порт. А, судя по дворцам, здесь проживают довольно именитые люди. Может, я ошибаюсь, но от такого общества вряд ли кто откажется.
– Ошибаетесь, мой друг, – отдуваясь, посипел Леонид Фёдорович. – Город этот – уже не наше царство. Господин Ангел может изменить не только существующие миры, но и временное пространство. Приглядитесь внимательней. Видели ли вы когда-нибудь такой город? Я сам его вижу впервые. И не думаю, что он возник бы, оставайся мы с вами до сих пор на пляже.
Действительно, город, на первый взгляд большой и шумный, а при внимательном знакомстве выглядел как миражный призрак. Кварталы его террасками скатывались к самому морю, то зовущему шумом волн, то исчезающими в розовом мареве. Среди сплошного городского массива стали проглядывать цветные пятна садов, похожие на узорчатые персидские ковры, но тоже окутанные какой-то дымкой.
Далеко в море, через прояснившийся воздух стал виден остров. На острове, соединённым мощной дамбой с берегом, стояла ступенчатая довольно высокая башня. Маяк – догадался Никита. Только странный он какой-то: ступенчатых маяков не бывает. Тем не менее, это был именно маяк, потому что чем ближе подходили наши путники к городу, тем яснее просматривалась наверху площадка, крышу которой держали колонны.
В тонком мире, где даже мысли
воплощаются в цвет и звук,
жизнь от бренных теней зависит,
замыкаясь в порочный круг.
В тёмном мире, где блики света
не бывают со знаком плюс,
превращаются в прах планеты,
в вещество, в бесполезный груз.
В светлом мире, где правит правда,
где не купишь любви за грош,
жизнь и смерть мишуру парадов
превращает в простую ложь.
Странник ищет судьбу по свету,
но всегда остается сир.
Друг, подай ему, как монету,
самый дивный и добрый мир.
Именно такой мир искал когда-то Никита. Может быть, Ангел угадал, где его гость сможет отыскать свою правду и, как шубу с барского плеча, решил подарить это неизведанное царство?
– … Александрийский маяк послужил мусульманам прообразом минарета, – услышал Никита. Глинский уже давно что-то увлечённо рассказывал, не слишком заботясь, слушают ли его.
– Что-что? – переспросил Никита. – Извините, я немного отвлёкся и прослушал историю этого сооружения.
– Это знаменитый Александрийский маяк, – повторил Леонид Фёдорович, – следовательно, город, в который мы сейчас войдём, – Александрия. Не знаю уж, каких веков, но, судя по всему, маяк сейчас в рабочем состоянии. Значит, Ангел решил показать нам Древний Египет. Всё-таки в удивительном мире мы находимся: нельзя даже предугадать где очутишься в следующее мгновение, в каком месте и в каком времени. Это восхитительно, этим надо пользоваться, как вы не понимаете!
– В каком времени…, – повторил Никита. – А в каком мы времени?
– Я уже говорил, что, судя по боевым галерам, в порту уж никак не в современной Александрии. Да и город ещё цел. Отсюда виден дворец владык Египта Птолемеев. Вон он, поглядите! Целёхонек!
– А его что, разрушили?
– Да, ещё в 640 году нашей эры! – возмущённо воскликнул Леонид Фёдорович. – Если вы этого не знаете или не помните – грош вам цена! О таком беспрецедентном событии должен знать каждый уважающий себя человек. А это… о, Господи!
– Что? Что ещё?
– Смотрите! Вон там! – схватил Никиту за руку его собеседник и протянул правую руку в направлении города.
– Да что смотреть-то? – досадливо спросил Никита. – Можно толком объяснить мне, не уважающему себя недотёпе?
– Видите, – Леонид Фёдорович снова указал пальцем на город, видимый как на ладони. – По изначальному плану архитектора Динокрита Родосского священная Александрия должна разделяться на четыре равные части двумя главными улицами. Вон они – крест-накрест. Далее: вон там, я уже показывал, дворец владык. А с той стороны – видите большое длинное здание – это, несомненно, Мусейон!
– Мусейон? – переспросил Никита. – Любопытно. Только знать бы, что это такое? Вернее, что в несравненной Александрии носит такое интригующее название?
Леонид Фёдорович как-то странно посмотрел на Никиту. Тому сразу стало ясно, что в глазах профессора он потерял много, если на всё. Наверное, Глинский никогда раньше не общался с ехидствующими недоучками и посматривал теперь на Никиту, как на достойного одной только человеческой жалости и сочувствия.
