- Ириша, добрый день. Тебе уже лучше?
- М-м?
- Я говорю: как дела? Как ты себя чувствуешь? - он склонился над лицом любимой.
- Хреново. Который час?
- Да кто его знает? Мои часы наглотались воды еще позавчера, твои Дорк спер. А Юлькин телефон я за ненадобностью выключил. Надоело слушать его бесконечные напоминания неизвестно о чем. Но думаю, уже обед. Солнце в зените. Я тебе поесть приготовил. Садись ближе к костру. Вот обещанный шашлычок из курицы, тут запеченные в костре яйца. А это лекарственный чай, который должен поставить тебя на ноги. На, глотни.
Аристотель заботливо протянул вперед найденный им в шалаше и отдраенный до блеска самодельный котелок столетней давности, на две трети наполненный темно-коричневой жидкостью.
- Чай? - Ирина подозрительно засунула нос в котелок, с ужасом глядя на плавающие там листья, стебли, цветки и корешки неизвестных ей растений. - Что это за адское зелье? Ты что, вдобавок ко всем моим злоключениям еще и травануть меня хочешь?
- Ничего я не хочу тебя травить. Это лекарственный чай. Он жар снимет, на ноги тебя поставит. И инфекцию всю поубивает. А иначе как ты поправишься без лекарств? Вдруг у тебя лихорадка или еще какая напасть? Пей смело. Ну, будь хорошей девочкой. Пей!
- Ни за что на свете. Пока не узнаю, что там плавает, и каково влияние этого всего на организм. Откуда ты мог знать, что из растущего здесь есть лекарственные растения, в каком сочетании и в какой дозировке все это нужно заваривать?
- Что я, не видел, как моя бабка на ферме травы лекарственные заготавливала? Да она всех жителей ближайших деревень от разных хворей спасала. Не бойся. Вот смотри: я пью смело, - Аристотель поднес к губам котелок с чаем и сделал большой глоток лекарства. Собрал все свое мужество, чтобы не зажмуриться, и с трудом проглотил. - Вот, видишь, - хрипло произнес он, подавляя приступ тошноты, ибо лекарство получилось уж очень терпким, - живой. Горьковато вышло, правда, так на то оно и лекарство. И солоновато, поскольку я не нашел здесь пресной воды. Пей. Лучше залпом. Ну?
Ирина, устав от высокой температуры и ломоты в теле, набралась смелости, крепко зажмурилась и, сделав полный глоток из котелка, с трудом проглотила жгучую жидкость.
- Кхе-кхе-кхе, Арист, чтоб тебя! Кхе-кхе, из тебя такой же лекарь, как из меня певица, кхе-кхе! Чтоб я еще раз тебя послушала! Если вообще выживу после этого эксперимента! Кхе-кхе. Господи, у меня даже слезы из глаз потекли! Ты что, совсем очумел? Это называется лечением? Кхе-кхе. Меня сейчас стошнит.
- Ну-ну, не надо так грозно. Может, пара корешков и была лишней. Я давно не гостил у бабушки. Но в целом рецепт должен быть верным. Ешь лучше мясо, а то остынет. На, закусывай лекарство. Я старался. Правда, мясо, наоборот, недосолено получилось. Ни соли нормальной, ни специй здесь нет. А в озере вымачивать его некогда было. Торопился, - юноша улыбнулся и протянул Ирине прутик с кусочками запеченного мяса.
Все еще немного покашливая, Ирина откусила маленький кусочек шашлыка, осторожно прожевала его и, видя, что хотя бы здесь обошлось без фокусов и фантазии повара, удовлетворенно кивнула:
- Как потрошил этих птиц? Чем резал?
- О, ты не представляешь, что дал обыск этого жилища! Тут есть целый погреб. Посуда, включая ножи, безделушки всякие, старинная одежда. Даже оружие.
- Оружие? - Ирина заметно оживилась. - Какое именно?
- Ну... Оно вряд ли тебя заинтересует. Копья, луки, стрелы, рогатки. Какие-то катапульты для камней. Твои предки, проживая здесь, на планете, очевидно, не были вооружены как следует. Либо же, покидая планету, взяли свое оружие с собой. В общем, ничего стуящего. Так, музей истории, - Аристотель печально вздохнул. - Хотя, думаю, этот антиквариат в ближайший сорок один год нам может пригодиться.
Ирина помрачнела, как туча.
- Сделай одолжение, Арист: не напоминай мне про сорок один год. Я еще слишком злая, чтобы смотреть на все происходящее философски. Понимаю, почему в древности гонцов, привезших плохие новости, казнили. Было бы возможно - я бы лично Влада придушила.
- Как это? Он же и так привидение.
- Вот я и подчеркиваю - было бы возможным. Он недостоин нашего уважения.
- А почему? Он, конечно, далеко не красавец, но был с тобой достаточно любезен и поделился с нами своим знанием.
- Поделился знанием? - женщина даже забыла про обед, отчаянно замахав руками. - А что нам от его знания? Ни жарко, ни холодно! Мы ведь не можем его использовать, не можем никому ничего сообщить! Что это за дележ такой, интересно знать? Да он трус! Влад так боится этих хойеров, что готов спрятаться и дрожать всю свою - не берусь гадать, насколько длинную или короткую - жизнь. И ничего не предпримет, чтобы хоть что-то изменить.
- Может, ты и права. Мне судить сложно. Хотя вдруг Влад знает о них что-то такое, чего не знаем мы? И у него есть все основания поступать так, как он поступает?
- Наверно, знает. Он же есть информация... Хм... Ты прав, Арист. Надо его допросить по всем правилам военного искусства. Чтобы и мы владели той же информацией о хойерах, что и он.
- Я прав? Допросить? - Аристотель сам испугался того, как неожиданно перефразировала его собственные слова Ирина. - Как - допросить? Он же привидение.
- Что с того? Бей врага его же оружием. Он у меня заговорит, - Ирина злорадно потерла руки, возвращаясь к жареному мясу. - Заговорит как миленький. Для достижения великих целей все средства хороши. Запомни это.
- Нет, только не говори, что мы снова пойдем с тобой в ту ужасную долину!
- Не пойдем. Он сам явится сюда на переговоры. Прибежит. Сейчас, я только дообедаю - и займусь этим. Слово «поражение» отсутствует в лексиконе настоящих военных.
Ирина снова угрожающе потерла руки, а Аристотель тяжело сглотнул. Что бы ни задумала сейчас его любимая женщина, он не хотел бы оказаться в данный момент на месте «привидения»...
Влад, как и ожидала Ирина, все же появился. К самым сумеркам, когда на пищу костру пошел последний предмет домашней обстановки, прямо в шалаше возникло небольшое облачко пара, постепенно принявшее очертания и форму человека.
- Добрый вечер, Ирина. Ты хотела меня видеть?
- А то? Ты даже представить себе не можешь, как сильно. Хотела проверить, действительно ли мысль прилипает к тому, на что направлена.
- Ну и как? Убедилась? - Влад завис в отдалении от костра и с любопытством оглядел обстановку шалаша.
- Да, судя по всему, работает. Знаешь, Влад, мы тут с Аристом подумали, посовещались. Сорок один год - это слишком долго, чтобы гостить у тебя на планете. Мы хотим домой. И вариант даже нашли подходящий. Пошлем хойерам пару-тройку мыслеформ от себя лично. Мол, на планете Соленых озер неисчерпаемые запасы информационных полей. Приезжайте - забирайте. Они же умеют не только отлавливать мыслеформы, но еще и считывать с них сведения, то есть видеть насквозь. Как считаешь, они поставят строительство телепортационной «карусели» сюда на первое место, мм?.. Молчишь? Мне кажется, поставят. Прилетят сюда искать вас, а мы с Аристотелем под шумок раз - и удерем через их ворота. Что скажешь? Хороший план?
