— Голем, твое тело — оледеневший камень. Твоя боря несокрушима. Ты незыблем, как айсберг покоев Ил-Ха.
Вниз сорвался покеболл, вспышка отразилась яркой белизной на прозрачных стенах, и лед прогнулся под тяжестью опытного бойца команды ментального тренера, тренировка и обучение которого заняли долгие, невообразимо долгие шесть лет. Покемон пару раз стукнул себя ладонями по голове, затем выставил их вперед, словно готовился схватить наступающего, остановить и отбросить. Эш знал, что монстр так и не смог перемениться и окончательно охладеть, но у него были незаменимые качества, коих не было у других воспитанников… ответственность, самоотдача и невозможная Гордыня, способная буквально сворачивать горы, если оно понадобиться. Эти, и конечно природные особенности покемона под номером семьдесят шесть в национальной номенклатуре, — могли, и должны были как минимум ослабить и измотать сильнейшего монстра тренера ярости, его козыря и избранника, в которого он вложил кучу денег, времени и сил. Ментал знал, — выпусти он Пикачу, или даже шалуна Снизела с его манерой вести бой, совершенно не упираясь в тактику и стратегию команды, — он бы неминуемо проиграл. Они слабее Армальдо, они проиграют и будут потеряны для всей оставшейся части матча, — Голем протянет куда больше. Он ослабит, измотает и прощупает за это время все моменты поведения противника, и вот тогда, — тогда можно будет попробовать пустить Пикачу… Одного, за двух. Решение было принято.
Тем временем сражение уже началось, — доисторический зверь вновь ринулся в атаку, — ментал был уверен, приказ тренера даже не поступал. Какая рассеянность! Голем ловко перехватил удар, молниеносно перешел в страшный захват. Жук клещами попытался вцепиться в маленькую голову чудовища, единственное уязвимое место. Должен был последовать бросок, который на ледяном полу был бы весьма и весьма ощутимым. Монстр пригнулся, смерть страшно клацнула где-то наверху, — последовала ожидаемая контратака, — Армальдо заскользил в сторону, с трудом удержав равновесие. Кичум вел диалог, словно случайно упомянув о том, как Голем совсем недавно блокировал атаку самого Мьюту, вооруженного Лиравелем… что ему эти клешни?! Словно вторя его речам, передние лапы Армальло пришли в движение, — теперь они напоминали ручную пилу. Покемон ментала свернулся в шар… Оппонент только это и ждал и бросился навстречу, но тут, совершенно без разгона, не прилагая никаких лишних усилий, сфера оттолкнулась от поверхности стадиона, оставив на ней глубокую воронку. Шар взмыл в воздух, — зрители открыли рты, — Голем ускорился и уничтожительным, смертоносным ударом, прикладывая к нему весь свой вес влетел по черепу бронированного нападающего команды Уэйна. Почти четыре центнера скалы в ускорении свободного падения на несколько мгновений заставили Армальдо вспомнить далекое детство. Голем сделал полный круг, развернулся и понесся в атаку. Враг рассвирепел и выпустил навстречу спираль воды, — её полет оставил широкую колею через центр стадиона. Она ударилась прямехонько в грудь. Но шар продолжал увеличивать скорость и приближался. Уэйн бросил ученику благодарный кивок и тот пошел вперед. Клешни походили на бензопилу, но огромный кусок гранита на автомобильной скорости, несся на встречу и не сулил ничего хорошего. Они столкнулись, — Армальдо вкопался в лед сантиметров на сорок, — в воздух поднялся фонтан искр, — комментатор сглотнул и перевел дыхание.
— Пили, мой сюрикен, пили, — как-то мечтательно выбросил де Зон и стал выжидать. Ученик изо всех сил давил вперед, — Голем крутился на месте и старался разбить под собой хищника, нанесшего Квилаве серьезную травму. Ни страха, ни упрека, ни жалости, — он руководствовался лишь собственной гордостью и, возможно, в глубине души Эш на это надеялся, гордостью за своего тренера. Жук жмурился от прилагаемых усилий, в разные стороны разлетались искры, — воздух накалился от трения и больше всего это напоминало схватку слесаря — металлообработки и хорошо закаленную стальную деталь с пятнадцатой степенью шероховатости. Вдруг, в воздухе необычайно громко зазвенел щелчок пальцев… и то, чтобы это могло значить, ужаснуло Уэйна…Голем с допустимой задержкой совершил невероятный кульбит через мишень и… пропал подо льдом! На скамейках уже никто не сидел, — каждый стоял на ногах, — кому не повезло с ростом, подпрыгивали и забирались на соседей. Кусок горы провалился в воду! Все кончено. Мисти, великолепный тренер из Церрулина, проигравшая Эшу в полуфинале смирно сидела на своем месте с закрытыми глазами. Застывшая довольная улыбка предавала ей необычайную красоту и очарование. Сначала затряслось поле, — кусочки раздробленного в пыль покрытия подпрыгивали в воздух, Армальдо хищно осматривался по сторонам, Уэйн де Зон что-то закричал и от тела его бойца разнеслась почти осязаемая волна тепла. В это мгновение, земля под ногами жука исчезла, — крепкие лапы Голема схватили свою добычу и утащили под воду. Никаких усилий, только держи покрепче, — монстр словно якорь тащил своего противника на дно. Кичум прекрасно понимал, что скорее всего оба не всплывут, — подобная ничья его полностью устраивала, теперь он молча ждал решения судьи, уставившись на него, словно на пророка. Трибуны в очередной раз замолчали. Де Зон выглядел потерянным. В проруби всплыло тело Армальдо, — монстр был без сознания, лапы беспомощно обвисли и не двигались. Кромки воронки окрасились алым отблеском, его броня все еще ярко светилась, — совершенная способность тренеров ярости ушла в никуда. Земля вновь затряслась и из-подо льда вынырнул как ни в чем не бывало каменный монстр, — вода для которого считается верной гибелью. Приплюснутая змееподобная голова сидела на короткой гибкой шее, под жесткой гранитной чешуей перекатывались напряженные мускулы. Голем тяжело дышал, — Эш был озадачен. Холодный ветер колол кожу, резал лицо. Холодно. Ужасно холодно.
Уэйн стоял в нерешительности. Ситуация принимала весьма щекотливые обороты. Голем гадко оскалился, — показывал характер. Армальдо вернулся в покеболл, — стандартный для этого действия щелчок раскатился по арене. Тренер запустил в карман плаща руку и достал оттуда следующий покеболл, но выбросить его не торопился. Голем сокрушил своего противника, возможно это случайность и неудачное совпадение, — везение. Удача была на стороне ментального тренера. Невероятная удача. Хотя, столь же вероятно, что все происходящее, — плод долгого старания, усердных тренировок — расчетливый план в голове Кичума. Так или иначе, выбирать было не из кого, — де Зон вновь надеялся на преимущество стихий. Покебол разбился об землю, выпустив на поле нового бойца, — Поливила. Удар! Не успел монстр появиться, открыть глаза и осмотреться, как мощным ударом его приветствовал соперник. Он отступил на пару шагов от болезненного толчка и не хорошо прищурился. Затишье длилось несколько секунд, за которые гнев успел достичь своего пика…и упасть, утихнуть. Еще мгновение тишины — и завершающей нотой вновь зазвучало пение незваного гостя, — северного ветра. Сцена осветилась. Голем ходил впереди из стороны в сторону, дугой огибая свою мишень. Де Зон стиснул зубы и метнул на врага яростный взгляд, что казалось, он вот-вот сам обрушит на него всю мощь своих способностей. Черные глаза Поливила едва ли не метали молнии. Голем неожиданно почувствовал резкий удар и отлетела приличное расстояние. Бой начался. Следующий удар он отразил, превратив струю воды в стену мельчайших капель. После нескольких неудачных атак, водяной решил использовать чего побольше и посильнее. Огромная водяная стена двинулась навстречу противнику. Отскочив в сторону, Голем повторил свой изысканный и уже ставший нормой вещей, трюк. Нырнул под лед и вынырнул с обратной стороны крохотной цунами, что неслась на фронтальную стену арены. Замешкавшись на мгновение, Поливил потерял контроль над своей атакой. Он разозлился еще пуще и теперь яростно бил струями воды, от которых соперник уворачивался, подпрыгивая и кувыркаясь в воздухе. Так можно сражаться долго, но… Что же предпринять? Он ведь того и добиваться, словно губка впитывает в себя силы, что затем, напарники с легкостью победили ослабевших врагов. Голем резко остановился, удачно пригнувшись от струи, Поливил словно запылал огнем. Кичум закрыл глаза и стала медленно разводить руки. Водяной, не подозревая о намереньях соперников, пытался пробить защиту. В ярости он даже и не чувствовал, как стремительно силы покидают его. Руки стали немного подрагивать, но останавливаться он не собирался. В конце концов, он своего добился, — Голем рухнул ничком, скошенный огромным потоком воды, словно запущенным из помпового ружья. Накрапывал дождик, толи свидетельством стараний Поливилом, толи следствием разбитых его атак. Вновь стало холодно. Сердце кололо ледяной иглой. Гневные тирады и довольные реплики де Зона прервал ледяной смех. Резкий и отвратительный звук, подобный бьющемуся стеклу. Сухой, звенящий, он ворвался в сознание заточенными осколками. В нос забил запах чистой магии. От такого напора голова начинает идти кругом. Физиономию слуги Телперина перекосило.
