Я, закрывшись щитами, стоял в углу комнаты, и дрожащим от напряжения Аватаром изо всех сил держал Сеть, не давая меху даже шанса меня заметить. Сам же я вполне четко его видел...
Странный мех. Неправильный. Больше напоминающий чародейских големов. Такое ощущение, что его целиком высекли из огромной глыбы гранита или обсидиана, и только сверху, для красоты, налепили несколько металлически блестящих блямб, одной из которых «голем» присматривался к холодильнику.
Наконец голем развернулся — через другую сторону, не заметив меня — и вышел из дома, проделав в не такой уж и тонкой стене ещё одну дырку. А я отошёл в сторону, вышел из домика, прислонился к стене и задумался.
Печально. Из всего моего арсенала я могу пользоваться лишь самой простой и невульгарной магией. Защиты, светомеч... Вероятности. Против големов это слишком мало.
Если бы я имел в запасе пару-тройку изгоняющих заклятий, всё было бы куда лучше... Но у меня их нет. Придется нагло лишать духов их новообретенных тел. А рубить светошашкой этот булыжник... Есть занятия глупее, но не так уж много их. Опять же, я ничего не знаю про их атакующие возможности.
Как же не хватает моей команды... Хотя, я неправ. Что могут сделать менталист, пророк-целитель и огневушка против каменных големов?
Всё очень плохо.
За стеной опять раздались размеренные шаги патрулирующего город меха. Вот же... Беспокоятся за своих. Радеют.
Стоп. Своих..
Я сосредоточился и провалился в световой вихрь менталнета.
Как же я тогда искал своих... Тогда, когда нашел Силай. Коротко улыбнулся, и сформировал образ-запрос, ускользнувший по каналу связи в менталнет, соединяющий людей и миры.
Образ, вкратце, гласил следующее — «Собираю пати. ДД, танки. Магии нет, оружие приносить свое. Противник — боевые человекоподобные роботы.»
Несколько секунд ожидания, и мне приходят сразу два ответа. Чей-то знакомый... И не очень знакомый.
Берусь за первый.
«На связи запрошенный ДД, Абжи. Я в Тумане, куда отправляться?»
Чем-то мне он знаком, этот формат сообщений... Но к делу:
«Абжи? Привет, земляк. Не слышал о тебе. Предупреждаю, здесь не очень уютно, поэтому нужна информация о тебе и твоих возможностях. И заодно — о наших собратьях. Знаешь кого-либо?»
Ответ приходит быстро.
«Я о тебе тоже ничего не слышал. Боевой псионик, вооружен скафандром-экзоскелетом с высокими показателями защиты и мобильности, электромагнитным ружьем по типу «рельсовая пушка». Никого больше не знаю, ты первый, со мной связавшийся»
Что ж ты так-то? Никого не знаешь, а в драку лезешь.
Хотя...
«Боевой молот сорока тысяч, не иначе», — хмыкнул я: — «Отлично. Принимай образ точки выхода.»
И отправил ему образ окружающего меня места-времени.
Короткий писк, и приходит буквально пышащий злостью ответ:
«Между прочим, это было больно. Готовь вазелин, потому что я намерен впихнуть в тебя нечто сопоставимое по размерам. А пока — стой на месте и никуда не уходи, я скоро вернусь.»
Я озадаченно хмыкнул. Такую реакцию на вполне обычную для человека информацию я вижу второй раз... Стоп. Можно же проверить.
«Странно... Погоди. Тебе ничего не говорит имя Силай?»
«Я — ее подопечный, если так можно выразиться. А теперь подожди минут... хм... пять или десять»
Ну, теперь всё понятно.
Так, теперь второй... Странно, кстати. Почему всего два?
И второй куда сложнее одномерного потока символов последователя Силай. Полноценный контакт... Я посылаю волну ответа и моя площадка в ментале меняет вид.
Зал. Свет ментала отодвинулся от меня и принял вид стен и потолка, неярко мерцающих таящимися внутри искрами чужих мыслей. Он же стал легкой дымкой, скрывающей от меня пол зала везде, кроме нескольких круглых площадок. Одна из них искусно замаскировала мой сайт, остальные были пусты... Кроме одной.
Я поднял бровь:
— Лекс, это ты?
Сидящий на воздухе в позе лотоса знакомый лис женского полу и обнаженного вида, крепко обнятый стоящей за ним другой лисой, коротко хохотнул:
— Так, про дверь с пинка и лысый череп озвучивать не буду. Здрав будь, Макс.
Я недоуменно глянул на него:
— Дверь с пинка?... Хотя, неважно. Привет. Кто это с тобой?
— Анекдот такой, про Вовочку. «А теперь выйди и зайди, как это делают уважаемые люди, например, твой дедушка».
Вторая лиска осторожно выглянула из-за плеча Лекса, и он, перемигнувшись с ней, продолжил:
— Кейт, знакомься, это Макс Хаос, меж звёзд бродящий. Макс, это Кейтерра, инженер-артефактор, моя... гхм... надёжная боевая подруга. Ничего, что мы в неглиже?
— Рада знакомству, Макс Хаос, человек и голем, — пропищала лиска.
Я несколько удивленно кивнул второй лиске и повернулся к лису:
— Очень приятно. Лекс, а ведь я думал, что здесь больше выпендриться невозможно... Но ты смог, смог. Не только притащил с собой другую, ты ещё и создал способ общения по менталнету с эффектом присутствия. Первый из всех мне знакомых. И подруга у тебя не хуже — как она разглядела особенности моего материального тела через ментал, не представляю.
— А разве нельзя было притащить её? Или рассмотреть? — лис развёл руками в стороны. — Извини, не знали, что это невозможно, видимо, потому и сделали. Кста, мы с Кейт немножко объединились силами, может, поэтому такая кракозябра и выползла.
Я вздохнул:
— Раз вы это сделали, значит, возможно. Да, если ты ещё не догадался — это тот самый менталнет, ключом от которого я в прошлую встречу не поделился. Но теперь — можешь пользоваться. Ещё помнишь, что такое «гугл»?
Лекс кивнул и сказал:
— Макс, пока не забыл. Ты, случаем, не знаешь, что или кто такой «эшу»?
Я развел руками:
— Понятия не имею. Откуда это слово?
— Во снах слышу. Ничерта не помню, кроме шепчущего голоса, говорящего, что я — заготовка эшу новых путей.
— Поздравляю, что ещё я могу сказать, — хмыкнул я: — Работу на тебя собираются навалить, не иначе. Впрочем, не ты первый, не ты последний. Вернемся к теме про злых боевых роботов?
— Кто бы сомневался... Знать бы ещё, кто работодатель... Вернёмся, конечно же. Чего за дроиды? Огромные человекоподобные? Бунт Скайнета? Агент Смит вырвался из Матрицы и поработил микроволновки?
— Всё и сразу, — хмыкнул я: — Разве что роботы не огромные, всего лишь с танк размером и такими же возможностями. А кто поработил... Пока не знаю. Но если холодильник, переварив запасы пищи, пытается тебя покусать, а потом — ударить классическим ледяным вихрем — это точно ненормально. Одно плохо. Я не уверен, что таким, как ты, получится в том мире выжить.
