С признания Огурца и началось разоблачение всей шайки. Хозяин тоже отрекся от Чумы, а за ним и остальные. Круговая порука распалась.
Зная, что виновность их установлена, но, будучи, как все воры, суеверными, они все еще надеялись на счастье.
В первое судебное заседание Чума вдруг запел «В лесу родилась елочка». Он приплясывал, хлопал в такт ладонями и бубнил: «Ладушки, ладушки, где были? У бабушки…» Огурец грохнулся на пол, закатил глаза, скрежетал зубами, пускал пену, колотился головой. Хозяин вел себя, как шизофреник. Адвокат Чумы потребовал медицинского освидетельствования. Суд прервал заседание до получения медицинского заключения.
В клинике, куда его поместили, Чума пытался подкупить санитара, суля деньги, и грозил местью тем, кто ему не поможет.
Теперь, когда все преступники, кроме Чумы, во многом сознались, прерванный было суд продолжался.
…В зале душно. Неторопливо задавались вопросы. Буднично, даже скучно отвечают подсудимые. Яркие дорожки солнечного света наполнены медленно двигающимися пылинками.
Но вот суд вызвал свидетеля Анатолия Русакова. Его показания нарушили неторопливый ход судебного заседания. Преступники заволновались. Чума не мог удержаться от яростных выкриков. Судья то и дело призывал его соблюдать порядок.
Показания Русакова были страшны для подсудимых. Свидетельствовал человек, который, ссылаясь на личное знакомство с деятельностью Чумы, шаг за шагом разоблачал его. Этот человек был очевидцем зверского убийства Антона Шелгунова.
Как свидетель, Анатолий в начале суда не присутствовал в зале. Накануне суда он получил анонимное письмо: ему грозили расправой, если он хоть одним словом упомянет о тех, кто не привлечен по делу. Анатолий догадывался, что авторы этого письма Марат и Рудя. Они после первых допросов у следователя вышли было сухими из воды. В каком соучастии можно было их обвинить? В том, что они угнали машину Троицких? Борис Троицкий показал на следствии, что Рудя ездил на «Победе» с его, Боба, согласия. Связь Марата и Руди с ворами отрицали Чума, Цыган и Хозяин. То ли они хотели сохранить на свободе своих холопов, то ли боялись, как бы Марат и Рудя с перепугу не наговорили лишнего.
Суд длился два дня. На третий день выступил прокурор.
— Товарищи судьи! Три дня со всей тщательностью вы исследовали улики и доказательства, направленные против сидящих здесь на скамье подсудимых людей, обвиняемых в совершении тягчайших преступных деяний, совершенных умышленно, по корыстным мотивам. Корни преступной деятельности бандита Ляксина уходят в дореволюционное прошлое.
Звериная злоба и ненависть этих преступников были направлены и против тех, кто пытался им мешать совершать преступления, совращать, растлевать детей и подростков, против тех, кто не хотел быть рабом этих бандитов и пытался порвать с ними, честно работать! Так начал прокурор свою обвинительную речь. Он говорил и об ошибках педагогов и родителей, необходимости создать атмосферу общественного негодования против правонарушителей.
А закончил так:
— Я обвиняю не один. Незримо рядом со мной стоит убитый этой преступной бандой человек большой души, неизвестный народу герой, работник уголовного розыска Олег Горевой, который дорожил человеческой жизнью больше, чем собственной. Незримо рядом со мной стоит Антон Шелгунов, убитый бандой. И только благодаря действиям милиции остался жив Русаков, мужественный юноша, не пожелавший подчиниться Ляксину — Чуме.
Во время свершения этого преступления уже вошел в действие Указ о смертной казни за злостное убийство.
Подходит последний час, час расплаты преступников за тяжкие преступления, за убийства. Я обвиняю со всем народом! Гуманизм в данном случае должен заключаться в том, чтобы избавить советских граждан от подлых и коварных убийц. Нет им пощады!
Суд приговорил Леонида Ляксина, по кличке «Чума», к расстрелу, остальных — к различным срокам заключения.
Прошло несколько лет. Читателей, конечно, интересует, что же произошло за эти годы с героями этой книги? О жизни не только лучших, но и каждого из них можно было бы написать повесть.
Меньше всего я мог бы сказать о Юре. Он перешел на работу в другое учреждение, защитил диссертацию. На вопрос о том, над чем он работает сейчас, он отшучивается и при этом многозначительно показывает на небо. Зато о своей деятельности начальника комсомольской дружины Юра рассказывает охотно и много.
Коля по-прежнему трудится в Целинном крае. Он работал в совхозе, а затем стал инженером по сельскохозяйственным машинам на одном из ремонтных заводов. Как и прежде, его увлекает труд — как творчество. Конечно, он изобретает и рационализирует и засыпает Юру и Анатолия требованиями достать специальную литературу, инструменты и приборы. У Коли уже есть сын, которого он воспитывает в том же спартанском духе.
Леня Ушков работает слесарем в группе мастера на автозаводе и заочно учится в автомеханическом институте.
Витяка заканчивает школу и мечтает стать таким же, как Корсаков.
Боб Троицкий скоро вернулся из колонии. И в этом снова сказался педагогический талант Ивана Игнатьевича. В первые дни и недели пребывания в колонии Боб слал домой слезные письма. Он пытался разжалобить родителей, убедить их в срочной необходимости «сейчас же нажать на все кнопки», чтобы его отправили домой.
Это были трудные дни для Агнии Львовны. Но Павел Авксентьевич, внимательно прочитав большое письмо Ивана Игнатьевича о Бобе, занял твердую позицию.
Как можно было понять из писем Боба, его раздражала и угнетала дисциплина: необходимость рано вставать, самому стелить свою постель, заниматься физкультурой, убирать в дни дежурства, а главное — учиться труду в мастерских. Регулярно работать и при этом выполнять задания мастера было для него пыткой. Единственное, что не угнетало его, была учеба. При его подготовке и способностях он с первых же дней начал учиться хорошо и даже отлично и стал первым учеником в классе.
Иван Игнатьевич попросил Боба помогать отстающим, а те, в свою очередь, помогали ему на уроках труда и приохотили его к спорту.
Тон писем изменился. Боб уже не просил «нажать на все кнопки». Он просил «прислать побольше вкусненького, так как у меня много друзей». В описаниях «житья-бытья» стали проскальзывать нотки юмора. Боб подробно писал о том, как он стал чемпионом по шахматам и руководит шахматным кружком. Ему разрешили участвовать в организации шахматной олимпиады всех школ города и свободно отпускают в город.
В колонии Боб получил квалификацию слесаря третьего разряда и очень этим гордился.
Няня, открывшая дверь квартиры, не сразу узнала своего воспитанника. В тот же день все знакомые были уведомлены, что «Бобик стал совсем-совсем другим. Он так повзрослел! Он так держится! Он так увлекается спортом. Мужчина, да и только! Просто удивительно, как может за такой сравнительно короткий срок так измениться и вырасти мальчик!»
Но больше всего озадачила Агнию Львовну перемена, происшедшая в отношениях Боба и Анатолия.
Конечно, все они, Троицкие, благодарны Русакову, но матери было неприятно, что ее сын так благоговеет перед Анатолием. Агния Львовна спросила об этом Боба с плохо скрытым раздражением. И тут он рассказал об Анатолии все, что узнал от Ивана Игнатьевича, воспитанников и дядьки Грицька. Получалось так, будто Русаков почти легендарная личность.
Боб поступил в МГУ и не без влияния Юры, с которым его познакомил Анатолий, уже не по-детски, а всерьез занялся астрономией.
Рудольф Милич работает в промышленно-художественной артели, помогает оформлять Доски почета, витрины магазинов, рекламу, вывески. Он по-прежнему «оформляет себя» в необычном, крикливом, ультрастиляжьем стиле, ставшем уделом не оригинальных личностей. Он мало изменился, но с ворами уже не водится. И в выборе друзей и знакомых стал осторожнее.
Марат был осужден за спекуляцию валютой и попал в тот же лагерь, где отбывал срок заключения Хозяин, и даже в ту же бригаду «дорожников». Вот когда Марату пришлось поработать! Хозяин хотел, чтобы ему и другим зачли срок за отличную работу, и заставлял всех в своей бригаде, Марата в том числе, работать до седьмого пота…
А как же сложилась судьба главных героев — Анатолия и Лики?
Что можно сказать о людях, которые в нелегкой борьбе завоевали свое право на счастье и поэтому так берегут его?
Прежде всего — они счастливы. Теперь они живут вместе с Ольгой Петровной, вышедшей на пенсию. Лика окончила МГУ и преподает в школе.
Анатолий работает на автозаводе и учится в автодорожном институте. Страсть к автомашинам и моторам победила. Но в обсерватории и в доме Кленовых он частый гость.
Анатолий — начальник штаба народной дружины и, кроме того, шефствует над несколькими воспитанниками, вернувшимися из колонии. Он делает все возможное, чтобы изменить судьбу подростков, сбившихся с правильного пути.
