Однако нам, в отличие от тех пехотинцев, надо было просто найти старикана… хотя я и не верил, чтобы он мог угодить в яму!.. он же отправился прямиком к Берлину… а вовсе не на запад… но даже если он и выбрал окольный путь, какого хрена ему было делать в Кирице?… он ведь намеревался атаковать именно русских, а не англичан или же французов… он просто зациклился на этих русских!.. ничего не понятно!.. у него же тоже были и карта, и компас, и он прекрасно мог сориентироваться… однако наш Крахт и этот стратег-жандарм, казалось, были абсолютно убеждены в том, что он находится именно в Кирице… откуда у них эта информация?… а тем временем мы продолжали продвигаться вперед… не торопясь, осторожно… стараясь не увязнуть… вытащил одну ногу… затем другую… поискал глазами, старикана, не лежит ли он где-нибудь на борозде… а такое вполне могло случиться!.. вот уже восемь дней, как он уехал… тогда он скакал зигзагами, демонстрируя выучку… вольты и фигуры, выученные в манеже… а может, он специально хотел нас запутать?… и все-таки уехал-то он по направлению к Берлину!..
Жандарм отдает всем приказ: halt! всем!.. неужели что-то нашли?… нет!.. просто одна женщина увязла в грязи!.. в нее вцепляются сразу трое… даже четверо… вытаскивают ее, и снова вперед!.. halt! опять!.. что там еще?… на правом фланге цепочки замечен небольшой пруд… а на берегу этого пруда – множество здоровенных ив… ну, вперед, цыгане!.. пользуйтесь! собирайте свой урожай!.. а мы подождем… думаю, им понадобится еще три дня, как минимум, пока до них наконец дойдет, что мы напрасно тратим время, прочесывая эту долину, и искать здесь старикашку столь же бессмысленно, как и иголку в стоге сена!.. а, у жандарма идея!.. еще одна!.. пока цыгане режут свои ветки, пусть четыре bibelforscher'a сходят вперед, на разведку!.. этому стратегу показалось, что там, слева от рощицы… вьется дымок… пусть сходят и посмотрят!.. ладно!.. хотя дым видит только он… а вот нас триста, и мы ничего не видим… все сгрудились в кучу, всматриваются… нет!.. ничего не видно!.. да этот жандарм просто пьян!.. а где же наши четыре bibelforscher'a?… они уже успели отойти довольно далеко… да!.. действительно!.. примерно в двух километрах от нас…точно!.. так!.. есть!.. они тоже что-то заметили!.. и подают нам знаки… они видят дым!.. значит, это мы «того-с»! а вовсе не жандарм!.. мы сами слепцы!.. и мы не так уж далеко от Цорнхофа, километрах в шести!.. а теперь надо сделать еще одно усилие… пройти туда!.. прямо через свеклу!.. да уж!.. мне уже и костыли не помогают… и все остальные в цепи просто валятся с ног: bibelforscher'ы, пленные, бакалейщица – все в изнеможении… все и без того еле-еле тащились!.. даже эти, в лилово-красных полосатых блузах… никто не протестует, мы и рады бы… но как?… и тут жандарм выходит из себя! «ублюдки! алкоголики! негодяи! диверсанты!» обрушивается он на нас… «отбросы! бездельники!»… пусть все пошевеливаются!.. и ко мне это тоже относится!.. с моими костылями!.. да только вот обе мои палки!.. и одна!.. и другая! кердык!.. вышли из строя!.. а вдруг там ничего такого и нет?… просто дымятся осколки разорвавшейся бомбы?… а может, это дымок из хижины браконьеров?… наконец мы опять сдвигаемся с места, выстроившись в одну шеренгу и держась за руки, как в самом начале пути… впереди – шестеро цыган… таков его тактический замысел!.. мы внимательно за ними наблюдаем… за тем, как они едва тащатся… а мы тащимся сзади… вслед за лилово-красными спинами и шестеркой цыган… вот они останавливаются! наклоняются… должно быть, там яма… что еще за яма?… воронка от бомбы!.. а может, там роют дорогу?… туннель?… Крахт считает, что там никого нет… однако они по-прежнему стоят, склонившись над ямой… и смотрят… а потом жестами подзывают нас!.. быстрей! они даже начинают вопить! «эй! Крахт!»… судя по всему, они и вправду что-то нашли!.. хотя Крахт и не уверен… да!.. да!.. думаю, когда мы туда доберемся, ног у нас уже просто не останется… это что, овраг?… о, да там не только дым… оттуда доносятся чьи-то крики!.. причем громкие!.. на дне этой ямы полно народу… скорее всего, это овраг… сейчас увидим… ну вот!.. мы и на месте!.. мы не только ног лишились… но и брюк тоже, сплошные дыры… и локти тоже торчат!.. мы, совсем как мальчик-с-пальчик, разбросали за собой по глине свои лохмотья… теперь нас легко найдут по следам… мы тоже туда заглядываем… да их там немало… в этой воронке… и сколько же их там всего на дне?… причем мужчин нет совсем! а только женщины! одни женщины!.. вокруг костра… дрова им, наверное, пришлось тащить издалека!.. ну и костерище же они тут развели!.. и что-то варят… не удивительно, что издали ничего не видно, воронка очень глубокая, а посредине – небольшая лужа… вероятно, они здесь и живут… а сейчас что-то готовят… похоже, жарят мясо… что за запах!.. огромные куски!.. о, но мне кажется, я уже где-то видел этих поварих… и они тоже, похоже, узнали наши хари… уставились на нас снизу… и сразу же посыпались оскорбления! «предатели! шпионы! сволочи! воры!»… я перевожу вам приблизительно, но именно таков и был общий смысл… и тут с ними приключается настоящая истерика, вероятно, они недовольны тем, что их обнаружили… начинается драка!.. и нешуточная!.. палками!.. целая толпа баб набрасывается на двоих… эти две вопят! оно и понятно!.. да что это вдруг на них нашло! что с ними! что за дикость!.. они же их убьют!.. вланг!.. бранг!.. помимо палок, в ход идут и ноги, и кулаки, в общем, все!.. это из-за нас!.. они возятся в грязи… те несчастные кричат… эти сучки сейчас их прикончат!.. они взывают к нам!.. из грязи!.. со дна!.. а, так эти две, которых так нещадно колотят, нас знают!.. наши имена!.. hilfe! hilfe! Kracht! Kracht!.. и тут, кажется, я что-то начинаю понимать… до меня доходит!.. все понятно!.. эти двое, кого они бьют, не женщины… это же мужчины!.. ну и дела!.. придется спускаться!.. но жандарм против!.. здесь слишком глубоко!.. он протестует… видимо, он считает, что это ловушка!.. глиняный спуск слишком скользкий… а внизу эти мегеры… Крахт вооружен, пусть он и рискует!.. hilfe! hilfe!.. господи, но что они делают со своими двумя жертвами!.. Крахт бросается вперед и скатывается вниз кубарем… мы – за ним… скользим вниз метров двадцать… подобно комьям грязи… кувыркаемся… я со своими костылями оказываюсь внизу раньше других… следом за мной Лили со свой сумкой и Бебером… а затем Ля Вига и feldgendarme… никто ничего себе не сломал!.. все спускаются быстро и благополучно, прямо как ребятишки с холма Сен-Винсен в старые добрые времена… первое, что нам бросается в глаза – это лужа и мясо на огне… огромные куски мяса!.. они жарятся и дымятся! а рядом валяются две заляпанные грязью кучи лохмотьев… именно эти кучи они и колотили!.. я даже не вижу ничьих голов… их начинают ощупывать… ага, одного я узнаю!.. его уже все узнали… и подходят взглянуть!.. да это же Rittmeister, наш риттмайстер! собственной персоной!.. как он здесь очутился? ведь он же вовсе не сюда направлялся! мы же видели, как он гарцевал на своей Блеэтте! в направлении Берлина… на юг!.. а не на запад!.. однако это он!.. ошибки быть не может!.. он не в состоянии даже пошевелиться, но это он!.. другое существо тоже не способно двигаться… мы поворачиваем его голову… надо же его рассмотреть!.. но его никто не знает… это мужчина… и весь седой… с него счищают комья грязи… славно они его отделали… мы прибыли как раз вовремя!.. у него множество ран и, как мне кажется, переломов… повсюду шишки, ссадины… он что-то бормочет… с трудом шевеля губами, а из носа и изо рта у него течет кровь со слюной… сплошные сгустки… риттмайстер же начинает икать… он икает… и пытается нам что-то сказать… подает какие-то знаки…
– Was? was?… давай!
В перерыве между икотой он наконец выдавливает…
– Revizor!.. Revizor!
Ах, вот что он хотел нам сказать!.. так вот, кто это!.. все понятно!.. мы же его ждали!.. именно его!.. значит они встретились?… здесь на равнине… или же в Кирице? а пока мы все это пытаемся выяснить… женщины начинают разбегаться!.. они все уже карабкаются по противоположному склону наверх… но кто они такие? мы их так и не узнали… а вот Крахт узнал!.. да… да! в самом деле!.. это же проститутки! те самые, что обзывали нас!.. тогда, в Моорсбурге!.. они тоже оттуда сбежали!.. им надоели помойки и сточные канавы!.. надоели тротуары! они больше не желали никому подчиняться!.. оглушили единственного оставшегося в Моорсбурге почтальона и выбросили все его письма в сточную канаву… даже лечиться они больше не хотели, им надоели уколы… настоящее восстание!
Брум!.. бранг!.. даже здесь, в глубине этой воронки, все гудело и сотрясалось точно так же, как в замке или в келье Ля Виги… а значит, тряслась вся долина… и на севере, и на юге, и на западе!.. представляю, на что стал похож Берлин! но осталось ли от него вообще хоть что-то?… а как там Преториус?… а наш «Зенит»?… думаю, что и Канцелярия, и bunker Führer'a должны были уже превратиться в лепешку, ведь эти «брум» не стихали ни днем ни ночью!.. мы обсуждаем это с Ля Вигой и Лили… мы беседуем, а все эти злобные стряпухи уже повылезали из ямы… они предпочли с нами не связываться, и я видел, как они улепетывают… от греха подальше! эти жрицы любви!.. покрытые язвами бунтарки!.. большинство было уже далеко!.. только одна чуть поотстала… и оказалась в одиночестве… «сволочи! скоты!»… вопила она… обращаясь к нам… «козлы!» ветер доносил до нас ее ругань… и ведь если бы мы не подоспели вовремя, они бы их точно прикончили: и ревизора, и второго!.. жариться бы им на костре вместе с кусками мяса!.. а видок у этих двоих, лежавших на боку, был, прямо скажем, совсем неважнецкий… ясно было, что встать они не смогут… они все еще икали… выдавливали из себя обрывки фраз, пытаясь что-то сказать… насколько я мог судить, эти проститутки решили, будто именно граф и ревизор их заложили и вызвали фельджандарма… по отдельным словам коменданта становится ясно, что он заблудился… вместо того, чтобы сразу отправиться на юг, он решил поехать в объезд и напасть на русскую армию у Потсдама… а в результате, наткнулся на девок, которые только что сбежали!.. как раз той ночью!.. они разнесли там все: больницу, помойки, почту… эти шлюхи хотели во что бы то ни стало попасть на запад!.. в Гамбург, а потом в Бельгию, на Рейн… им сказали, что на западе много жратвы… они были не слишком образованы, но у них хватило ума понять, что железнодорожные пути им больше не нужны!.. и лазарет, и уколы тоже!.. а когда они увидели нас, они решили, что их сейчас снова отправят в бараки, поэтому и пришли в такую ярость!.. к тому же они только собирались закусить!.. жарили себе огромные куски!.. прямо на костре!.. именно этот дым и заметил полицай! и сразу же отправил нас туда!.. ведь он же был фельджандарм, а не хуй собачий… вот и теперь ему хотелось все знать!.. как их схватили?… обоих вместе?… или сперва графа фон Лейдена… у того все болело… он даже рот не мог открыть… его усаживают… но в сидячем положении ему тоже плохо… к тому же ему еще и холодно, он весь дрожит… и другой тоже… правда, поменьше… и что дальше?… необходимо все расследовать! они били их рукоятками лопат… ручками совков и котелками… все это они украли, чтобы в путешествии ни в чем не нуждаться… однако не таскаться же все время по полям… да еще с таким количеством вещей… которые, к тому же, им были не особенно и нужны… вскоре они обнаружили эту воронку с лужей… и разбили там лагерь!.. оставалось лишь найти ветки для костра… я не видел поблизости деревьев… должно быть, они притащили их издалека… как долго они уже тут находятся?… мы Приступаем к допросу… но Rittmeister говорил только о том, что его очень сильно били, да я и сам мог в этом убедиться! так и есть!.. его тело было сплошь покрыто ранами и синяками… особенно спереди, с головы до ног… как это случилось?… они схватили его, подмяли под себя, оглушили… били ногами! лопатами!.. вланг! пранг!.. черт побери!.. точно так же и другого… избивали по три раза в день… правда, Revizor'a били чуть меньше… фон Лейден же, к несчастью, был в форме, так они его раздели и вырядили в точно такие же, как были на них самих, рабочий халат, косынку и кожаный передник… а одна из баб напялила на себя его форму, шпоры и кивер… она-то и избивала его кочергой… теперь понятно, почему они пустились наутек!.. а где его кобыла?… они убили ее лопатой!.. причем не сразу… постепенно… наносили ей глубокие раны на протяжении трех дней, а затем разделали… таковы были результаты нашего расследования!.. тем временем, женщин стало уже почти не видно… кроме той, что от них отстала… до нас по-прежнему доносилась ее ругань… «сволочи!.. шпионы! стукачи!»… теперь мы видели только ее… а ее подружки уже давно превратились в точки на горизонте… конечно, старику фон Лейдену очень нравилось, когда его стегали те маленькие шалуньи, но тут его отделали по полной программе!.. очухается ли?… наверняка у него были переломы… а переломы в его возрасте не очень хорошо срастаются… особенно в таких условиях: ни рентгена, ни больницы, ни скорой помощи… а жандарм все продолжал допытываться… как сдохла кобыла?… как они ее зажарили?… а-а, так сперва все же убили?… ударами лопаты в живот и в голову!.. потом разделали… на части… а потом принялись жарить… ну, это мы и сами видели! кое-что было уже даже съедено… и довольно много!.. он и сам тоже ел… и ревизор!.. в промежутке между избиениями ногами… и лопатами… в них впихивали насильно еду…и заставляли глотать!.. и того и другого! а что они пили? допытывался жандарм… вот эту воду! что за жуткая вода!.. вся черная от грязи, с зеленоватым налетом… в ней же мокли и кишки Блеэтты… вот мясники!.. выпотрошили скотину, отобрали куски получше и давай жарить… да тут и еще осталось!.. за это время они успели себе наделать немало бифштексов… и сколько их всего тут было?… старику казалось, что не меньше сотни… а по мнению ревизора, так «гораздо больше»!.. «добрых две сотни»!.. в Моорсбурге можно будет уточнить их количество, составить список… жандарм этим займется… но чуть позже… а здесь перед нами по-прежнему торчала лишь одна из них, которая, стоя наверху, на противоположной стороне, продолжала осыпать нас бранью… остальные же были так далеко, что рассмотреть их было уже практически невозможно… эти сучки улепетывали с дикой скоростью!.. куда нам до них!.. хотя совсем не все они были молоды, я же видел их в Моорсбурге, просто какие-то старые бандерши… как бы там ни было, но они уже почти скрылись из виду, ни одна не отстала, кроме той, что напротив… я смотрю в лужу: ну и вода… просто ужас, и еще кишки плавают… ну, хорошо, а дальше-то что? бифштексы тем временем продолжают жариться… а есть еще и огромные кровавые куски… может, кто-то голоден?… действительно! и еще как!.. сперва раненые!.. я спрашиваю у Rittmeister'а… «ja! ja!» он голоден!.. в его-то состоянии!.. он меня поражает… Revizor тоже проголодался… никогда бы не подумал… да они успели войти во вкус… взбесившиеся шлюхи избивали их дважды в день, а в промежутках они обжирались мясом… и запивали его этой вкусной водичкой… на запах мяса сбегаются даже сборщики прутьев, как мужчины, так и женщины, да и ребятишки тоже… они клянчат у Крахта… нельзя ли им попробовать?… эти дымящиеся бифштексы… из огромных ляжек Блеэтты… сами они не решаются к ним прикасаться, хотя им и очень хочется… к тому же, у них с собой острые ножи, изогнутые наподобие тесаков… Крахт обращается к жандарму… «ja! ja!»… необходимо все разделить! дать по бифштексу каждому, а не только старому улану!.. один из цыган начинает резать мясо… вам небольшой ломтик? потоньше?… или потолще?… он и у нас спрашивает, что мы предпочитаем… судя по всему, он с этим делом знаком… в мирное время, должно быть, работал в сфере обслуживания… чувствуются навыки… наверное, служил кем-нибудь в отеле или в ресторане… что вы предпочитаете?… какую часть бараньей ноги?… или же горловины?… но придется забирать с собой, мы не сможем все это съесть… мясо еще свежее… пока попробуем, и только!.. жаль, что нас сейчас не видят эти дамы!.. а что же они теперь будут жрать?… ничего, надыбают себе что-нибудь!.. эти кровожадные шлюхи без труда найдут себе еще одну лошадку! а может, и жандарма?… насадят на вертел!.. мне хочется развеселить Крахта… но ему, судя по всему, не до смеха… он ужасно разозлен…
