Рау сидела в седле, Кристиан держал лошадь под уздцы и следил за своим другом.
Наконец Кат Рен встал, оглядел всех собравшихся, которых оказалось больше сотни, и сказал:
– Дорогие мои соотечественники. Я ухожу, но с надеждой, что когда-нибудь обязательно с вами встречусь. Мне вас никогда не забыть. Вы мне остаетесь родными навсегда, потому что и моя родина здесь, на этих землях. Прощайте и верьте в самое прекрасное, что есть на этом свете. Зло мы постараемся уничтожить на нашей земле, чтобы всем жилось свободно и хорошо. – Он помог Нае взобраться на коня, помахал рукой своему народу, который со слезами провожал его и его друзей. – Я обязательно еще вернусь, – повторил он. Всадники двинулись в путь.
Впереди перед ними раскинулся лес. Вековые деревья, заросли, которые можно было преодолеть с большим трудом, и колючие кустарники.
Дорога, по которой они продолжили свой путь, вела именно туда, и Кристиан остановил своего коня. Он взглянул на Рау, которая прижалась к нему и повернула голову в сторону Кат Рена.
– Я что-то не припомню, раньше здесь была такая дорога? – спросил он.
– Еще бы, столько времени прошло, – ответил подъехавший Кат Рен.
– Ну и что?
– Как что? Жизнь идет и не останавливается. Мы на верном пути, раз я встретил своих сородичей. Деревья растут, значит, взрослеем и мы. Вспомни, какие мы были тогда голожопые, и девчонки над нами смеялись.
– Я не смеялась, – возразила Ная.
– Я видел, как ты тогда на меня смотрела. – Кат Рен прижал девушку к себе и поцеловал. – Неужели я был тогда тебе неинтересен?
– Ты просто пошляк, – отвернулась от него Ная. – Я смотрела в другую сторону.
– Вот в ту самую сторону смотрела Рау, а не ты.
Ная потянулась к юноше губами и прошептала:
– Ну и что. Хоть и смотрела на твой голый зад, который совершенно не прикрывали твои тряпки – это еще ничего не значило. А ты все замечаешь, как тебе не стыдно?
– Мне уже тогда было приятно чувствовать твой взгляд, – ответил Кат Рен. – Я знал еще тогда, что ты будешь моей.
– Какой ты был самоуверенный, – покачала она головой.
– Слушайте вы, голубки, – прервал их разговор Кристиан. – Лучше подумайте, как нам быть.
– Идти вперед, – определился Кат Рен. – У нас другого пути нет, только не знаю, куда он нас приведет. Кристиан, какие планы в дальнейшем?
– Я хочу добраться до того места, откуда сам, к своему монастырю.
– И все? А дальше? – удивился Кат Рен. – На этом все и закончится?
– Дальше будет видно. Представляешь, если я попаду в свои края…
– У меня есть идея! – воскликнул юноша.
– Я знаю твою идею, – ответил Кристиан.
– Нет, ты не угадал. Вспомни Уолтера…
Кристиан пришпорил коня, и он понес его и Рау вглубь леса.
– Ты думаешь – это все может разрешиться? – спросила Ная.
– Почему бы и нет. У него же получилось вернуть мой народ в настоящую жизнь. У него же есть крест, который может все.
– Значит, я могу вернуться и к своему народу? – Ная посмотрела вслед мчавшегося Кристиана и подтолкнула Кат Рена. – Догоняй!
– Я со своим народом не остался ради тебя, – ответил Кат Рен. – Я пообещал когда-нибудь только вернуться, и я это сделаю, но не навсегда. Ты очень хотела бы вернуться к своим?
– Нет, я хочу жить только ради тебя. У меня теперь только ты.
Юноша еще раз поцеловал девушку, пришпорил коня и помчался вслед за Кристианом.
От ветвистых деревьев в лесу сразу стало темно и неуютно. Запахло сыростью и болотом. Над головой зажужжали комары, которые с удовольствием всасывались в лица молодых людей.
Кат Рен теперь следовал за Кристианом, который уверенно продвигался вперед.
– Скоро ночь, – сказала Рау. – надо где-то остановиться на ночлег.
– До ночи еще очень далеко. – Кристиан попытался посмотреть сквозь заросли и густые ветви на небо. – Сейчас должен быть полдень, но остановиться и подкрепиться не мешало бы. У нас много продуктов, которые дали в дорогу Гудоны.
– Как ты познакомился с Кат Реном? – спросила Рау. – Неужели он был точно таким, как и они?
– Представляешь, да.
– И как?
– Давай не будем это вспоминать. У меня сразу перед глазами появляется Уолтер. Он мне дорог, и я чувствую перед ним свою вину, что все так получилось.
– Я понимаю. Это Саргон постарался, – сказала с сожалением Рау.
– Самое главное, что мы с Кат Реном освободили вас от этого идола, который сейчас кувыркается в аду. А Кат Рен для меня очень близкий человек. Самое главное, что он здесь, рядом со мной.
– Он мне тоже очень нравится. Такой простой и доступный.
– Я разве не такой? – удивился Кристиан.
– Мы сейчас говорим о нем. О тебе я еще скажу, но только в другом месте и при других обстоятельствах, – улыбнулась Рау.
Кристиан широко улыбнулся, когда рука девушки коснулась его щеки.
– Я тебя люблю, – шепнула она.
– И я тебе тоже. Тебе хорошо со мной?
– Не говори об этом, думай о том, что впереди. – Рау обернулась назад и увидела, что Кат Рен на ходу целует Наю. – Он действительно замечательный человек, – сказала она и вцепилась в Кристиана, который резко остановил коня. – Что случилось?
– Там впереди кто-то идет, – сказал он. – Ты сиди в седле, я сейчас. – Он спрыгнул на землю и поднял руку, чтобы Кат Рен остановился.
– Я видел впереди человека, – с тревогой в голосе сказал Кристиан.
Кат Рен огляделся и тоже спрыгнул с седла.
– Кто такой? – он вынул меч из ножен и приготовился к неожиданной встречи.
На дорогу вышла старуха. За плечами она держала вязанку дров и опиралась на палку. Увидев молодых людей, она остановилась, положила хворост на землю и подняла руку к небу, что-то забормотала.
– Здравствуйте, уважаемая женщина, – поприветствовал ее Кристиан. – Доброго вам здоровья.
– А, это вы, дети мои, – сухим голосом произнесла она. – Я знала, что когда-нибудь вас встречу.
Молодые люди переглянулись.
– Мы с вами уже когда-то встречались?
Она устремила свой взгляд на Кат Рена и потянула к нему свои руки.
– Вернулся, голубок, – зашептала она. – Я знала, что у тебя будет все хорошо.
Она подошла поближе к юноше и взглянула на его шею, где висел медальон.
– Теперь вспомнил меня? – спросила она. – Помнишь, я тебе вот эту вещицу давала, когда вы направлялись в какую-то неизвестность?
Только сейчас Кат Рен вспомнил о медальоне, который висел у него на шее. Он к нему так привык, что в последнее время просто не обращал на него внимания и не чувствовал, что он у него на шее.
Кат Рен прижал медальон ладонью к своей груди и попытался припомнить ту самую старуху, которая когда-то повесила его ему на шею. Он напрягал все мысли и память, но припомнить не мог.
