Хан, не глядя на супругу, протянул:
— Я тебе не рассказывал, как мы с Чубаккой наведались в сокровищницу…
— Ксима Деспота, ага, — договорила Лея. — На Деллалте. Берегу эту маленькую байку для седьмой главы моей книги.
Кореллианин нахмурился:
— Книги?
— «Я, вук и прохиндей-супруг». Второй том моих мемуаров.
У Хана отвисла челюсть.
— Это кто тут прохиндей?
Отшвырнув зонд, Оксик сбросил с плеча руки наутоланина и выпрямился во весь свой внушительный рост:
— Ее подменили! Подделка! — Проковыляв в сторону, он приник к стене и зарыдал. — Не стоит даже тех металлов, из которых ее отлили!
Пол вновь встряхнуло — еще яростнее прежнего.
Оксик взял себя в руки и повернулся к Кои Квайр. Его покрасневшие глаза горели от негодования.
— Сенаторы из общества «Республика» могли даже не догадываться, что из Ротонды они вывезли подделку. Значит, настоящий символ Республики должен был исчезнуть раньше — возможно, на ранней стадии реконструкции зала. — Он нашел глазами Квайр. — Какая фирма-подрядчик проводила реконструкцию?
— «Братья Наффифф», — отрапортовала ассистентка.
Оксик сжал руки в кулаки:
— Силс Наффифф, ну как же… Сейчас купается в роскоши. Он мог изготовить фальшивку даже раньше, чем началась реконструкция! — Его взгляд задержался на Джадаке. — Или подлинную эмблему похитил тот, кому вам приказали доставить «Звездного посланника»?
— Антарианский рейнджер, — подсказал Тобб.
— Верно, верно… Не исключено, что кто-то из этих мошенников прибрал к рукам наш клад!
— Вам бы поразмыслить об этом на досуге — где-нибудь в другом месте, господин адвокат, — вставил Хан.
Сильнейший толчок сотряс зал, сбив Оксика и Квайр с ног. Кронштейны, крепившие эмблему к стене, расшатались. Джадак как раз помогал Кои подняться на ноги, когда «реликвия» рухнула на пол и рассыпалась на мельчайшие осколки.
— Достойный конец! — с отвращением бросил Оксик, после чего повернулся к Джадаку и Посту. — А что вы двое — не хотите продолжить поиски вместе с нами? Я щедро заплачу. Кроме того, Джадак — что еще вам остается?
Тобб коротко глянул на Квайр и заметил на ее лице улыбку.
— Я в деле, — объявил он.
— Я тоже, — добавил Пост.
— Я хочу с вами, — начала было Аллана, но Лея перебила ее:
— Даже не думай об этом, деточка. Придется тебе потерпеть нас еще немного.
Гурьбой высыпав обратно в ангар, они обнаружили, что света стало еще меньше. Подняв голову, Хан узрел орду йуужань-вонгских созданий — грича — которые пытались заделать отверстие в потолке.
— «Соколу» там не пройти, — заявил Оксик. — Но на моей яхте хватит места всем, капитан Соло.
Хан покосился на глянцевый кораблик, который спустился вслед за «Соколом» в ангар, после чего смерил взглядом адвоката:
— Бросить корабль?
— А вам не приходило в голову, что «Соколу» судьбой предначертано обрести здесь свой конец? Корабль успешно справился с последней своей миссией. Исполнил свое предназначение…
Соло потерял дар речи, но лишь на миг:
— Он исполнит свое предназначение, когда я скажу!
Оксик уважительно склонил голову:
— Что ж, ваше право. Принцесса Лея, Амелия, Ц-3ПО… Надеюсь, однажды мы встретимся вновь — при более благоприятных обстоятельствах.
Хан протянул руку Джадаку:
— Ваша поклажа осталась на «Соколе».
— Как-нибудь обойдемся.
— Береги себя, капитан, — сказал Соло.
— Ты тоже, капитан.
— И повзрослей уже, что ли, — добавил Хан, когда Джадак и Пост уже шагали к яхте Оксика. — Веди себя сообразно почтенному возрасту.
— Согласен — но при одном условии.
— Каком же?
— Ты хорошенько позаботишься о моем корабле.
Семейство Соло пулей бросились вверх по трапу «Сокола», на бегу понукая нерасторопного Ц-3ПО. Хан резко затормозил в кольцевом коридоре и развернулся к жене:
— Бери Трипио и поднимайте корабль. Будем прорываться!
Лея недоуменно уставилась на мужа.
— Я буду наверху, — пояснил тот. — Счетверенки у нас не для красоты.
Прикусив нижнюю губу, принцесса кивнула.
— Я знаю, — сказал Хан, когда в коридоре возник Ц-3ПО. — Будет узенько. Разверните нас на сто восемьдесят и задерите нос повыше. Я сделаю остальное. Все ясно, Трипио?
— Так точно, капитан Соло.
Хан улыбнулся:
— И глядите там, не наломайте дров.
— Ни царапины, — пообещала Лея, когда Хан уже взбирался по лестнице.
К тому времени, когда кореллианин расположился в высоком кресле и крепко обхватил руками сдвоенную гашетку, Лея уже запустила репульсоры. Стены пирамиды продолжали сотрясаться, а сверху сыпались глыбы камня, грозя похоронить «Сокола» под собой, если его пилоты не поторопятся. На глазах у Хана пышная яхта Оксика, заложив аккуратный вираж, проскользнула сквозь «игольное ушко».
— Взлетаем, — объявил голос Леи в наушнике кореллианина.
Приподнявшись над платформой, «Сокол» совершил разворот и выровнялся. Носовые маневровые двигатели зажглись, жвала пошли вверх, а Хан затаил дыхание.
Счетверенные пушки полыхнули огнем, и от попыток йуужань-вонгской гричи законопатить крышу осталось одно воспоминание.
— Лея, давай!
Колоссальные пучки лоз отслаивались от стен, а гигантские каменные обломки обрушивались с крыши, барабаня по бронированному корпусу фрахтовика. Уже успевший обрасти «бородой» из вонгских колючек, «Сокол» взвился на столбе слепящего огня, прочь из древней пирамиды, в обезумевшее небо Тандуна-3.
Яхта Оксика поворачивала вправо, уходя из-под града летящих булыжников, когда «Сокол» нагнал ее и на полной скорости пронесся мимо. К тому времени Хан уже влетел в рубку и пристегнулся к креслу штурмана бок о бок с Алланой. Планета билась в предсмертных конвульсиях, и «Сокола» болтало как щепку в водовороте.
— Садитесь, капитан Соло, — предложил Ц-3ПО, поднимаясь.
Хан хлопнул его по плечу:
— Не вставай, Золотник. Ты заслужил право прокатиться в первом ряду — ради разнообразия.
— Мы спасемся? — без страха в голосе спросила Аллана.
— Конечно спасемся, — отозвался Соло, потрепав ее по макушке. — Как в тех боевиках, что крутят по ГолоСети.
Безмятежные звезды теряли свой ослепительный блеск по мере того, как «Сокол» поднимался к небесам. Удалившись от планеты на безопасное расстояние, Лея совершила крутой разворот навстречу Тандуну-3, который был похож на надтреснутое яйцо, готовое вот-вот выпустить на волю огненного детеныша.
Спустя мгновение беспокойной тишины планета попросту разорвалась на части, вспыхнув, как сверхновая звезда, и разметав по космосу колоссальные каменные глыбы. Будто бы по собственной воле, «Сокол» встал на дыбы, ловя взрывную волну, уносящуюся в ночь.
