– И тут от них покоя нет, – произнес Кат Рен. – Опять ворон кружится над нами.
Ная повернула голову вверх.
– Вот так всегда, – с досадой сказала она. – Только не говори, что все будет хорошо.
Кат Рен потянулся за мечом, Ная поднялась и встала.
– Придется все перенести на более позднее время, – с досадой в голосе, сказал Кат Рен. – А так было хорошо. Вот покончим с этим чудовищем, я обещаю, устрою такую ночь, что ты никогда в жизни не забудешь. – Кат Рен поднял голову, но Кристиана и Рау не увидел. – Где это они?
– Тебе это надо? Кристиан намного расторопнее, чем ты.
– Я за него очень рад, – согласился Кат Рен и свистнул, чтобы друг отозвался.
Кристиан появился с другой стороны поляны. Он подошел и опустился рядом, поглядывая на небо.
– Где-то должно быть его логово, – сказал Кристиан. – Это их разведчик. Нет чтобы летать где-нибудь в другой стороне. У меня только что стали просыпаться чувства.
– Пока проснутся твои чувства, земля перевернется, – заметила Рау.
– Ничего страшного, зато навсегда, – ответил Кристиан.
– Опять эти птички, – выходил из себя Кат Рен. – Только на что-нибудь решишься, облом. А вы как?
– А мы просто сидели и разговаривали, – стала оправдываться Рау, поглядывая на Кристиана.
– Нашли место, где болтать! – Кат Рен не отрывал взгляда от парящего в вышине ворона. – Любить надо было, а не болтать. Я бы вас пока прикрывал.
– Вот как можно не любить такого человека? – спросила Ная, поглядывая на юношу. – Это просто невыносимо.
– Обстоятельства нарушили наши отношения, – сказал Кат Рен. – Придется их исправлять. – Он встал в полный рост и подошел к своему коню. – Значит, где-то логово недалеко.
– Нам осталось еще немного, и мы доберемся к тем высоким горам. Мы были там в прошлый раз, – сказал Кристиан. – Вспоминай, Кат Рен.
К подножью гор продвигались медленно, то и дело придерживая своих лошадей. Впереди были высокие кустарники и небольшие деревья с переломанными ветками.
Кристиан спрыгнул с коня и повел его за собой за узду. Кат Рен, как всегда, шел последним, прикрывая тыл своих товарищей.
– Мне кажется – это не то место, где мы были в прошлый раз, – засомневался юноша. – Кустов тогда не было, были одни скалы. Неужели они выросли за наше отсутствие, и кто их так всех переломал, руки бы оборвать, спрятаться негде.
– Вы уже были в этих местах? – спросила Ная.
– Где мы только не были, – вздохнул Кат Рен. – Одна у меня мечта – выспаться и забыться. Я так устал от этих мытарств.
– А я?
– С тобой забыться, Ная, еще с кем же! Вот покончим с этим чудовищем, и я отрублюсь суток на двое, не меньше.
– Ну, хватит, мечтатель, – остановил его Кристиан. – Нам надо сделать еще много дел.
– Я тоже устала, – захныкала Рау.
– И что вы предлагаете? Перед самым носом нашего злейшего врага развалиться и отдыхать? – Кристиан был полон решимости.
Кат Рен снова взглянул на Наю и улыбнулся.
– Ты думаешь, что я двое суток буду просто так спать? – зашептал он.
– Да, тогда это будет не Кат Рен, – улыбнулась девушка. – Я тебя уже выучила и знаю, на что ты способен.
– Я только с тобой, – тихо сказал Кат Рен.
Вскоре кустарник кончился, и перед ними выросла большая отвесная скала. Она преградила им дорогу, и ее внушительные размеры поразили всех.
– Я же говорю, что этот пернатый не здесь обитает, – настаивал юноша. – Я сам ходил к нему тогда в логово. Точно не здесь.
– Мы зашли с другой стороны, – объяснил Кристиан. – Его нора по ту сторону. Нам надо обойти это место. Это будет опасно, потому что оно открытое и нас могут сразу заметить вороны.
– Значит, надо будет дождаться ночи, – решил Кат Рен. – У тебя есть другие предложения, Кристиан?
– Может, покинем это место? – еще раз спросила Рау.
– Уже поздно, а вот дождаться темноты нам бы не помешало.
Неожиданно на них посыпались сверху камни, и молодые люди прижались к высокой стене скалы.
– По-моему, нас здесь уже ждут, – сказал Кат Рен и приготовил свой меч. – Не зря там ворон кружил, сдал нас, собака, этому своему Птиразару.
Кристиан приложил палец к губам и стал всматриваться в небо. Камни сыпаться перестали. Кат Рен взял под уздцы еще и лошадь Наи и пошел вперед.
– Кристиан, ты не забыл о заклинании? – спросил юноша. – Нас крест не подведет?
– Ничего я не забыл, – ответил Кристиан и обернулся. – Но бой принять придется. Я лично хочу вонзить острие своего меча этому чудовищу.
– А может, на крест возложим все надежды? – предложила Ная.
– Может произойти осечка, – ответил Кристиан. – А наши мечи надежнее всего.
– Кристиан, ты береги крест, он еще пригодится, – сказал Кат Рен. – А с воронами мы и сами справимся.
Девушки переглянулись.
– Вы забыли, что этот Птиразар еще и огонь выпускает, – напомнила Рау.
– Плевать! – Кат Рен остановился. – У него всего одна голова, и если она свалится, то уж навсегда.
– Ты такой уверенный. – Ная остановилась. – Может, здесь дождемся ночи?
Кристиан оглядел местность – здесь было где спрятаться самим и спрятать лошадей.
– Хорошо, здесь, – согласился он. – Я пойду и разведаю, что там впереди, а вы располагайтесь.
– Я с тобой, – тут же вызвался Кат Рен.
– Нет, я сам.
– С тобой вечно что-то приключается, – настаивал юноша.
Кристиан снял крест и протянул его Кат Рену:
– Пусть он будет у тебя, я скоро.
Кат Рен надел крест на шею и сразу почувствовал, какой он холодный. Его пробрала дрожь, и он поежился, провожая взглядом Кристиана, который быстро скрылся из виду.
– Ну что, дамы, располагайтесь, – сказал юноша. – Знал бы я еще и заклинание, то давно перевернул эту каменную стену и добрался до той самой пещеры, где раскидала свои крылья эта зараза.
Кристиан поднялся на самую вершину и осмотрелся. Перед ним было небольшое поле, а дальше гора с огромной пещерой. Он поднял голову вверх и заметил над собой с десяток кружившихся воронов. Кристиан остолбенел, потом медленно оглянулся назад, пытаясь ускользнуть от зоркого ока птиц, но тут же упал на землю и замер. Он вздрогнул, когда кто-то его коснулся рукой. Это был Кат Рен.
– Ты чего тут делаешь? – растерялся Кристиан.
– Иду, смотрю, ты лежишь… Думаю, дай узнаю, чего развалился…
– Зачем ты оставил девушек одних?
– Они в надежном месте. Я привязал лошадей к дереву, а их увел в другую сторону, и они сидят в густом кустарнике и не дышат.
Кристиан усмехнулся.
– Крест с тобой? – спросил он.
Кат Рен вытащил крест из-под кольчуги и показал Кристиану.
– Давай сюда. Мне кажется, они нас заметили.
В воздухе раздался душераздирающий визг, и молодые люди снова устремили свои взгляды вверх. Огромный ворон нес в когтях одну из их лошадей. Огромные когти впились лошади в спину, и она, болтая ногами и обливаясь кровью, издавала ужасные звуки.
