А ведь вся Фландрия такая… не дороги, а сплошные впадины…
Но я опять вас сейчас запутаю! хватит!.. хватит!.. я не буду рассказывать вам про войну 14-го года!
* * *
Риттмайстер возле Кирица?… великолепно!.. но Кириц же так далеко!.. тут было над чем задуматься!.. особенно нам!.. ведь на этой равнине, судя по карте, полно рытвин и тропинок, обозначенных линиями и пунктирами… ведущих и на север, и на запад… изгибающихся, переходящих на другие равнины… и только на одной этой карте было обозначено еще две… три деревни, таких, как наша., там… тут… три?… да нет, все десять!.. может, конечно, они были картонные, построенные специально, чтобы вводить в заблуждение «крепости»?… я знаю, что тут такие сооружали… особенно на западе… все декоративное… даже церкви… но неужели все это еще существует?… хотя мы же здесь в Цорнхофе еще существовали! а ведь и усилий особых не требовалось!.. достаточно было половины бомбы!.. и осталось бы одно мокрое место!.. и от этого замка, и от портрета фюрера, и от Кретцеров, и от нас! стоило им только нас засечь! вот и с этой прогулкой тоже, не знаю уж, что мы там, в этих полях, собирались искать, но вернувшись, мы определенно рисковали уже здесь ничего не застать, все будет стерто с лица земли… говорю вам: не нужно и бомбы!.. достаточно гранаты!.. и все исчезнет вместе с соломой!.. ферма, замок, силосные башни, суп и большой портрет… однако нашего мнения никто не спрашивал… мы отправлялись в сопровождении жандарма… хорошенькое дельце!.. прогулка под надзором… в общем, мне было о чем подумать… вот я и размышлял всю ночь…
Равнина простирается до самых облаков… они считают, что он отправился на запад… а вот и нет!.. мы-то видели… на юго-восток!.. уж никак не к Кирицу… отнюдь!.. верхом на Блеэтте… а может, он заблудился?… несмотря на свои карты и компас… или же перепутал Кириц с Берлином?… он же собирался отбросить русских и даже в этом поклялся… а вдруг русские уже в Кирице?… это еще одна гипотеза… ну, ничего, нас же сопровождает жандарм, вот и посмотрим… не исключено, что нас всех возьмут под стражу… и что это за идея – обследовать долину в поисках риттмайстера, который, ко всему прочему, может нас не узнать, а принять за татар?… ведь он же тогда начнет в нас палить! он и так уже тронулся!.. особенно после того как умер Яго… отправиться брать приступом Берлин и бить славян?… ну и дела!.. кажется, Крахту что-то известно… но мы-то ему зачем?… вот и шел бы туда один… но спорить не приходилось, ведь туда посылали не только нас!.. туда шли и bibelforscher'ы, и цыгане из кибитки, и вся деревенская шушера, и пленные… всего человек триста, не меньше… мы так долго себе все это представляли, ворочались в соломе и шушукались, что не заметили, как стало светать… Бебера – в сумку, каждому – по хлебу в котомку, вот и все сборы, даже не моемся, сразу же спускаемся… я не ошибся, там собралось уже семей двадцать, и все ждали Крахта и жандарма… в том числе и эти, из кибитки… здороваемся! guten tag! heil!.. heil!.. так, чтобы все слышали!.. вроде как обычная прогулка: поболтаем, поедим хлебца… да нет!.. не часто предоставляется возможность прогуляться так далеко, да еще к тому же в такой компании… а что это еще за жандарм?… кажется, он из Штеттина… до туда же километров двести, не меньше!.. это чтобы мы особенно не расслаблялись!.. а вдруг, очутившись на равнине, где-нибудь в районе Штерлица или Даша, кто-нибудь тоже решит слинять!.. а если вдруг все разбегутся? со всеми ведь жандарму не справиться… а вот и он!.. жандарм, feldgendarme, в сопровождении Крахта!.. да они не одни, с ними вся деревня: девушки с фермы, вольнонаемные рабочие, поляки и чехи, и все bibel'и, вырядившиеся в свои полосатые рабочие робы, лиловые с красным… их, по меньшей мере, сотня… и должен сказать, что этот жандарм из Штеттина чуть ли не старше нашего Rittmeister'a, тоже весь трясется, руки дрожат… а может, он тоже «в розыске»? сбежал из Штеттина?… старики же обожают убегать!.. возьмите хотя бы Толстого!.. закончить свои дни на какой-то случайной станции! а что сейчас вытворяет Хрущев!.. он, кажется, готов закончить свои дни на первой попавшейся станции в subway'e!..[192] Эйзенхауэр без конца пересаживается с самолета на самолет!.. а Даллес!.. постоянно сбегает из Нантера, и никто даже не может понять почему… зачем?… ищи ветра в поле!..
Ладно, сейчас я вас опять немного отвлеку… чего уж там, возраст!.. вот де Голлю даже пришлось выделить вооруженных охранников на мотоциклах… потому что никто не хочет, чтобы он потерялся на вокзале где-нибудь в Туле[193] или в Люнвиле… ну а что касается меня, то если бы я надумал сбежать, я бы выбрал вокзал Орсэ!.. ни Сен-Лаго, ни Аустерлиц!..[194] однако мы еще к этому вернемся!.. как раз в этот момент раздается призыв собираться перед feldgendarme… слушай его команду!.. в одну шеренгу по два становись!.. один bibelforscher и одна матрона!.. все парами!.. у жандарма было уже все продумано… мы должны идти рука об руку, и все по одной линии! кроме того, он нас предупреждает… расстояние между нами не должно превышать пяти метров! превосходно, я не против, но со своими костылями я наверняка буду замедлять движение!.. представьте себе борозды глины!.. я предупреждаю его об этом… «sicher! sicher! конечно!»… он согласен… на редкость рассудительный жандарм… я пойду в арьергарде вместе с Лили и Ля Вигой… посмотрим, как у нас получится… договорились!.. возможно, пропавший лежит где-нибудь в борозде и храпит… жандарм и с этим согласен… и все же я с трудом представлял себе, как мы, ковыляя из борозды в борозду, доберемся до Кирица!.. мы еще раз смотрим на карту: туда идти километров шестьдесят, не меньше! а по этим бороздам мы не доберемся туда не только к сегодняшнему вечеру, но даже и к завтрашнему!.. однако пусть решают другие… лучше уж помалкивать! вид у жандарма был совсем не злобный, но и он мог выйти из себя!.. я со своими костылями!.. и огромная равнина, из борозды в борозду!.. прочесать все посадки!.. судя по всему, остальным тоже не особенно нравится перспектива карабкаться от свеклы к свекле… они бы, пожалуй, предпочли идти по дороге или даже щебенке!.. ни фига! жандарм орет! настаивает на своем! они пытаются сопротивляться!.. мол, мы увязнем в грязи, не сдвинемся с места! «а вы попробуйте!» отвечает им он… цыгане, например, могут воспользоваться этой прогулкой, чтобы запастись материалом, ивовыми прутьями… для починки плетеных изделий… только зачем им это нужно? возле пруда ведь растут целые охапки прутьев… даже не знаю! хотя ладно!.. наконец решение принято: держаться за руки не обязательно! просто вытягиваемся в цепочку!.. примерно на расстоянии пяти метров один от другого… такое впечатление, что мы и вправду действуем в соответствии с тщательно продуманным планом… мы должны прочесать буквально все… ну, держись, Кириц, от нас там и мышь не ускользнет!.. и еще одно условие: идти в ногу!.. но это уже, пожалуй, слишком: в подобной грязи, да еще в ногу!.. ну, ладно, вперед!.. мы проходим таким образом что-то около километра… выстроившись наподобие веера… они считают, что Кириц там!.. я прошу у Крахта еще раз взглянуть на карту… эта карта повергает меня в отчаяние!.. на таком пространстве даже вытянувшиеся в цепочку триста человек ничего не смогут сделать… всего лишь жалкие точки… этот жандарм полный идиот!.. тем временем глина все больше дает о себе знать, она липнет к сапогам, к каждой ноге, и бороться с ней становится все труднее и труднее… чтобы обойти одну свеклину, требуются неимоверные усилия… мы проваливаемся в каждую впадину в этом месиве… зато у нас есть время оглядеться по сторонам… я вижу здесь, в этой «цепочке», практически всех: местных доходяг, русских пленных, служанок, цыган, bibelforscher'ов… мы втроем тоже тут… а вот ни Изис, ни Марии-Терезы, ни графини Тулф-Чеппе здесь нет!.. они остались дома!.. так же, как и Леонар с Жозефом!.. в общем, с фермы или из замка не было никого, а ведь именно они были сыновьями, дочерьми и племянниками Rittmeister'a!.. и это их должна была волновать судьба старика… их, а не нас!.. я никогда не перестану возмущаться подобной несправедливостью – кто-то прохлаждается, а я должен выбиваться из последних сил… они находились на особом положении, вот и все!.. самое возмутительное, самое гадкое то, что наиболее тяжелую и грязную работу за других всегда вынуждены делать именно вы!.. вы, и никто другой!..
Ну а передвигаться «в цепочке» мне в своей жизни уже приходилось, и не раз… и на фланге, и в центре… правда в основном верхом!.. в артиллерийских войсках в Мурмелоне и чуть позже, во Фландрии, мне случалось видеть, как целые батареи увязали в грязи по самые ступицы… ни туда ни сюда… с упряжкой из шести норовистых лошадей!.. потребовалось вмешательство инженерных частей, чтобы при помощи рычагов и лебедок выкорчевать и орудия, и лошадей… а сколько усилий прилагали несчастные клячи, вытаскивая эти железяки, и не передать!.. почва проседала, и пушки оказывались уже в самой настоящей яме… а однажды так увяз пеший фланг!.. та! га! дам! целых четыре эскадрона вместе со своими трубачами!.. тарата!.. ти! тата! ти!.. лошади ведь прекрасно понимают рожок!.. тата! ти!
