Алану повезло, что я не хотела говорить об этом. Но я не забуду этот разговор. И я поняла, что теперь этих проклятых кукол нужно прятать не только от Руфуса и Вайолет, но и от Алана. Я была единственной в Холлихоке, кто мог отличать светлые души от темных и знал, каковы души кукол. Спрятать две куклы среди сотен оставшихся будет легко – если когда-нибудь я осмелюсь вытащить их из укрытия.
Мне было мерзко думать об этом в такой момент – и мерзким мне показался Алан. Сейчас речь должна идти о Бланш и только о Бланш. Тело девочки лежало на полу у дивана – она напоминала куклу, упавшую с полки шкафа. Нельзя оставлять ее здесь. Пришло время позвать Руфуса. И при мысли об этом меня вновь сковал страх.
– Подожди, – сказал Алан, когда я направилась к двери. – Если ты оставишь ее здесь в таком виде, у тебя будут неприятности. Выслушай меня. Я скажу тебе, что делать.
– А что делать?
Если он хотел, чтобы я усадила Бланш на диван… Мне не хотелось опять к ней прикасаться. Держать ее за руку и так было непросто. Где-то в этом теле до сих пор скрывалась черная душа и выжидала момент, когда здесь появится очередная фея… Правда, эту душу я больше не видела. Я различала их внутри коконов и когда они высвобождались – в людских телах они оставались сокрытыми от моего взора.
Но прежде чем произойдет очередное несчастье, прежде чем кто-то коснется тела Бланш, нужно выявить эту черную душу. Да, она могла обмануть мои глаза, но не пальцы – ее выдаст ощущение боли, распространявшееся от сердца по всему телу, когда я прикасалась к ее кокону. Стиснув зубы, я опустила ладонь на грудь Бланш. И ничего не почувствовала. Совсем ничего. Тело было мертвым. И пустым. Если бы черная душа все еще находилась там, я бы это заметила. Меня это немного успокоило.
– Оставь ее, – сказал Алан, не понимая, что я делаю. – Нельзя, чтобы Молинье решили, будто кто-то передвинул тело. Где остальные куклы, которых ты спрятала?
Я заколебалась. Если я достану их из-под диванных подушек и спрячу в другом месте, Алан может запомнить, как они выглядят. Впрочем, теперь это не имело значения. Я должна защитить Руфуса и Вайолет, но не от Алана, а от черных душ, – сейчас это важнее. Я достала кукол и пересадила их на верхнюю полку шкафа, где феи их не тронут. Куклы, оставленные там, чтобы не привлекать внимания, вернулись на свои места. После случившегося я изменила свое мнение по поводу убийства ожесточившихся душ. Может, это лучшее, что с ними можно сделать, пока они еще кого-нибудь не лишили жизни.
– Ладно, тут я ничего не посоветую, тебе виднее, как их усадить, чтобы Молинье ничего не заметили. Оставь куклу, с которой Бланш играла в самом начале, на диване. Можно определить, что одной из твоих особенных кукол не хватает? Мы обставим все так, будто Бланш украла у тебя ключ, вошла в комнату и коснулась именно той куклы, которая могла причинить ей вред. Ее сгубило любопытство.
Алан так изменился с тех пор, когда я встретила его впервые. Теперь, когда не нужно было притворяться простым деревенским парнишкой, он мог показать мне свой острый ум. Уж если Алан в чем и разбирался, так это в обмане. Он так долго выдавал себя за другого человека, стараясь не выходить из роли, чтобы ни одна фея его не заподозрила! Ему даже удалось устроиться слугой в Холлихок, и это вызывало уважение. Но сейчас он пугал меня куда сильнее фей – я не знала, не была ли его дружба частью роли, обмана.
Тем не менее я последовала его совету.
Я все еще была настолько сбита с толку, настолько подавлена, что не могла ясно мыслить. Алан предложил внести кое-какие изменения в обстановку комнаты, чтобы защитить меня, – меня, а не себя самого. Ему, может быть, и все равно, что со мной будет, но если я не хочу, чтобы Руфус и Вайолет возложили на меня ответственность за смерть Бланш и наказали по законам фей, нужно создать видимость того, что меня не было в комнате, когда Бланш умерла.
Пусть я знала, что мои отпечатки пальцев остались на ее запястье и я была рядом, когда Бланш погибла, мне все еще не грозила опасность. Невзирая на поднятый нами шум – начиная с того момента, когда я пыталась оттащить Бланш от дивана, – в комнату еще никто не пришел. Никто не поймал меня за руку, никто не мог ничего доказать, и если я сейчас просто спрячусь у себя…
Конечно, меня видел дворецкий. Он знал, когда я вернулась домой и что я торопилась. Но выдаст ли он меня? Теперь он считал меня одной из хозяев дома… Так или иначе, но Руфусу он был предан больше, чем мне, и не исключено, что рано или поздно все расскажет. Но даже если и так, по крайней мере сегодня я смогу оплакать Бланш, не оправдываясь перед феями за ее смерть. Бланш, по сути, была сама во всем виновата. Мы с Аланом просто позаботимся о том, чтобы так подумали и остальные.
– Уходи, – наконец сказал Алан. – Иди в свою комнату, умойся. Ты можешь выглядеть встревоженной, но не заплаканной, ведь ты еще якобы не знаешь, что случилось. Справишься? Ты должна сыграть эту роль ради Бланш. Я знаю, что сейчас тебе нелегко, но постарайся, прошу тебя. Я позабочусь обо всем остальном.
Я не знала, что он задумал, но кивнула, а затем крадучись направилась к себе. К счастью, на этот раз я не встретила дворецкого. Минуя комнату Бланш, я едва подавила слезы. В своей комнате я бросилась на кровать, зажала лицо подушкой и всхлипнула. Я надеялась, что все случившееся окажется просто страшным сном. И понимала, что это не так.
Встала я уже как настоящая фея. Пришлось напомнить себе, что часть меня была способна рассуждать здраво и спокойно – и предоставить событиям развиваться самим по себе. Может быть, я и ненавидела эту часть, но она была нужна мне, чтобы сыграть роль и сохранить правду о случившемся с Бланш в тайне. Я побежала вниз по лестнице. На этот раз мне не нужно было тревожиться, что кто-то меня увидит, напротив. Дойдя до Комнаты кукол, я была готова снова увидеть тело Бланш, ужаснуться ее смерти и позвать на помощь. Но я не смогла проникнуть внутрь. Дверь была заперта, и теперь ключ действительно торчал с внутренней стороны. Я не знала, как Алану удалось выбраться из комнаты, но, может быть, он решил рискнуть и, невидимый, спрятался в углу или за шторами, надеясь, что его не обнаружат.
Я дернула дверь – именно так бы я и поступила! – и закричала:
– Бланш? Бланш, это не смешно! Впусти меня!
Мой голос не дрогнул – и я ненавидела себя за это. Я мысленно досчитала до двадцати, кивнула, пожелала себе удачи и отправилась на поиски Руфуса.
В библиотеке его не оказалось – и хорошо, поскольку дверь туда находилась рядом с Комнатой кукол и он мог бы что-то услышать. Руфус мог сейчас находиться где угодно в доме, и если я не найду его в кабинете, то возникнет новая проблема. Мне не хотелось бы встретить его у фейского пламени – я боялась, что там он увидит мою ложь. Конечно, можно было пойти к Вайолет, но мне почему-то казалось правильным вначале показать тело Бланш Руфусу. Мне повезло, он сидел за своим письменным столом. И был один. Я замолотила кулаками в дверь, будто с ума сходила от страха, и вошла, не дождавшись ответа.
– Что случилось? – Руфус поднял голову от бумаг. Судя по всему, он как раз заканчивал какое-то письмо, но эти подробности меня не интересовали. – Разве я позволял тебе отвлекать меня? Не думаю.
– Бланш! – выкрикнула я, теребя платье, чтобы чем-то занять руки. – Мне кажется…
– Успокойся! – напустился на меня Руфус. – Вечно ты создаешь хаос. Договаривай фразы до конца и объясни, что случилось.
– Она украла мой ключ. – Эти слова сами сорвались с моих губ. – Пока я спала. Он исчез. Когда я это заметила, то сразу же побежала в Комнату кукол, но не смогла войти. Дверь заперта. Изнутри.
Руфус с невероятной скоростью вскочил на ноги и вдруг очутился у двери, хотя я не заметила, как он вышел из-за стола: просто в одно мгновение он стоял там, а в следующее – уже рядом со мной.
– Дура! – рявкнул он. – Разве я не приказывал тебе следить за ключом? Ты представления не имеешь, что может произойти! Где ты его хранила?
Я всхлипнула. Мне даже не приходилось ничего изображать – слезы сами рвались наружу.
– На прикроватном столике, – выдавила я. – Под миской для умывания, чтобы никто его не нашел. Он всегда лежал там, чтобы ночью не давил мне на ногу… – Я осеклась. Мои проблемы с подвязкой Руфуса не касались. – Но когда я встала и хотела его взять, он исчез… Его могла взять только Бланш.
Руфус уже бежал по холлу. Он двигался так, будто у него не было коленей, – наверное, он так разволновался, что забыл, как должно гнуться человеческое тело. Его ступни почти не касались пола. Я помчалась за ним и сама на мгновение поверила, что еще не поздно, что мы можем спасти Бланш, главное – успеть.
Руфус достал свой ключ, дернул им в замке, чтобы второй вывалился на пол, и отпер дверь. Я закрыла глаза руками, хотя и знала, какое зрелище меня ожидает. Я не хотела видеть лицо Руфуса, когда он найдет Бланш. На мгновение воцарилась такая тишина, что я услышала бы, как падает на пол булавка. Я затаила дыхание.
