-- Карета с Динари и деньгами должна немедленно выехать к восточным воротам. На площади, перед ними пусть остановится. Внутрь заглянет мой человек, который проверит состояние девушки и наличие денег. Потом он даст указания кучеру. Все ясно?
Несколько секунд из динамика доносилось тяжелое дыхание.
-- Карета не выедет за пределы города, пока я не получу адрес, где находится Маниша, - вдруг выдал посол.
Я покачал головой. Нечто подобное ожидалось.
-- Ты хочешь услышать, как кричит твоя дочь, когда ей отрубают палец? - Поинтересовался я, поднося микрофон к ножнам и вытаскивая кинжал. - Кстати, перед тем, как отрубить, палец можно и вдоль нарезать, - добавил я, а затем отключил связь. Вставил нож обратно и принялся ждать. Не прошло и пяти секунд, как говоритель заскрипел.
-- Да?
-- Я все сделаю, как ты скажешь, - быстро сказал Вердик. Откровенно говоря, голос был практически неузнаваем. Мне его даже стало жаль.
-- Тогда через пять минут карета должна стоять перед Восточными воротами, - сказал я и снова выключил связь.
Когда экипаж въехал на площадь, я чуть не рванул бегом ему на встречу. Но все же в последний момент взял себя в руки и медленно подошел к здоровенному кучеру-человеку, сидящему на козлах. И как они выдерживают такого бугая?
-- От Ганнибала Лектора, - сказал я ему. Здоровяк молча кивнул и указал глазами на экипаж. Больше не сдерживаясь, я рванул дверцу и запрыгнул внутрь.
Родные карие глаза уставились на меня и мгновенно наполнились слезами. Схватив ее в охапку, я вжал в себя это маленькое и хрупкое сокровище, борясь с желанием выскочить с ней на руках из кареты, и рвануть куда глаза глядят.
-- Тссс, Малышка, тихо, тихо, - шептал я ей на ушко, глядя по волосам. - Все уже хорошо...
Сотрясаясь от рыданий, она вцепилась в меня, не позволяя отстраниться. Не знаю, сколько прошло времени, пока мне удалось оторвать ее от себя. Где-то внутри тикали секунды, я буквально кожей чувствовал, как уходит время... Надо было бежать.
-- Послушай меня, девочка, - прошептал я, глядя ей в глаза. - Сейчас я выйду, карета выедет за ворота. К тебе заглянет Лидик, помнишь его?
Она часто-часто закивала головой.
-- Он убедится, что ты здесь, потом сядет на козлы и будет ждать меня. Через несколько минут я присоединюсь к вам. Поняла?
-- Да, - шепнула она в ответ. - А где Терим и остальные?
-- Все потом расскажу, - ответил я ей, выскакивая из кареты. Возница вопросительно уставился на меня. - Выезжаешь за ворота, - велел я ему, давая бумажку в двести злотников. - Это отдашь страже, чтоб внутрь не заглядывали. - Он кивнул. - Остановишься за воротами, к тебе подойдет мальчик и заглянет в карету. После этого ты пешком вернешься в город. Понял меня?
-- Да, - неожиданно высоким голосом ответил здоровяк, забирая двухсотку из моих рук.
-- Пошел! - Хлопнул я по крупу ближайшей лошади, и карета покатилась к воротам. И только теперь вспомнил, что даже не проверил деньги. Тьфу, дурак. Ну да ладно, сейчас уже поздно. Достал говоритель и связался с Лидиком. Выслушав повтор задания, добавил:
-- А я прослежу отсюда, чтоб все прошло без эксцессов, - и двинулся к воротам, активируя целеуказатели на маузерах. Случиться могло что угодно. Тем более, что я собирался сделать еще одну вещь. А именно - отключить следящую схему.
Карету, как и ожидалось, остановил стражник. Они перекинулись несколькими словами с возницей, тот протянул руку, и купюра перекочевала по назначению. Сидящий неподалеку видящий даже глаз не поднял. Стражник махнул рукой, его коллега освободил проезд, и экипаж благополучно проехал ворота. И в этот момент я отключил паразитирующую схему.
Сразу стало легче дышать и закружилась голова. Чуть покачнувшись, я восстановил равновесие и спокойным шагом двинулся к воротам. У меня тридцать секунд до того, как неизвестные поймут, что больше меня не видят.
Едва я приблизился к страже, как видящий, взглянув на меня, встал со своего стула. И, не отрывая глаз от моего пояса, положил руку на рукоять метателя.
-- Какие-то проблемы? - Поинтересовался я, активируя несколько дополнительных слоев защиты. Зараза, что ж тебе надо то от меня?
-- Назовите свое имя, - велел мне маг, сверля меня глазами. Стражники обступили нас полукругом, один из них щелкнул скобой предохранителя арбалета.
-- Меня зовут Морфиус, - сообщил я, опуская взгляд. Две маленькие красные точки светились не земле рядом с моими сапогами. Нормально видно и днем, мелькнула мысль.
-- Вам придется немного задержаться, терр Морфиус, - проговорил видящий, предъявляя жетон с оскаленной мордой тигра и надписью на имперском: "Мы всегда на страже". - Тайная гвардия. Прошу сюда, - он кивнул на караулку.
-- Как скажете, - пробормотал я, чувствуя, как струя адреналина вплескивается в кровь. Ладони уже почти коснулись рукояток пистолетов, когда произошло то, что никто не ждал.
В том месте, где минуту назад я отключил схему, возникла светящаяся полоса и с шипением раздвинулась в сторону. Мой взор автоматом переключился в астральное восприятие - два десятка схем прыгнули из открывшегося портала. Двое прохожих, случайно оказавшихся рядом, мгновенно рухнули на землю, спутанные уплотнившимся воздухом. Видящий-гвардеец мгновенно отвлекся от меня и метнул в сторону окна странную конструкцию, которая рассеялась, не долетая до цели. В портале мелькнуло несколько фигур, чьи силуэты буквально расплывались от обилия скрытых защитных схем.
По мою душу, понял я. Твою же мать!
-- Бойся! - Почему-то заорал я, кидая в сторону портала, модифицированную мной гранату, мгновение назад висевшую у меня на поясе. И рыбкой нырнул в открытую дверь караулки, закрывая уши руками и изо всех сил сжимая веки.
Ударился я пребольно и, когда только собрался заорать, устройство сработало. Раздался оглушительный, на гране ультразвука вой и полыхнула ярчайшая вспышка. Несмотря на закрытые глаза, я увидел, как внутри караулки стало светло, и подумал, что переборщил с энергией. Сработала светошумовая защита. Рванув за рукояти маузеры, я выставил их перед собой и высунул голову над подоконником, усыпанным только что разбившимся стеклом.
Мать моя женщина!
С энергией, закаченной в светошумовую гранату, я точно переборщил. Перед порталом, лежали трое в черной кожаной одежде. Один без движения, а двое схватившись за голову и катаясь по мостовой. Кто-то копошился и внутри окна, но отсюда я не мог разглядеть деталей. Несколько человек, видно, просто проходивших мимо, с криками и стонами корчились на земле. Некоторые, держась за голову и стоя на коленях, качались из стороны в сторону.
