Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Вот как? Да, эта Лейла ни в чем себе не отказывает. Ну, она может себе позволить. Пуфик говорит, она своим перышком деньжат на старость сколотила. У него крупная доля в фирме, которая издает ее дребедень.

��Знаю. Он на днях приезжал. Ты с ним видишься?

��В общем, да. Обедать он, как правило, ходит в �Трутни�. У его жены не так давно свистнули драгоценности.

��Да, я читала в газете. Они очень дорогие?

��Думаю, стоят не одну тысячу. Так, по крайней мере, мне показалось.

��Ты их видел?

��Я раза два обедал у Пуфиков, и она каждый раз их нацепляла. Сверкала, как люстра.

��Им не удалось их вернуть?

��Нет.

��Жалко.

��Да.

��Наверное, она очень расстроилась.

��Очень может быть.

У Салли ныло сердце. Как-то все мелко, натянуто, словно они впервые повстречались друг с другом и пытаются завязать беседу! Да, в этом повинна она сама, но девушка не должна терять здравый смысл. Если бы она махнула на все рукой, чем бы закончилась эта история? Занимать бы ей свое место где-то в конце той линии от Пиккадилли до Гайд-парка. В постановках, где блистает Фредерик Виджен, твердила она себе, нет главных женских ролей, одна лишь безликая массовка.

Когда они пошли по тропе, ведущей к дому, она заставила себя возобновить общение.

��Где ты сейчас живешь? На старой квартире?

Его лицо, и без того суровое, сделалось мрачнее тучи.

��Нет, я не могу себе этого позволить. Мой дядя перестал выплачивать мне содержание, и я переехал в пригород. Снимаем дом на двоих с Джорджем, моим кузеном. Ты его помнишь?

��Смутно.

��Здоровущий кабан с рыжей щетиной. Выступал за Оксфорд в супертяжелом весе. Теперь � один из местных фараонов.

��Он пошел работать в полицию?

��Да. Говорит, что это благодать Божья по сравнению с тем, как устроился я. Все лучше, чем целый день ковыряться в офисе.

��Как?! Ты устроился на работу?!

��Да уж� в адвокатскую контору. Через несколько дней после нашей� после того, как я последний раз тебя видел, дядя Родни сдуру ткнул меня в фирму �Шусмит, Шусмит, Шусмит и Шусмит�, Линкольнз Инн Филдс.

Преисполненная решимости держаться здравого смысла, Салли рассчитывала, что на время этого мучительного свидания сможет подавить в себе любые всплески человеколюбия, однако при последних словах жалобный возглас вырвался из ее груди раньше, чем она спохватилась.

��Ой, Фредди! Что, серьезно?

��Да, так он решил. Сдал меня в лапы своему адвокату.

��И ты должен терпеть эту работу!

��Я испытываю к ней невыразимое отвращение.

��Что же ты делаешь?

��Я там на побегушках, вроде этого типа, из песни �Старик-река�.

��Тяни-толкай?

��Хватай-беги. Именно. Сегодня, например, старик Шусмит дал мне несколько документов, которые я должен отвезти Лейле Йорк. Почему он не мог их всунуть в почтовый конверт, навечно останется между ним и его богом, если у него таковой имеется. Завтра он заставит меня скакать по лестнице с кофейным подносом, а послезавтра выставит из конторы. Я тебе честно скажу, когда я вижу, каким приходит Джордж домой после своего дежурства � пачка сияет, весь розовый, после здоровой прогулки на свежем воздухе, а сам я � бледный и зеленый, потому что восемь часов провел в душном офисе, я ему завидую и жалею, что мне не хватило ума пойти в легавые.