- Ну и как? Убедилась? - Влад завис в отдалении от костра и с любопытством оглядел обстановку шалаша.
- Да, судя по всему, работает. Знаешь, Влад, мы тут с Аристом подумали, посовещались. Сорок один год - это слишком долго, чтобы гостить у тебя на планете. Мы хотим домой. И вариант даже нашли подходящий. Пошлем хойерам пару-тройку мыслеформ от себя лично. Мол, на планете Соленых озер неисчерпаемые запасы информационных полей. Приезжайте - забирайте. Они же умеют не только отлавливать мыслеформы, но еще и считывать с них сведения, то есть видеть насквозь. Как считаешь, они поставят строительство телепортационной «карусели» сюда на первое место, мм?.. Молчишь? Мне кажется, поставят. Прилетят сюда искать вас, а мы с Аристотелем под шумок раз - и удерем через их ворота. Что скажешь? Хороший план?
- В моем информационном поле нет данных, что ты можешь так поступить.
- Ой ли? Так и не могу? Меня агентство КСД обучало. Очень даже могу. Вот сейчас сядем с Аристотелем у костерка и начнем напряженно мыслить. Такого с ним наизлучаем, у-ух! Сорок один год - скажешь тоже! Вариантов ведь миллионы. Как нам объясняли в школе в свое время, предельно большого числа не существует. К любому количеству всегда можно прибавить цифру «один». Ты посмотри повнимательней свои записи относительно возможных вариантов.
- Только что просмотрел. У меня записано, что мы с тобой друзья. Ты не выдашь нашу тайну.
- Да, я тоже сначала так считала, - Ирина усмехнулась и смело выдержала взгляд Владыки информации. - Но сейчас понимаю, что в природе каждый сам за себя. Мы с Аристом собрались отсюда выбираться.
- И погубите бесценную информацию, хранящуюся здесь?
- Ты не пойми нас неправильно, Влад. Жалко, конечно, будет, если вы не успеете спрятаться до приезда хойеров. Но что делать? Ваша информация для нас не приоритетна. Мне понятны твои расстроенные чувства, и я даже не обижаюсь на то, что ты сейчас обо мне думаешь, - Ирина напомнила Владу его же слова.
- Ты не умеешь читать мысли, а потому не знаешь, что я о тебе думаю.
- Но я догадываюсь.
- Людям не свойственна благодарность, надо полагать?
- Нет, что ты? Мы же примитивная раса, которую нет необходимости защищать. Сами как-нибудь выкрутимся. Какая благодарность? Только самосохранение. Благодарность, вероятно, свойственна вам. Как и прочие высокие чувства.
Влад задумался на мгновение над всем сказанным, а затем на его «лице» тоже высветилось какое-то подобие усмешки:
- Ты всегда ведешь переговоры с теми, от кого тебе что-нибудь нужно, так... м-м... жестко?
- Нет, Влад, не всегда. Только когда к этому вынуждают обстоятельства.
- Чего ты хочешь от нас, Ирина?
- Помощи. Помощи для всех людей. Ну и для вашей цивилизации, соответственно, тоже. Я согласна ждать на этой ужасной планете возращения домой весь сорок один год, если это требуется. Но я не хочу, чтобы человечество еще сто - или сколько там предначертано - лет было под каблуком у хойеров. Мы должны остановить их нашествие. И ты нам в этом поможешь!
- Я? Как я могу вам помочь остановить хойерское нашествие?
- Поделись информацией. У человечества не осталось военных баз, основные запасы вооружения ликвидируются, многие профессиональные военные занимаются сельским хозяйством и еще черт знает чем. Хойеры, внедряя новые технологии и облегчая людям жизнь, закрыли массу предприятий и учебных заведений. Они контролируют уже бульшую часть сфер нашей жизнедеятельности. Случись сейчас с ними война, нам ох как трудно придется отвоевывать свою самостоятельность! А если конфликт произойдет еще через сто лет, как ты не исключаешь, то о сражениях и победе рассуждать будет просто нелепо! Мы проиграем, даже не вступив в бой, - Ирина на секунду перевела дыхание. - Люди еще пятьдесят лет назад совершили глобальную стратегическую ошибку - ничего толком не разузнали о своих благодетелях и попечителях. Чтобы отразить их натиск, мы должны знать о них все. Где их центральные базы? Откуда осуществляется командование? Чего они больше всего боятся? Как их можно одолеть?
- И откуда я могу это знать?
- Но ты же сумма знаний всех людей? Ты сам вчера так объяснял нам.
- В определенной части - да.
- Вот, - Ирина победно улыбнулась. - Поищи нужную информацию среди людей. Я уверена, что мы с Аристотелем не первые, кто озадачились этими вопросами. Поищи в прошлом. Среди тех, кого хойеры уже убрали со своего пути. Поищи в настоящем, загляни в будущее, наконец! Как можно победить расу этих длинных и зеленых?
- Хм-м, - Влад несколько раз изменил плотность и окраску своего «тела». - Допустим, я найду эти сведения. Но ты же понимаешь, что это лишь предположения других людей? Это не есть истина в конечной инстанции.
- Но это намного больше, чем незнание, Влад! Нам это очень необходимо, поверь.
- И что ты с этим будешь делать? Я не смогу передать информацию еще кому-то, кроме тебя. Даже если ты будешь угрожать привести сюда всех хойеров мира. Мне и так приходится поступаться собственными законами, входя в прямой контакт с представителями человечества. Я - Владыка и Хранитель знания. Я должен его оберегать. Сообщив вам его часть, я теряю свои силы. А в условиях, когда информационные поля укреплять и расширять почти не удается, я определенным образом рискую. Более того, достоверно зная о человеческой жадности и ненасытности, мне сложно спрогнозировать, когда вы с Аристотелем захотите остановиться в добыче интересующих вас сведений.
Женщина воодушевилась:
- Кроме уточняющих вопросов по уже заданным я не спрошу больше ничего! Даю тебе слово, Влад! А Арист, как ты сам можешь убедиться, вообще малоразговорчив с незнакомыми.
- И как ты распорядишься полученными сведениями? Что будешь делать?
- Я? Буду готовиться к битве с хойерами. Даже если на подготовку уйдет сорок один год!
Владыка информации опять задумался, просчитывая варианты:
- Мне нужны гарантии, Ирина. Гарантии того, что вы не будете притягивать сюда хойеров. А также гарантии того, что, вернувшись в люди, вы сохраните мою тайну.
- Мое честное слово, Влад. Я - надежный сейф для многих секретов. Можешь проверить по своим каналам.
- Ты - да. Но этого нельзя сказать о твоем спутнике.
- Обо мне? - Аристотель встрепенулся. - Чего это нельзя сказать обо мне? Я тоже умею хранить тайны. Еще ни одной не нарушил. И эту буду хранить. Клянусь.
Влад саркастически улыбнулся и вытянул в сторону свою «руку». Часть дымообразного вещества тут же от нее отделилась и пришла в движение, образуя собой слегка уменьшенных, но с сохранением всех необходимых пропорций фигур. На затемненном пространстве шалаша, освещаемые лишь искрами от медленно затухающего костра, две полупрозрачные фигуры, Михаил и Аристотель, как в средневековом театре, изобразили события прошлого:
