Заканчивая оперативное совещание, Яковлев заявил:
– Американцы посмеялись над нами – ничего, теперь мы из них сделаем клоунов.
Командиры подводных лодок типа «Дельта II» и «Чарли» получили приказ при вхождении в тот участок запретной зоны, который стал роковым в жизни несчастного Логинова, не глушить шум винтов электромотора. Замысел Яковлева заключался в том, чтобы американцы засекли их и направили туда все корабли охранения. Тем временем самая быстроходная советская подводная лодка класса «Виктор» незаметно подкрадется к таинственному «шару» и возьмет его на буксир. Американцы не успеют даже ничего заподозрить, как все будет кончено; «Виктора» им никогда не догнать. В ста морских милях от границы запретной зоны «Виктор» резко всплывет, и ее командир предупредит американцев открытым текстом: любая попытка атаковать нас в нейтральных водах получит достойный отпор! И приведет в боевую готовность орудия и торпедные аппараты.
И американцы ничего не смогут сделать. Они даже не смогут потребовать вернуть им станцию обнаружения, ибо она уже будет отбуксирована в надежное место. Если же они попытаются атаковать, то «Дельта II» и «Чарли» обрушат на них всю свою колоссальную огневую мощь и отправят на дно все базирующиеся на Уэйке американские корабли. Адмирал Краун наверняка сознает это.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Легко и радостно было на душе у Яковлева. Он уже предвкушал победу.
В соответствии с этим тактическим планом «Виктор» затаился в океане, а «Чарли» и «Дельта II» на полной скорости шли на перископной глубине и уже давно были обнаружены американцами.
Краун пришел в полное недоумение. Все корабли были приве-дены в состояние боевой готовности, подводные лодки непрерывно кружили у проложенного через лагуну фарватера, на аэродроме вертолеты и истребители ждали приказа к взлету. Командующий флотилией, прибывшей на Уэйк, вице-адмирал Крик и командир дивизиона подводных лодок капитан первого ранга Дастин отмечали на карте маршрут продвижения Советов.
– Они что, с ума сошли? – рявкнул Краун. – Там же нет станций обнаружения. Зачем они туда лезут?
Никто ничего не успел сказать – из аппаратной донесся голос гидроакустика:
– Приближающиеся объекты опознаны. Это две подводные лодки класса «Чарли» и «Дельта II».
– С чем я вас и поздравляю! – шумно выдохнул Краун. – Русские выложили на стол все козыри, хотел бы я знать, что им нужно в этой акватории.
– А может, спросим у них? – Вице-адмирал потянулся к приемопередатчику. – Пошлите туда фрегат и два торпедных катера, думаю, этого хватит, чтобы выбить дурь из их голов. Остальные корабли пусть остаются на прежних позициях. – Дастин!
– Да, сэр.
– Отправьте две подводные лодки к «БШ».
Внутри «БШ» – таково было кодовое обозначение станции обнаружения – Фарроу с удивлением обнаружил, что все основные события разворачиваются теперь где-то вдалеке от него. И на плавучем дельфинарии, напротив, все глаз не сводили с бегущих по мониторам извилистых линий. Две роты «Лордов моря» неотрывно следовали за советскими подводными лодками.
Ронни, Генри, Робби и Бобби спокойно плавали в бассейне на палубе, откуда они обычно соскальзывали по специальному желобу в океан. Сейчас они носили особую сбрую, к которой позднее будут прикреплены магнитные мины. На краю бассейна лежали четыре небольших стальных ящика. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных ящиков для инструментов – вот только содержимое их не было столь безобидным. Они были начинены веществом, способным разнести вдребезги любой корабль.
Ровно в три часа десять минут, когда Краун во всеуслышание заявил, что Советы, видать, совсем рехнулись, раз они такой ерундой занимаются, охранявший «БШ» дельфин Джимми засек идущую на малых оборотах подводную лодку класса «Виктор». Он подал сигнал, и трое его собратьев тут же начали вместе с ним кружить вокруг нее. Ни один гидроакустический прибор не был способен засечь высокочастотные коммуникационные сигналы, которыми обменивались дельфины, и поэтому капитан-лейтенант Косалапанян спокойно вел свою лодку-малютку дальше. Для него в подводном мире все шло как обычно.
– А я что говорил! – воскликнул Краун, когда ему расшифровали первое сообщение Джимми. – Не такие уж мы дураки, дорогой ты мой Иван! Третьей подлодки здесь нет, и ты не знаешь, что мы-то знаем об этом. – Он посмотрел на Крика и Дастина и резко кивнул. – Тревога! Но пока никаких активных действий! Я хочу выяснить, что они там под водой задумали.
На базовом судне Финли, Хелен и Кларк свистом подозвали дельфинов и, стоя чуть в стороне, напряженно смотрели, как морские пехотинцы пристегивают к надетой на их питомцев сбруе магнитные мины. Затем они отодвинули задвижку желоба, и четыре боевых дельфина один за другим соскользнули в глубину океана, а затем выплыли на поверхность и стали кружить рядом с судном.
– Команда спущена на воду! – доложил Ролингс Крауну. Подводная лодка класса «Виктор» резко уменьшила скорость и застыла на месте. Открылись бортовые задвижки торпедных отсеков, в них хлынула вода, а затем оттуда стремительно вынеслись «щуки». Трое дельфинов сразу же поплыли за ними, Джимми остался возле «Виктора».
– А наши рыбки опять себя хорошо показали. – У Крауна на лице мелькнула довольная улыбка. – Кто сегодня дежурит в «БШ»?
– Сержант Тед Фарроу, сэр.
– Передайте ему, чтобы заткнул уши ватой и уцепился за что-нибудь. Сейчас его очень сильно качнет.
– Вы хотите, сэр… – Вице-адмирал Крик удивленно сдвинул брови. – Это же нейтральные воды…
– Они у самой границы запретной зоны.
– Все равно.
– Если Советы попробуют приблизиться к нашей станции обнаружения, я им такое устрою!
– Если…
– Подождите, Крик.
Последующие полчаса были насыщены очень бурными событиями.
К северо-западу от Уэйка фрегат и два торпедных катера преследовали подводные лодки Яковлева и Денисенкова. В свою очередь подводные корабли Дастина рассредоточились по всему поясу безопасности. Надводные корабли неподвижными громадами застыли в ожидании, готовые в любую минуту пойти боевым курсомна незваных пришельцев. На аэродроме огромные лопасти винтов вертолетов, медленно вращаясь, рассекали воздух, а в откинутых; пока еще «фонарях» истребителей видны были застывшие в напряжении фигуры пилотов. Четыре боевых дельфина по-прежнему кружили вокруг базового судна.
Теду Фарроу довелось наблюдать в бронестекле иллюминатора, уникальное зрелище. Уловив посторонние шумы, он включил все прожектора на полную мощь и с ужасом увидел, как мимо его «шара» на бешеной скорости пронеслись малая подводная лодка и дельфин. Одновременно послышался страшный скрежет, станцию слежения резко подбросило вверх, и Фарроу показалось, что его куда-то тащат. На индикаторах запрыгали какие-то безумные знаки, зато мониторы в оперативном зале позволяли трезво оценивать обстановку.
