– Кристиан, эти места мне уже незнакомые! – кричал Кат Рен. – Надо же было заехать в такую глушь!
На опушке леса конь Клара неожиданно остановился.
Кристиан подъехал к нему и стал всматриваться в заросли кустарников. Конь топтался на месте, но дальше не смел двигаться.
– Это где-то здесь, – сказал Кат Рен и на ходу спрыгнул на землю.
Он вынул меч из ножен и бесстрашно двинулся в заросли.
Кристиан шел следом.
Неожиданно их обогнала собака и бросилась к кустам.
– Она что-то почуяла, надо за ней. – Кат Рен исцарапал все лицо о колючий кустарник и теперь уже спешил за псиной.
Собака остановилась и стала принюхиваться. Кат Рен и Кристиан замерли, прислушались.
– Клар! – закричал во весь голос Кат Рен. – Клар, ты где?
Собака заскулила и бросилась в сторону.
– Он где-то должен быть здесь, – догадался Кат Рен. – Мы на месте. Ищи его, Кристиан.
Собака снова стала обнюхивать землю и медленно пошла вперед.
– Она сейчас найдет его. Почему у меня нос не такой чувствительный, как у нее? – сокрушался Кат Рен.
– Если б ты еще и запахи брал, то я тебя вообще никогда бы не увидел, – тихо сказал Кристиан. – Тебе собаки мало?
Кристиан раздвинул кустарник и увидел лежащего на земле Клара.
– Он здесь, – позвал он юношу. – Кат Рен, будь осторожным.
Кат Рен рубил мечом заросли кустарника, расчищая себе дорогу.
По его щеке струилась кровь.
– Весь исцарапался, – ругался он. – Надо же было сюда забраться, места другого не нашел.
Собака стояла рядом и скулила.
Кристиан склонился над Кларом и хлопал его по щекам.
– Что с ним? Он жив?
Кристиан приподнял голову молодого человека и заметил в его ладони красные ягоды. Он взял одну и внимательно осмотрел.
– Что за ерунда? Он что-то съел и отравился, – догадался Кристиан.
Кат Рен подсел рядом.
– Я в прошлый раз точно такие ягоды ел сам, и ничего, – заметил юноша. – Не в них дело.
– Подожди, Кат Рен. – Кристиан взял на руки Клара и огляделся по сторонам. – Тебе не кажется, что за нами кто-то упорно наблюдает. Я чувствую чей-то постоянный взгляд.
Кат Рен выпрямился и приготовился к отражению внезапного нападения. Он осматривался по сторонам, но ничего не чувствовал и не видел.
– Выноси его из этих зарослей, – сказал юноша. – Если что, я тебя прикрою.
Собака снова заскулила и поспешила за Кристианом.
Клара положили на траву и, Кат Рен склонился над ним.
– Он дышит?
– Он умер, – прошептал Кристиан и стал шарить рукой под кольчугой, чтобы достать крест.
– Мы в силах ему помочь?
– Я думаю, что да, – сказал Кристиан. – Иди и осмотри местность, а я что-нибудь придумаю.
Собака поспешила за юношей, а Кристиан стал прилагать все усилия, чтобы вернуть к жизни Клара.
Кат Рен взглянул на собаку, которая не отставала от него, и улыбнулся, растирая кровь на лице.
– Говорят, что собаки зализывают шрамы, – обратился юноша к псине. – Ты мне это сделаешь? – Он присел и подставил свою исцарапанную щеку собаки.
Собака стали облизывать лицо юноши, а тот в этот момент шарил глазами вокруг, стараясь приметить что-то подозрительное.
Теперь собака заскулила и отошла в сторону.
– Только не говори моей Нае, что ты меня облизала, – улыбнулся Кат Рен. – Она этого не выдержит.
Кат Рен обследовал местность и стал возвращаться назад.
Он подошел к Кристиану и взглянул через его плечо.
– Жить будет? – спросил он тихо.
– Что это за ягоды? Где он их взял?
– Да их в лесу полным-полно. Я такие тоже ел. Они очень сладкие, – ответил Кат Рен.
Кристиан разжал ладонь Клара и внимательно осмотрел ягоды.
– Да, я тоже такие ел, и ничего, – согласился Кристиан. – Может, это какие-то особенные?
– Дай мне одну, я сейчас ее попробую.
– Не вздумай, – решительно запротестовал Кристиан. – Клара не могу к жизни вернуть, а тут еще ты… – Он снова зашептал заклинание и прикрыл ладонью лицо молодого человека.
Кат Рен отошел в сторону и присел на траву, стал терпеливо ждать, что будет дальше.
«Если я со стены сорвался, весь напрочь разбился, и крест мне помог, – размышлял Кат Рен, – тогда все получилось. А здесь какие-то ягоды… Ерунда какая-то».
Он посмотрел на собаку, которая насторожила свой уши и с тревогой поглядывала в сторону леса. Кат Рен взглянул в сторону лошадей, которые топтались на месте, и решил встать и связать их всех вместе, чтобы не разбрелись по полю. Теперь он тоже чувствовал чей-то взгляд, который непрерывно был устремлен в их сторону.
Кат Рен связал лошадей между собой и заметил, как собака снова бросилась в сторону леса.
– Стоять! Ты куда? – Кат Рен вскочил на ноги. – У тебя как, Кристиан?
– Получилось! – обрадовался Кристиан.
– Ты крест не прячь далеко, – сказал Кат Рен и бросился вслед за собакой. – Сейчас, по-моему, он нам будет очень нужен! – кричал уже юноша на ходу.
Клар открыл помутневшие глаза.
– Что с тобой? – спросил Кристиан.
– Со мной ничего, – ответил Клар. – Что-то опять случилось?
– Встать сможешь?
Клар быстро поднялся.
– Кат Рен помчался куда-то в лес, – стал объяснять Кристиан. – Здесь какие-то непонятные дела творятся.
– Как вы меня нашли?
– Мы не могли тебя бросить, ты же это знаешь.
– Что случилось? – не успокаивался молодой человек.
В лесу послышались крики и лязг металла.
– Там Кат Рен. Он с кем-то сражается, – догадался Кристиан и сжал в руках крест.
– Где мой меч? – осматривался по сторонам Клар.
– Ты его оставил в монастыре.
– Дай мне свой, я пойду к Кат Рену. Я чувствую, что ему нужна помощь.
Через некоторое мгновение из леса выскочила собака, а следом и юноша.
– Уходим, – кричал на ходу Кат Рен. – Их там полный лес.
Юноша бросился к лошадям и вскочил в седло, но лошади были связаны и не могли сдвинуться с места.
– Черт побери, какой дурак… Ах да – это я постарался.
Клар торопливо стал распутывать лошадей.
– Что ты там видел? – не успокаивался Кристиан.
– Я отрубил одному башку, а второго ранил.
– Кто там был?
– Бес их знает, – махнул рукой Кат Рен. – Их там просто тьма. Надо уходить.
Молодые люди вскочили в седла и дали лошадям волю, пришпорив их, пустили галопом по полю.
Кристиан постоянно оглядывался назад, но никого не видел.
– Кат Рен, – обратился он к юноше. – Ты случайно эти ягоды сейчас не ел? Ты ничего не перепутал?
– Ягоды на меня не действуют, – смеялся юноша. Он провел ладонью по своей щеке и обнаружил, что щека его совершенно невредима. – Молодец, собачка, всегда будешь меня выручать, только никому не говори. Это будет наш с тобой маленький секрет.
