При этом особых отличий от старого тела, кроме прочности, надёжности и стойкости к разным неприятным эффектам, не нашлось. И даже атаки кровавки не была бы для меня чем-то опасным, если бы она действовала чуть медленнее, и дала бы моему апгрейженному организму время заменить вытащенную кровь кровезаменителем. А так импланты чуть опоздали, я потерял сознание, а кровавку порвало моё тело под управлением Аватара...
Ну и заодно, пока маялся с этими процедурами, решил разобраться, что же тогда произошло на башне Цитадели. Тогда я пришел в себя нескоро и ещё долго не интересовался окружающим миром, а потом всё внимание захватил корабль. Сейчас же внезапно стал разбираться.
В открытых источниках информации, как ни странно, не нашлось. Видимо, ситуация была совсем оригинальной даже для той войны. Но после этого события война как-то затихла, люди сняли осаду анклавов Измененных Лесом, а Сэль-Небесные вроде бы и вообще не появлялись на горизонте. Странно это.
Из закрытых источников был один только Сентинэр. Ну как был... Он где-то был, но к нам не заявлялся, а внешняя связь, видимо, во избежание временных парадоксов, не работала от слова совсем. Только локальный сервер.
Остальные нашли себе какие-то занятия. Рэсси занимала Олу, и взаимно, Здрав медитировал, осваивая возможности второго уровня сферы Времени, пилоты гоняли на симуляторах, Миреор продолжал изучать ремесло артефактора — со взрывами и прочими сопутствующими эффектами, а мы с Витом, прицепив к мозгам забавные артефакты для записи, проводили время в менталнете. И в общем-то даже с пользой. По крайней мере, в нем нашлось несколько ответов на вопрос, что же произошло тогда на башне... Очень разных. От «все умерли» через «выжил/умер кто-то один» и до «обнимемся, телепузики». Вычленить наиболее верный вариант я не смог, даже отбросив все точно неверные — например, те, где не оказалось меня или погиб Сентинэр.
Ну и ладно. Подождет.
Странно. Что могло подвигнуть этих всех людей бежать из города? Ночью, пешком, и постоянно оглядываясь назад? Пусть и по вполне приличному шоссе...
Я обогнул очередную кучку паникеров, не смотрящую вперёд, и заметил вдали неяркую вспышку. Стреляют?
«Да,» — коротко мигнула Сеть: «Впереди угроза!»
Ну, это я и так знаю. Вот только я сомневаюсь, что там, где всего лишь стреляют, нужен я... Наблюдатель, гад такой, на этот раз был ну просто до неприличия краток. Выдернул меня буквально из счастливого сна и бросил сюда, сообщив: «У тебя будет два или три дня в этом городе. Потом или ты решишь проблему, или мир будет проще бросить.»
Выделенный мной из хвоста толпы человек, выглядевший более-менее вменяемым, на мой вопрос коротко ответил:
— Там всё взбесилось! Понимаешь, всё!
После чего человек устремился дальше, а я продолжил свой путь.
Понемногу дорога пустела, видимо, все уцелевшие уже убежали. Впереди было тихо, только иногда доносились звуки, похожие на скрежет и удары. Как на танковом полигоне, чесслово.
Я шёл и шёл по пустой дороге. Дома вокруг понемногу становились из миниатюрных коттеджей вполне городскими несколькоэтажными коробками, освещение менялось от уютных парковых фонарных столбиков до десятков огней вокруг и на домах... Но на дороге по-прежнему было пусто.
Впрочем, не успел я дойти до очередного перекрестка, как где-то на соседней улице что-то гулко ударило по камню. Серьезно так ударило...
Но я уже одним прыжком перемахнул невысокий заборчик и скрылся в тени здания. В конце концов, ящерики и магиня крови сумели донести до моих мозгов уважение к тяжелой технике и не менее тяжелой магии. Против них моя защита не всегда достаточно хороша, и гордо идти по середине открытого пространства при неясной угрозе рядом тоже не стоит.
Короткая перебежка через тень, и я, выглянув с другой стороны дома, успел заметить, как большая, громоздкая фигура, неловко переваливаясь, повернула за угол. Короткая вспышка, чей-то писк, и натуральный боевой механоид, поблескивая тонким пузырем защитного поля и каменно-гладкой поверхностью тела, снова вышел на дорогу и затопал, удаляясь от меня. Я оттек обратно в тень и задумался.
Боевые роботы? Уничтожающие людей? Как, откуда, почему? И почему для их уничтожения нужен я?
Впрочем, ничего сложного с ними быть не должно. Немного измененная Буря Века вполне способна их зачистить.
Я прислонился к стене и сжал в руке светомеч. Сила стихии воздуха, взываю к тебе...
«Я искал границу бури, Но у бури нет границ...»
Аватар, выслушав песню, лишь придушенно пискнул. Я вдохнул, выдохнул и вытер пот со лба. Что за адский мир? Настолько плотный, что всей моей упертости и силы Аватара не хватило даже, чтобы заставить их пошевелиться. Кажется, здесь будет интересней, чем кажется.
Черт побери. Ну... Если не хватает моей силы, возможно, я смогу использовать другую стихию?
Так, в этом доме есть электричество. Я культурно зашёл внутрь через распахнутую дверь и поискал взглядом что-то вроде розетки... Да, вот она, за небольшим шкафом.
Вот только шкафы, пусть даже и холодильники, не распахивают дверцу подобно пасти ловчего растения, и не пытаются укусить кого-нибудь, оказавшегося рядом.
Я только и успел сказать «Б..», когда холодильник разочарованно взвыл и, распахнув дверцу, дохнул в мою сторону ледяным вихрем.
Ледяной вихрь изрядно вонял гнильем, но тем не менее, был полноценной стихийной атакой. Атака безуспешно размазалась по моему рефлекторно поставленному щиту, а ответный удар напитанным силой светомечом развалил холодильник на две половинки, упавшие на пол с искрами и каким-то неприятным скрежетом.
Лежащие на полу половинки холодильника ещё что-то напоследок проскрежетали и потухли.
Вот что значит — «все взбесилось». Прорыв духов в через Барьер, пусть и практически невозможный в таком плотном мире.
И пусть одержимый холодильник — это не так уж и опасно...
С улицы донесся приближающийся гулкий топот.
А вот боевой механоид — это уже белая лисичка.
Двуногая туша, напоминающая двухметровый шар на толстых коротких ногах, в дверь не протиснулась. Она просто проломила ближайшую стену и остановилась, разглядывая останки холодильника.
Я, закрывшись щитами, стоял в углу комнаты, и дрожащим от напряжения Аватаром изо всех сил держал Сеть, не давая меху даже шанса меня заметить. Сам же я вполне четко его видел...
Странный мех. Неправильный. Больше напоминающий чародейских големов. Такое ощущение, что его целиком высекли из огромной глыбы гранита или обсидиана, и только сверху, для красоты, налепили несколько металлически блестящих блямб, одной из которых «голем» присматривался к холодильнику.
