– А то, что Митя такой же студент, как и мы. И у него такая же стипендия, как у нас. Он что, нанялся – всякий раз покупать нам билеты?
– А кто его просил? К тому же он сам нас пригласил.
– Из деликатности.
– Так что, по-твоему, мы должны делать? – Валя уже начала нервничать. – Пойти и еще раз сказать ему спасибо?
– Спасибо на хлеб не намажешь. Сложимся и вернем ему деньги за сегодняшние билеты! – командным тоном распорядилась Нина.
– Хм! – скептически усмехнулась Валя. – Мне денег не жаль, но отдавать их ему я не пойду. Это как-то…
– Я сама отдам, – сказала Нина, протягивая ладонь ковшиком.
Я не вмешивалась в этот разговор, просто молча достала из кармана мелочь и положила в протянутую руку. То же самое сделала Валя.
– Пошли домой, – сказала моя подруга, подхватывая меня под руку.
Мы пошли, не оглядываясь, а Нина побежала к Дмитрию, который по-прежнему стоял, как придорожный столб.
Дома Валя еще долго возмущалась:
– Не в деньгах дело, а в Нине. И надо же было до такого додуматься! Дмитрий нас пригласил, а теперь мы еще и должны ему оказались! Или она сама такую чепуху выдумала, или это он ее попросил. Ты как думаешь?
– Конечно, это ее идея. Дмитрий – нормальный парень. Если бы у него не было денег, он бы скорее занял где-нибудь, а не просил ее вымогать у нас эти копейки.
– Я тоже так считаю, – помолчав, сказала Валя. – А ты-то чего такая грустная?
И тогда я все рассказала Вале и предложила ей прочитать письмо Дмитрия.
– Нет, не стану я его читать! – запротестовала она поначалу. – Это неприлично – читать чужие письма!
– Читай, – сказала я. – Еще не известно, придется ли тебе когда-нибудь читать письмо от парня на восьми страницах. Читай, потому что я все равно сейчас его сожгу.
– Зачем? Пусть останется на память.
– Нет. Все должно закончиться сегодня.
Валя дочитала письмо и вытерла слезы.
– Ой, не знаю, подружка, правильно ли ты поступаешь. Он ведь и правда тебя любит.
– Знаю, – сказала я. – Поэтому и поставила сегодня точку.
Я сожгла письмо, положив его на тарелку. Огонь быстро проглотил листки, и мне полегчало. Мне стало казаться, что я и в самом деле навсегда перечеркнула нашу с Дмитрием дружбу и любовь, которая могла разгореться, как это пламя, но – не разгорелась…
Я успела сделать эту запись в своем дневнике, а Нины все еще не было. Она вернулась поздно и выглядела веселой и счастливой. Не сказав нам ни слова, она улеглась спать.
Почти месяц я не прикасалась к своему дневнику. И все из-за Дмитрия. В тот февральский вечер, когда я сказала «нет», а Нина отправилась возвращать ему деньги за билеты в кино, ей удалось-таки стреножить Дмитрия. Об этом она сама на следующий день рассказала Вале.
– Он мне понравился в первый же день, – призналась Нина моей подруге.
– Тебя просто жаба давила от зависти, – грубовато возразила Валя.
– Думай, что хочешь, но Марийка не достойна такого парня, как Дмитрий, – сказала Нина. – Он заслуживает другой, лучшей девушки.
– Такой, как ты, что ли? – насмешливо обронила Валя.
– Да! Я лучше нее, и из нас выйдет прекрасная парочка.
– Баран да ярочка!
– Можешь смеяться сколько угодно, но Дмитрий уже мой, – нахально заявила Нина.
– Само собой. А еще слепой говорил «увидим», а глухой – «услышим».
– Не знаю, что там они говорили, а я его убедила, что Мария его не стоит. Теперь мы вместе, и оба счастливы.
– Если хочешь знать, Марийка сама не захотела с ним встречаться!
– Скажешь тоже! Это он ее бросил! – Нина рассмеялась Вале в глаза.
– Ну ты… ты просто нахалка! И я не желаю с тобой разговаривать! – бросила ей Валя и действительно пару дней не общалась с Ниной.
Об этом разговоре Валя рассказала мне только через несколько дней, потому что я никак не могла понять, почему обе молчат и дуются.
– Не обращай внимания, – сказала я Вале. – Пусть встречаются. Мне до них дела нет.
– А если бы ты передумала? – Валя никак не могла успокоиться. – Может, у вас и сложились бы отношения, а она уже тут как тут!
– У этих отношений не было будущего.
– А хоть бы и так. Но мы живем под одной крышей, едим из одной тарелки. Могла она, по крайней мере, спросить у тебя, действительно ли ты рассталась с Дмитрием? Нет, что бы ты ни говорила, а Нина поступила не по-человечески, неправильно. И, кстати, ты уверена, что она отдала Дмитрию деньги?
– Валя, да выброси ты из головы эти копейки! Не обеднеем.
– Дело не в деньгах, а в честности. Думаю, что Дмитрий их у нее не взял, а Нина взяла и просто присвоила. Так нечестно! Вот возьму и спрошу у него…
– Не надо, прошу тебя. Не ставь Дмитрия в дурацкое положение, а то Нина нас обвинит, что мы вмешиваемся в их отношения. Обещай, что ничего не будешь спрашивать.
– Ладно, – со вздохом согласилась Валя. Помолчала и добавила: – А Дмитрия я вообще не понимаю. То он полюбил тебя на всю жизнь, то вдруг кинулся за первой попавшейся юбкой.
А еще через неделю Дмитрий начал наведываться к нам, и все чаще. Обычно он заходил вечером и ждал Нину, пока она соберется. Я отворачивалась и утыкалась носом в книжку, хотя и чувствовала на себе его взгляд. Нина выглядела довольной и счастливой. Иногда она заводила разговоры о Дмитрие, но ни мне, ни Вале они не были интересны, и Нине ничего не оставалось, как замолчать. А я чувствовала себя виноватой, но не могла понять, в чем моя вина. Только в том, что я люблю другого? Но ведь я, хоть и не по своей воле, причинила человеку душевную боль. От этого мне было грустно и тяжело на душе.
А сегодня, накануне Международного женского дня, Валя принесла мне поздравительную открытку.
– Это тебе передали, – сказала она.
– Кто?
– Почитай, сама узнаешь.
Это было поздравление от Дмитрия. В целом, сдержанное, но в конце стояло: «С вечной надеждой, Дмитрий».
– Зачем ты ее взяла у него? – спросила я Валю.
– Я не хотела, даже сказала, что я не почтальон, но Дмитрий очень просил. Мне стало его жаль.
– Что ж он сам ее не принес? Дорогу сюда он, кажется, еще не забыл.
– Сказал, что ты поздравления от него не примешь.
– Тут он прав, – сказала я, собираясь порвать открытку.
– Ты что?! – Валя выхватила ее у меня из рук. – Хочешь порвать?
– Да.
– Такую красивую? Отдай лучше мне, я картинку вырежу и наклею в свой песенник.
– Бери.
– Кстати, Дмитрий мне кое-что рассказал. Хочешь знать, что?
– Вообще-то нет, но можешь рассказать, – проговорила я, напустив на себя равнодушный вид.
– Он признался, что встречается с Ниной только ради того, чтобы хоть иногда видеть тебя.
– В самом деле?! – вырвалось у меня.
– И это еще не все! Он говорит, что Нина сама сказала ему, что хотела бы с ним встречаться, потому что он ей нравится. На это Дмитрий ответил, что будет с ней дружить, но любит только тебя. И на что же она рассчитывает?
– Надеюсь, что его чувства ко мне постепенно угаснут, когда Нина постоянно будет с ним рядом. И пусть. Я хочу, чтобы он был счастлив. Неважно, с Ниной или с другой девушкой, – сказала я Вале. И не покривила душой.
А вечером Нина случайно увидела на столе поздравительную открытку от Дмитрия. Валя попыталась выхватить открытку из ее рук, но Нина отбежала и успела ее прочитать. И тут произошел скандал.
– Что это такое? – завизжала Нина, тыкая открытку мне в лицо. – За моей спиной?! А еще подруга называется!
– Причем тут я? Я не просила его меня поздравлять! – Я начала было оправдываться, но Нина уже ничего не слышала от ярости.
– Я его девушка, а он тебя поздравляет?! – кричала она, бегая по комнате. – Это подло, нечестно!
– Послушай, я сейчас все тебе объясню… – снова начала я, но напрасно.
– Ты всегда мне мешала! Даже сейчас, когда я рядом с ним, он мне говорит, что встречается со мной, чтобы видеть тебя!
– Ну так брось его! – вмешалась Валя. – Зачем он тебе такой? Он использует тебя, а ты бегаешь к нему на свидания.
– И ты туда же?! – набросилась Нина на Валю. – Да вы обе мне просто завидуете!
– Тебе? – спросила Валя.
– Да, мне. Потому что ваши парни далеко, и вы не знаете, с кем они там сейчас. Скорее всего, обнимают других девчонок!
После такого заявления я хотела крикнуть Нине, чтобы она прикусила язык, но не успела: Валя бросилась на нее и вцепилась ей в волосы. Пришлось их растаскивать в разные стороны. Когда все угомонились, Нина сказала:
– И все равно вы мне завидуете, потому что Дмитрий рядом со мной, а вы только и делаете, что ждете…
– Лучше подумай о том, где найти другое жилье, – уже спокойно сказала Валя. – Мне кажется, что теперь нам не место под одной крышей.
– И не подумаю! – отрезала Нина. – Не ты здесь хозяйка, и не ты мне его сдавала.
На этом ссора, казалось, закончилась. Не тут-то было! По графику Нина была в этот день дежурной. На ужин она нажарила картошки. Но когда мы начали есть, оказалось, что она ее, как бы ненароком, сильно пересолила. Валя упрекнула ее, что она специально оставила нас без ужина, потому что это не жареная картошка, а рассол.
