— Возвышение на местности — это остатки обрушившейся башни, — заявил я. — Квадратная структура в подземных осадочных отложениях, по-видимому, является фундаментом зиккурата.
— Да нет же, — сказал главный геолог и заслужил одобрительный смешок главного археолога, — это каменный холм.
— Подобные возвышения нехарактерны для данной местности.
— Посмотрите! Вокруг полно таких холмов.
— У этого совершенно другой вид.
Взгляд. Кривая усмешка. Глаза к небу. Ко всему этому я привык.
Главному археологу пришлось скрепя сердце признать мою правоту, когда позже мы получили трехмерные фотографии и результаты исследований георадара, который посылает на землю сигналы высокой частоты, магнитометра, регистрирующего магнитные изменения при активности человека, и измерителя сопротивления, который фиксирует электрическое сопротивление: под холмом действительно находилась прямоугольная структура площадью в несколько сот квадратных метров.
— Вавилонская башня, — сказал я с весьма заметной гордостью К. К.
Главный археолог не был ни злопамятным, ни мстительным человеком. С новыми силами при моей активной поддержке он составил план вскрытия возвышения. Чтобы сэкономить время и сделать работу более эффективной, мы разделили археологов и землекопов на три группы. Одна отвечала за удаление земли, другая — за прорытие шурфов, третья — за просеивание и анализ массы почвы и песка.
Мы осторожно продвигались вниз. Метр за метром. Час за часом.
Двое суток без остановок шла работа. Под палящими лучами солнца. В ночной холод.
Наконец мы нашли то, что искали.
Фундамент.
Фундамент такой прочности и таких размеров, что сомнений не оставалось.
Мы нашли Вавилонскую башню.
2
Чтобы попасть на вскрытую часть фундамента, нам пришлось спуститься по четырем алюминиевым лестницам, вмонтированным в леса шахты. Сухой воздух внизу был насыщен песчаной пылью и солнечным теплом. На земле полно строительного мусора, разбитых горшков и разгневанных скорпионов. Огромная резиновая труба подавала охлажденный воздух беднягам из бригады землекопов, которых, казалось, вполне можно было отжать и повесить на просушку. Когда К. К., главный археолог, главный инженер и я собрались внизу шахты, бригада землекопов успела отрыть несколько метров фундамента. Базовая стена состояла из колоссальных квадратных каменных блоков, обтесанных и подогнанных другу к другу с ювелирной точностью. И вот что удивительно. Такого рода камня в регионе не было.
К. К. похлопал по стене ладонью:
— Солидная кладка!
— Странно, — сказал главный археолог. — В Первой Моисеевой книге сказано, что Вавилонская башня построена из обожженных кирпичей с земляным скреплением.
— Я не стал бы принимать на веру высказывания Моисея по вопросам строительных технологий, — возразил я.
— Так строили в те времена, — ответил главный археолог.
— Невероятно, — сказал К. К., — насколько плотно каменные блоки примыкают друг к другу.
Я провел пальцами по поверхности базовой стены. Можно было представить себе, что рухнувшая башня полностью рассыпалась. Я все время представлял себе, что предмет наших поисков — как бы его ни называли — превратился во фракции песка, земли и камней. Но этот фундамент был твердым как гранит.
Не знаю, что навело меня на мысль о том, перед чем мы сейчас стояли. Может быть, это было зародившееся абсурдное подозрение насчет секретов, которые скрывал К. К. Может быть, воспоминание о семинаре по вопросам строительства в древности, в котором я участвовал в Турции в 2003 году. А может быть, чистая интуиция.
— Это не камень, — заявил я.
— А что? — спросил К. К.
— Конечно, это камень, — сказал главный инженер.
— А чем еще это может быть? — спросил главный археолог.
— У вавилонян, которые строили башню, был один выбор, — объяснил я. — Они могли перевозить эти огромные каменные блоки из каменоломни. Расположенной в сотнях километров отсюда. Жара в пустыне. Невероятный труд. Или же делать фундамент там, где предполагалось построить зиккурат. Что сделали бы вы?
— Вопрос не в том, что сделали бы мы, — парировал главный инженер. — Вопрос в оборудовании и технологиях, которые были в их распоряжении.
— Что ты хочешь этим сказать, Бьорн? — спросил К. К.
— Эти блоки отливали.
— Отливали?! — воскликнул главный инженер.
— Отливали, — повторил я. — Они сделаны из бетона.
К. К. и главный инженер в изумлении уставились на меня.
Главный археолог положил руку на поверхность базовой стены:
— Интересная мысль. Но бетона в те времена еще не было.
— У них не было ни знаний, ни техники, чтобы делать супербетон, — подтвердил главный инженер. — Тот цемент, который в те времена могли изготавливать, был очень хрупким. Ненадежным. На короткое время. Если это бетон, то качество и твердость свидетельствуют о технологиях, которым мы позавидовали бы даже сегодня.
— Вы забываете, насколько продвинутой была культура строительства в древности, — возразил я. — Вавилоняне, египтяне и римляне великолепно владели техникой отливки. Многие их постройки стоят и сегодня.
— Как руины, — уточнил главный археолог.
— Подождите, — сказал главный инженер. В нем проснулся профессионал, готовый поставить на место зарвавшегося археолога. — Если это бетон, — он похлопал по фундаменту, — как объяснить, что он так же прочен спустя 4500 лет?
— Я думаю, что это лучше всего объяснит К. К.
К. К., защищаясь, поднял вверх руки:
— Даже не подозреваю. Но у Бьорна есть интересная мысль. Как они могли доставить сюда этот камень?
Я еще раз провел пальцами по поверхности.
— Бетон! — сказал я.
— Это же очень просто выяснить, — обратился к главному инженеру К. К. — Проведите анализ материала…
— Ничего себе, К. К.! — воскликнул главный инженер.
— …а мы продолжим копать. Где-то вдоль этой стены должен обнаружиться вход.
Отправитель: Примипил
Послано: 27.08.2009 12:32
Адресат: Легату легиона
Копия: Великому Магистру
Тема: Отчет: Аль-Хилла/Вавилон-II
Шифр: S/MiME РКС37
Dominus!
Будучи назначен Примипилом, я в соответствии с планом прибыл в тот лагерь, который американцы по своему безрассудству назвали Вавилон-II. Хотя я пребываю в одиночестве, я думаю, что мне повезет больше, чем моим предшественникам. Доминус, в своем первом отчете я могу сообщить, что раскопки сегодня привели к обнаружению фундамента зиккурата, который, по мнению археологов, является Вавилонской башней. Большинство местных ученых склонны согласиться с этой версией. Но мы здесь ищем что-то другое. Предположение: возможно, именно здесь, в зиккурате, находятся земные останки нашего господина — Люцифера? Возможно, Люцифер, подобно Иисусу, обрел человеческий облик или в момент смерти вошел в тело человека, который испустил дух? Вавилонская башня, вероятно, является местом упокоения Люцифера? Возможно, Bab-ilu — это башня, о которой пророк говорит в Писании, глава 14, стих 52? Условия для работы здесь, на базе, не очень простые. Не возбуждая подозрения, я должен самым добросовестным образом выполнять требующие большого количества времени задачи, которые были поставлены передо мной моими начальниками. То, что я тут один и не имею поддержки со стороны своих храбрых братьев, делает мое задание еще более сложным. Но я обязательно оправдаю доверие ордена. У меня есть основания думать, что манускрипт находится в сейфе штаба (альтернатива: комнаты Коллинза или Белтэ).
