Теперь уже пришел черед Харриса удивляться:
— Ты? Деревенщина!
— Вот тебе и деревенщина, — хохотнул Федор Степанович, уже успевший отхлебнуть мадеры из бара.
— Да. Надо же было взять вас с поличным, вот и пришлось сыграть роль недалекого парня. Мы давно следили за всей вашей и мистера Джонса бандой. Только ведь дело было не в том, чтобы упечь за решетку мелкую сошку, надо было сделать так, чтобы сели все главари. Теперь-то вы уже не отвертитесь, — улыбнулся инспектор. — Не все продается, мистер Харрис. Кстати, сюда скоро подойдет вызванный мной полицейский корвет. Может, несколько поздно, но очень уж густо пошли события. Но если желаете, можете начать признаваться уже сейчас. Явка с повинной смягчает приговор. Начните, например, с того, как вы решили проследить за мисс Зайчик и таким образом выйти на ее отца. Чтобы завладеть якобы найденными им залежами гигрита. А нас всех ликвидировать как нежелательных свидетелей.
— Ты… — Мисс Зайчик разгневанно взирала на Харриса. — Ты… — Подобрать других слов она не могла.
Гагарин некоторое время переводил взгляд с профессорской дочки на пирата и обратно, а потом вдруг догадался:
— Так вы знакомы?
— Сволочь! — Это все, что сумел сказать арестованный пират. И неизвестно — в чей адрес.
Ему было прежде всего очень плохо. Он и в спокойном полете едва переносил космос, а уж эта дикая погоня, чудовищный пресс перегрузок и, наконец, столкновение с ледяными глыбами вообще что-то сдвинули в психике. В любой другой обстановке Харрис стал бы запираться, отрицать даже очевидное, однако после выпавших на его долю испытаний он полностью утратил контроль над собой и здраво рассуждать уже не мог.
— Джошуа, это правда?
Если бы жених ответил отрицательно, мисс Зайчик обязательно поверила бы его слову.
— Молчи, тварь! — Харрис был вне себя и потому понес околесицу. — Думаешь, от тебя можно сойти с ума? Как бы не так! Таких, как ты, в каждой подворотне встретишь! С такими, как ты, можно лишь за деньги. Была бы умной, поделилась добычей отца. Все себе решила заграбастать? Все из-за тебя!..
Он рванулся к ошеломленной невесте.
Гагарин несокрушимой преградой вырос у него на пути, гаркнул:
— Потрудитесь выбирать выражения!
Рядом мгновенно оказался Рокстон.
— Вы не джентльмен, мистер! — презрительно процедил он, взмахнув тяжелой скафандровой перчаткой, словно намереваясь бросить пирату вызов.
И всех заглушил прозвучавший в динамике голос:
— Полицейский корвет «Доктор Ватсон» вызывает яхту лорда Рокстона! — Юджин сумел предусмотрительно соединить радиостанцию с внутренней связью. — «Феллиган», откликнитесь! Видим вас! Готовы произвести стыковку.
Но еще до того, как полицейские вступили на палубу, мисс Зайчик оказалась рядом с женихом и изо всех сил влепила тому пощечину.
Легенда о Безумном Рыболове
— Прошу прощения, но у меня нет аппетита, — вздохнула леди Рокстон. — Столько всего произошло, что хочется лишь спать.
При последних словах они с лордом заговорщически переглянулись. При этом глаза его светлости замаслились, как у кота. Впрочем, желание немедленно лечь в постель испытывали все члены команды, сплотившиеся за долгие недели совместных приключений. Правда, далеко не все могли себе позволить более приятное времяпровождение, чем просто глубокий, здоровый сон. Да и не всем было нужно что-то еще, кроме сна.
Никто до сих пор не снял скафандров, словно угроза продолжала витать над яхтой. Просто не было сил. Офицеры «Доктора Ватсона» коротко и вежливо опросили экипаж и пассажиров «Феллигана» о перипетиях полета, тщательно запротоколировали показания, пожелали счастливых поисков, после чего забрали инспектора Ганта вместе с арестованным Харрисом и отчалили к далекой Земле. Прощание с Юджином вышло скомканным. Дамы слегка прослезились, обняли и поблагодарили американца, словно это он спас «Феллиган», а не капитан Гагарин. Мужчины пожали товарищу по приключениям руку. Паракот выдал длинную тираду на верхнемарсианском. На этом все и кончилось. По отбытии корвета оставшиеся сели ужинать, хотя с тем же успехом можно было утверждать, что они приступили к завтраку. Не только у миледи не было аппетита, поэтому ели не столько с удовольствием, сколько из чувства долга перед собственными измученными организмами.
— Предлагаю всем после ужина отсыпаться, — сказал князь.
Сам он выглядел сравнительно бодрым, будто не было утомительного перехода через джунгли, стремительной погони в космосе и вылазки на разбитый корабль. Капитан не имеет права демонстрировать свою слабость.
— Мы что, больше не будем искать папу? — вскинулся Майкл. Он-то как раз отчаянно клевал носом.
— Будем, — князь покосился на Даяну. — Разумеется. Как только немного отдохнем.
— И где? Мы же уже везде побывали.
— На Япете, — совсем не в рифму ответил Гагарин. — Там тоже есть участок красных джунглей. И даже несколько черных гор.
— Точно! — вдруг хлопнул себя по лбу Оливер. Паракот на всякий случай посторонился и приготовился спрыгнуть с плеча. — Джонсон же перед уходом произнес: «Я…» Это же было началом слова «Япет»!
— Решено, — лорд поднялся первым и помог супруге. — Сейчас отдыхаем, а с утра летим на Япет.
— Мисс Зайчик, — обратился капитан к девушке, — позвольте, я вас провожу.
Мисс Зайчик, которая выглядела не усталой, а скорее — выжатой, лишь вяло кивнула. У присутствующих защемило сердце. На Даяну нельзя было смотреть без жалости. История с женихом словно лишила ее жизни. Неудивительно, что вместо того, чтобы, как обычно, начать препираться, она приняла помощь капитана.
— Не переживай, Даяна, — с нежностью произнес Гагарин, когда они оказались возле ее каюты. — Пустое… С такими людьми, как Харрис, лучше расставаться сразу, чем мучаться годами. Скоро мы найдем твоего отца…
— Я не переживаю, — вздохнула девушка, даже не заметив, что несносный русский самочинно перешел на «ты», — но уже не верю в хорошее…
— Глупости! — чуть жестче произнес князь. — Пока человек не сдался, он не побежден. Слово чести: не могу сказать, что обязательно завтра, но в ближайшее время я намерен познакомиться с профессором. — Они как-то незаметно пересекли порог каюты. — Отдохнешь, поспишь, а там и…
Мисс Зайчик застыла посередине своих апартаментов, словно не зная, что надо делать дальше?
— Дай я хоть скафандр снять помогу…
Даяна не стала спорить. Под скафандром у нее не оказалось даже халата. При виде ее обнаженного, почти детского тела, покрытого струйками высохшего пота и синяками, у капитана проснулось не столько естественное влечение, сколько — жалость. Он подхватил девушку на руки и понес ее в ванную комнату.
