Она попала на тенистую аллею, с одной стороны которой шло ограждение, с другой начинались кварталы жилых домов. Прогуливались люди, одна из благородных женщин смерила ее удивленным взглядом. Взгляд же девушки был устремлен в сторону, там стоял один из стражников. Это заставило ее сердце похолодеть в груди и поскорее скрыться между домами, пока он ее не увидел и пока люди не стали сильно устремлять на нее взоры.
Прибавив ходу в темных узких проулках, Виктория чуть не сбила с пути несущего корзину овощей человека. Тот пустил ей вдогонку пару проклятий, но шума не поднял. Слава богам, корзина не рассыпалась!
Но больше всего девушку интересовал вопрос: что дальше? Драгоценности менять сразу в том же городе было глупо, еще более глупо было - проделать это в одежде императора, которая была на нее великовата. Вряд ли кто-то станет ее прикрывать, если она захочет просить приюта. Зачем это гражданам?
Нужно бежать, но куда? В лесу ее быстро отыщут солдаты и маги Элестэя. Собаки, в конце концов! Бродя между переулками, Виктория понимала, как много теряет времени, однако ничего не могла придумать. В одном из проулков, она обнаружила висящее между окон постиранное белье. Оно было достаточно низко, чтобы его можно было снять став на цыпочки.
Никого вокруг не было, и Виктория решилась на кражу. Одежда была уже сухой, так что, сняв ее, она кинулась как можно дальше, чтобы не быть застуканной владельцами. Теперь стоило найти место, где можно было переодеться.
Она бродила узкими проулками, иногда встречая людей и пытаясь действовать непринужденно. Люди на нее странно косились. Девушка понимала, что скоро у нее начнутся проблемы и дело даже не в императоре. Кому-то не понравится ее 'подозрительный' внешний вид. Мужская великоватая одежда, в которой она все равно оставалась женщиной и вряд ли кому в голову придет, что перед ним юноша!
По памяти она пыталась вспомнить, в каком месте встретила брата. Виктория даже не могла быть уверенной, здесь ли он еще. И вообще, видела ли она его или это было наваждение.
Нет, не стоит впадать в панику!
Собравшись с духом, она переоделась в темном углу, все время опасливо посматривая по сторонам. Одежда оказалась среднего класса, женское платье и рубаха. Сменив верхнюю одежду, Виктория бросила ненужные вещи в грязный угол, после чего снова продолжила путь. Теперь она не отличалась от других женщин, даже обувь ее скрывали подолы полосатой юбки.
Может, стоит выбраться из города? Но тогда, как ее брат?
- Она не могла далеко уйти! - Грозные голоса, и сердце Виктории замерло. Она замерла в тени арки, когда почти около нее прошлись два солдата. За ней? - паническая мысль. Неужели Элестэй уже проснулся? Или же слуга увидел ее пропажу...
Все внутри похолодела, прижавшись к холодной стене, Виктория стала успокаивать себя и нервно стучащее сердце. Ей не уйти из города! Скорее всего уже все перекрыли. Только бы найти Дэйниса! И что, подставить и его?
Выругавшись, девушка пошла в другую сторону, каждый раз, со страхом огибая слоняющихся солдат. Может, они ищут и нее ее, просто ей так кажется. Если бы было так, на ушах бы стоял весь город!
Она не поняла, как дошла до бедных кварталов. Где-то здесь она и встретила брата, - вспомнила Виктория, осматриваясь. Сейчас ходить и спрашивать об этом глупо, но у нее есть магия!
Выругавшись про себя, она вспомнила, что магия ее только с музыкой и приходит. Нужен инструмент!
Бродя между торговых лавок, девушка вновь пошла на кражу, на этот раз украла деревянную дудочку, что делали в основном подростки и продавали.
Виктория не была уверенна, подействует ли ее магия с этим инструментом, но попыталась сыграть, выбрав шумное темное место, в углу площади, где ее не будет слышно и видно. Заиграла музыка...
Время словно замерло, слоняющиеся вокруг люди перестали существовать. Сиреневатый свет вырвался из тонкого музыкального инструмента и пошел длинной дорожкой, освещая ничего невидящую серую толпу. Виктория пожелала у магии помочь отыскать ей брата и та повела ее. Недолго думая, девушка отправилась за сиреневой 'ниточкой'. Обходя людей, она прошла пару проулков, пока свет не скрылся за дверями двухэтажного дома.
Виктория замерла, не зная как ей поступить, прекратив игру. Наверное, со стороны она выглядела сумасшедшей, да и внимание лишний раз привлекла только. Однако это дало результат, но она все равно боялась позвонить в дверной колокольчик...
- Говорите, музыкантша?.. - Послышала она невдалеке, и глаза в страхе округлились, а кровь прильнула к вискам. Думать было некогда, и она дернула за веревку колокольчика.
Потянулись мучительные секунды ожидания. Она все нервно бросала взгляды по сторонам и мяла юбку. Сейчас появится стража...
Не выдержав, девушка постучала. А что если господ нету дома? - Ужасной молнией пронзила ее мысль.
Послышались тяжелые шаги сапог. Надо бежать!..
Она хотела развернуться, но тут дверь отворилась, на пороге оказалась невысокая пухлая женщина. Виктория замерла, глотая слова, однако женщина оказалась проворнее, и опасливо осмотревшись, потянула девушку за собой.
Дверь за Викторией закрылась, и девушка очутилась в темной прихожей.
- Они идут, быстро за мной! - В панике, но решительно заявила женщина, потянув Викторию за собой. Девушка оказалась в гостиной, которая напоминала обстановкой домик лесника или охотника. Однако рассматривать комнату было некогда, женщина подбежала к дубовому шкафу и налегла на него.
- Помоги мне его отодвинуть! - Пыхтя, проговорила она. Виктория поспешила помочь женщине, не сильно ориентируясь в происходящем, а потому полностью доверяя свою жизнь хозяйке дома.
Шкаф поддался, за ним оказался висящий гобелен.
- Заходи! - Женщина приподняла ткань, открывая узкий проход. Недолго думая, Виктория последовала совету женщины. Как только она это сделала, послышался шум дверного колокольчика...
Женщина и девушка испуганно замерли. Первой опомнилась хозяйка дома. Чуть ли не затолкнув Викторию, она скрыла ход гобеленом и прытко поставила на место шкаф. Наверное, в дело включился адреналин, так как женщина не испытала никаких при этом трудностей.
Виктория оказалась в узком пыльном помещении. Вернее не так, дыры в стене. Ничего не видно и почти ничего не слышно. Было страшно и непонятно, а еще трудно дышать. Кто эта женщина и почему магия привела ее сюда?
- А кто эта девушка? - В гостиную вошли, и Виктория смогла различить голоса, аккуратно прислоняясь через гобелен к стенке шкафа, так, чтобы не издать малейшего шума.
- Опасная преступница, - громогласный официальный тон мужчины не понравился девушке. Это он о ней что ли? А вдруг женщина ее сдаст?
