Я не высказывал столь глобальных сомнений Лили… а вот с «крепостями» и грохотом над Берлином все было предельно ясно… тряслись земля, стены, паркет!.. и все сильнее и сильнее!.. особенно по ночам… теперь им понадобятся Иерихонские трубы… наш Хьельмар с барабаном и рожком уже себя полностью исчерпал!.. думаю, в Берлине уже не осталось и стен… а кстати, как там пастор Ридер? а сержант из авиационного лагеря? со своей малиновкой… в сложных жизненных ситуациях, когда вы не можете заснуть, иногда бывает очень полезно подумать о разных маленьких безобидных тварях…
Эта малиновка… и крысы ее не сожрали!.. сержант вернулся вместе с ней!.. он правильно поступил!.. браво!.. браво!.. вот вы и задремали… браво!.. браво!..
* * *
Однако наши опасения оказались чрезмерными… мы-то думали, что нас начнут обвинять… третировать… и, самое главное, захотят выгнать… ничего подобного! очень теплый прием… уже у самого входа на лестницу – большая надпись «Да здравствует Франция!»… неужели это ради нас? и все ступени раскрашены в голубое, белое, красное… тоже ради нас? что они хотят продемонстрировать?… а наверху все уже ждут за столом… и каким столом!.. совсем не похожим на наш mahlzeit!.. ломящимся от салатов и фруктов… три-четыре тарелки с ветчиной… индюшки и пулярки… настоящий пир!.. и это что, тоже в нашу честь?… посмотрим… они уже все расселись… нас начинают представлять… ну, с графом фон Лейденом, rittmeister'ом, я уже знаком… и с Зиммером я тоже знаком, Харрас ведь водил нас к нему… весьма отталкивающий старый хрен, весь накрашенный, напомаженный, раненный под Верденом… и, судя по всему, еще и ужасно злобный, во всяком случае, нас об этом предупреждали… если верить тому, что говорят, он под любым предлогом с удовольствием отправлял на тот свет пленных… русских, поляков, французов, вешал даже женщин… а поводов было предостаточно, да хотя бы те же масло и яйца на черном рынке… после Моорсбурга я его больше не видел… он никогда сюда не приезжал… однако, кажется, он в прекрасных отношениях с Изис фон Лейден… «так все говорят»!.. и вот он, разодетый, напудренный, с увесистой золотой цепью на шее и гигантскими перстнями с кабошонами на всех пальцах, сидел тут, перед нами… да он, и вправду, накрашен, как старая кокотка, губы напомажены, ногти покрыты лаком… как только я его увидел, то чуть не сказал… «коллега, как хорошо бы сейчас очутиться в Шатле, послушать музыку!»… я имел в виду балеты… но Харрас ведь меня предостерег… он мог прийти в ужасную ярость из-за любого пустяка и строго наказать… он же был «наделен полномочиями»… так что шутить не стоило!.. начнем с того, что этот полковник уланов императрицы нас недолюбливал!.. а теперь представьте себе его наряд: сапоги с помпонами, кивер, фиолетовые петлицы, обшитые шнуром, сабля с золотым темляком… он был воистину неподражаем… но в конце концов, возможно, он был ненамного хуже других… опасаться следовало всех!.. а он сидел себе и был просто изумительно любезен… надолго ли? вот он представляет нас своей соседке… он говорит по-французски довольно хорошо, с небольшим акцентом, но не лающим и резким, а скорее, певучим… должно быть, он из хорошей семьи, ведь в хороших семьях в те времена были французские гувернантки… в России, Германии, Дании, Англии… вы, наверное, и сами замечали, что почти у всех впавших в слабоумие старикашек из хороших семей совсем неплохое произношение и прекрасные безукоризненные манеры, напоминающие о гармонии великой эпохи… другие языки тогда изучались крайне редко, это не рекомендовалось, они не считались достойными внимания…
Он представляет нас графине Тулф-Чеппе… о, наконец-то! скажем прямо, она заставила себя ждать!.. о ней тут говорят уже месяца три!.. ну и видок же у нее! просто картина маслом! накрашена еще сильнее, чем этот ландрат!.. а уж украшений-то сколько… целых три золотые цепи!.. лорнет, усыпанный бриллиантами… высокая трость времен Регентства с выточенной головкой… светлые волосы, точнее, парик… огромный шиньон… основная трагедия женщин всех стран и народов заключается в том, что если они продолжают цепляться за жизнь, то становятся похожими на содержательниц борделей… а если они махнули на себя рукой?… ну, тогда это дамы-патронессы, которые годятся лишь на то, чтобы оплакивать или обмывать мертвецов… о, как безжалостна Природа!..
А эта дама, графиня Тулф фон Чеппе, обращалась с нами вовсе не презрительно, наоборот… она так счастлива нас видеть! так восхищена нами!.. что не может сдержать эмоций!..
– О, вы здесь!.. французы! что за счастье!.. да еще втроем!.. надеюсь, моя дочь прилично с вами обращается?… я хочу знать! ну а мой зять, это всего лишь несчастный калека, вы ведь знаете!
– Конечно, конечно, мадам!
– Все это в вашу честь, наши дорогие французские друзья!.. мы все ужасно рады видеть вас тут!.. отведайте нашего скромного угощения!
Проквохтала она!
В качестве скромного угощения я видел огромные блюда с закусками и копченого лосося… цыплята в желе… черная икра… компот из фруктов… тарелочки с маслом… такого я не видел с самого Brenner'a… a что они сделают с нами потом? после этого замечательного обильного угощения? в Камеруне, например, был такой тайный местный обычай: хорошенько накачать спиртным тех, кого они собираются сварить… может быть, именно это и намеревались сделать с нами эти люди, ставшие вдруг такими любезными? нам было чего опасаться… особенно когда все настроены столь враждебно… и не только к нам, к друг другу тоже… и еще как… старый rittmeister – рядом с Изис… оба, правда, молчат… но ведь сидят-то все равно рядом… наверняка, что-то скрывают… я смотрю за тем, что они едят?… совсем немного закусок… может быть, другие блюда кажутся им слишком необычными?… а где ее муж, калека? справляется у нее Зиммер… по-немецки…
– С Николя!
– Принесите сюда его ружье! быстро! пожалуйста, Изис!.. сейчас же!.. пока он с Николя!
Конечно, Изис слишком беспечна…
– Его ружье, Изис! сейчас же! пожалуйста!
Наконец она удаляется… до нас доносятся звуки небольшой перебранки, и она возвращается… с оружием… Зиммер вцепляется в него… вытаскивает два патрона!.. и уже не отпускает от себя этот предмет!.. держит на коленях… никакого доверия… а вот графиня Тулф-Чеппе смотрит только на нас, она прихорашивается, улыбается, ее ландрат совсем не интересует… есть только мы!.. «значит, мы из Парижа?… все трое? и еще с котом? с Бебером?»
– О да! конечно, мадам!
Раз уж у нее такой приветливый вид, а у меня накопилось столько вопросов, я решаю рискнуть… я спрашиваю у нее, естественно, очень почтительно… похож ли пейзаж в тех местах, где она живет, на здешний?… тоже одни равнины?… равнины?…
– Да, но равнины еще гораздо более необъятные, дорогой доктор!.. просто огромные, вы сами увидите! слишком большие пространства, я вас уверяю! я скучаю у себя, друзья мои!.. я называю вас: друзья мои!.. вы позволите?
– Конечно, мадам! это для нас большая честь!
– Вы знаете, только в моем замке – сорок две большие залы!.. я никогда не считала комнаты! мой муж точно знал, сколько их!.. а какой лес!..
Она вздыхает при одной мысли об этом лесе…
– Я не знаю, сколько там гектаров, доктор!.. мой муж это знал!.. а волки!.. и медведи!.. вы сами увидите!
И вдруг внезапно она начинает смеяться…
– Вы поедете со мной!.. это вас развлечет!.. всех троих!.. с Изис!.. с Силли!.. Мария-Тереза тоже поедет!.. не так ли?
– Конечно! конечно, мадам!
О, не стоит ей перечить!.. нам же так приятно ее видеть… я уже представляю нас всех втроем в Померании! ладно!.. ладно!.. поживем – увидим!
– О, но мы ведь еще почти не знакомы!
Что правда, то правда!..
Ну а теперь, мы можем выслушать ее воспоминания!.. нам будет оказана эта честь!.. обо всем! все!.. самые экзотические! Франция!.. Париж! очарование Булонского леса! проспект Акаций! Большой Приз… море цветов… я поддакиваю, мне все это прекрасно известно, я разделяю ее энтузиазм… но вот на Елисейском дворце я засыпался, я там не был!.. президент Республики… большой бал в Опере… праздник в Нейи… а, тут я снова вступаю!.. о, как же она там развлекалась, госпожа графиня!.. значит, Мулен Руж!.. Небо! Ад!.. аббатство Телем!..[167] но как?… почему? оказывается, ее муж, покойный граф Тулф фон Чеппе, был президентом Комитета Леона Буржуа в поддержку северной Германии… все объясняется очень просто!.. ах, этот мсье Леон Буржуа!.. какая утонченность!.. деликатность! красноречие!.. в этом месте она даже прослезилась!.. о, она бы хотела провести там всю жизнь!.. ах, Париж!.. настоящий рай!.. всюду!.. они побывали всюду!.. даже на Блошином рынке! покупали разные забавные штучки, мы увидим их у нее там, в Померании! всякие безделушки!.. портреты! граф был без ума от Блошиного рынка!.. мы сами сможем оценить все эти сувениры… там, в ее в замке, целый этаж меблирован «по-парижски»… конечно, графиня прекрасно знает Европу! все крупные города!.. и курорты!.. неплохие города, вполне сносные места для жизни… но жить по-настоящему, ощущая радость жизни, можно только в одном городе!.. о, мы были с ней совершенно согласны!.. даже чуть не заплакали вместе с ней… не совсем, правда, по тем причинам… ну, в конце концов, почти…
