– А что говорить… Нет больше Птиразара, и пора забывать это слово навсегда.
Ная плакала, целуя Кат Рена.
– Правду он говорит? – сквозь слезы выдавливала она слова. – Это так на самом деле?
Кат Рен пожал плечами и взглянул на Кристиана, который подошел к нему и обнял за плечи.
– Спасибо тебе в очередной раз, – сказал он. – Ты снова спас меня от неминуемой гибели. – Он преданно улыбнулся и поцеловал юношу. – Может, ты пересмотришь свои планы по возвращению и останешься со мной навсегда?
Кат Рен взглянул на Наю и тоже улыбнулся:
– Это наша очередная победа, – сказал он. – Я подумаю. У нас еще длинная дорога.
Они разыскали оставшихся двух перепуганных на смерть лошадей, которые затаились за деревьями, успокоили их и уселись верхом. Теперь Кат Рен и Ная ехали в одном седле, точно так же, как Кристиан с Рау. Было очень неудобно, но приходилось терпеть. Кат Рену даже стала нравиться такая поездка. Он дышал девушке в затылок и чувствовал, как бьется ее сердце.
– Мне помнится, где-то было недалеко море, – сказал Кристиан Рау.
– Теперь и я начинаю что-то припоминать, – вздохнул юноша. – Было дело. Здесь уже недалеко и моя земля. Земля моих предков, где я родился и вырос, – припомнил Кат Рен.
– Ты из этих мест? – повернув голову, спросила Ная.
– Да. Здесь когда-то жил мой народ.
– И что же с ним случилось?
– Теперь его уже нет. Он исчез благодаря этой птахе.
– Может, сможет тебе помочь в этом Кристиан? У него на груди сосредоточена вся сила.
– Не знаю. Тоже хотел его об этом попросить. Сделаем привал, и я с ним поговорю. – Юноша осматривался по сторонам и пытался припомнить свои родные места.
– Кат Рен, тебе ничего эта местность не напоминает? – кричал Кристиан, уехавший далеко вперед. – Мне кажется, мы и здесь когда-то были.
Кат Рен всматривался в каждый куст, в каждое дерево.
Вскоре где-то в стороне зашумел прибой, и Кат Рен остановил коня.
– Езжай сама, – сказал он Нае, – я хочу пройтись пешком.
Кристиан видел, как Кат Рен медленно побрел по полю, тоже спрыгнул с коня, отдал поводья Рау и догнал юношу.
– Что с тобой? – спросил он.
– Не знаю, что-то мне очень грустно, – признался Кат Рен.
– Понимаю, родные места.
– Я ничего здесь не узнаю. Все какое-то чужое.
– Не забывай, каким ты был в те времена. Тебе каждый куст казался деревом, – напомнил Кристиан.
Юноша с грустью в глазах взглянул на своего друга.
– А теперь? Я теперь нормальный человек, но мой народ… Не говори ничего об этом Нае.
– Я не скажу, но почему ты сам не желаешь ей об этом сказать?
– Это ни к чему. Зачем ворошить прошлое?
– Но там твои предки, они тебя вырастили… В конце концов, ты здесь родился.
– Нет, не надо. – По щеке Кат Рена покатились слезы. – Я горжусь своим народом. Он был мужественным и сражался что было сил с этой нечистью. Теперь ее уже нет, но этим я себя успокоить не могу.
– Ты не прав, – возразил Кристиан. – В жизни столько всего грязного и несправедливого, что ты даже не представляешь. – Он взглянул на ехавших в стороне девушек, которые не могли слышать их разговор и успокоился. – Грязи в этой грешной жизни очень много.
– Мы тоже ей замараны? – спросил Кат Рен и поднял на Кристиана заплаканные глаза. – Мы тоже грешны перед Богом?
– Все мы носим где-то свои грехи. Пусть маленькие, но грехи. Человек не может не грешить – это будет не человек, а бездушная мумия. Мы и созданы для того, чтобы жить, любить, грешить на этой земле и снова жить. Но грехи бывают разные.
– Я понимаю, – согласился Кат Рен.
– Я не хочу с тобой расставаться, понимаешь? – признался Кристиан. – Ты мне столько раз спасал жизнь, я тебе благодарен за все, что ты для меня сделал. Я просто люблю тебя и понимаю: ты хотел бы вернуть свой народ и сам вернуться туда, к нему. Не правда ли?
– Это невозможно, – вздохнул Кат Рен.
– А Ная? Она же тебя любит. Ты ее тоже любишь, разве я не прав?
Кат Рен через силу улыбнулся и взглянул на девушку.
– Люблю, – согласился юноша. – Я и тебя люблю. Это грех?
– Нет, это не грех – это чувства, которые не всем понятны.
– Помнишь, как я тогда привязался к тебе? Все прятался за кустами, чтобы быть с тобой. Тогда был еще жив и Уолтер. Хороший был старик, я его запомнил навсегда.
Кристиан остановился.
– Это здесь, – сказал он, указывая на заросли в стороне.
– Что здесь? – не понял Кат Рен.
– Мы пришли. Вспоминай, дружище, здесь был когда-то твой дом.
Кат Рен присел и стал вглядываться между больших кустарников и деревьев. Он взял горсть земли и понюхал ее.
– Пеплом пахнет, – сказал он. – Пахнет чем-то знакомым. Может, попробуешь свой крест?
– Ничего не получится, – вздохнул Кристиан.
– А ты попробуй. Если твой крест имеет волшебную силу, то, может, он и здесь сгодится. Ты знаешь несколько заклинаний, но испробовал только одно, против врага. Другие тоже должны что-то вершить.
– Крест не мой, – тут же возразил Кристиан.
– А чей же он?
– Он наш с тобой, понял? Ты имеешь полное право на него и его силу. Позже я посвящу тебя в заклинание, и ты, мой брат, будешь им владеть наравне со мной.
– Мне ничего не надо, только, чтобы ты был рядом, – ответил Кат Рен.
– Значит, если и получится, ты меня не оставишь? – спросил Кристиан. – Надо попробовать. Нам многих, кого надо вернуть к жизни.
Кат Рен откровенно заулыбался. Он смахнул с лица слезы и взглянул уже ясными глазами на своего друга.
– О чем они так долго там разговаривают? – спросила Ная, поглядывая в сторону молодых людей.
– У них свои дела, пусть пообщаются, им есть о чем поговорить и что вспомнить, – ответила Рау и направила своего коня в сторону. – Я вижу море, – закричала она. – Там прекрасный берег, и мы сможем смыть с себя всю пыль, что легла на наши тела за последнее время.
– Это здесь, – стал припоминать Кат Рен. – Я часто бегал к берегу, когда жил со своим народом. Я все вспомнил!
Кристиан вытащил из-под кольчуги крест и протянул его юноше.
– Держи его крепко, – сказал он. – Крест сейчас должен нагреваться. Если это произойдет, значит, все, что ты задумал, сбудется.
Кат Рен сжал холодный крест в руке и с надеждой взглянул на Кристиана, который уже шептал заклинание.
Кристиан смотрел на своего друга, пытаясь определить, что он чувствует, и заметил на его лице улыбку.
Кат Рен поднял крест над головой, как когда-то поднимал так святыню своего народа Рэки, и его глаза засияли.
Где-то далеко грянул в чистом небе гром, зазвенело в ушах.
Кат Рен зажмурил глаза и открыл через некоторое мгновение в ожидании чуда. Он взглянул на Кристиана, который с любопытством оглядывался по сторонам.
