— Нѣтъ, нѣтъ, Соняша. Я вѣдь читала-же тебѣ мое письмо, ты его исправила.
— Но вы пошли его переписывать и, очевидно, потомъ что-нибудь припустили.
— Ничего я, Соняша, не припускала… Клянусь тебѣ!
— Какъ-же онъ могъ такъ самоувѣренно говорить! Вотъ нахалъ.
— Ну? да ужъ и ты хороша! Какъ ты съ нимъ обращалась? Боже мой, какъ ты съ нимъ обращалась! Какія мины! Какіе вопросы! Какой насмѣшливый взглядъ!
— Такъ ему и надо, нисколько не раскаяваюсь, — подтвердила Соняша. — И жалѣю только, что я мало ему выразила все мое презрѣніе.
— Да за что, за что? Помилуй!
— За его нахальство и наглость.
— Ну, какія-же тутъ нахальство и наглость! Онъ угловатъ, у него странная, какая-то канцелярская манера выражаться, но вѣдь сегодня онъ сыпалъ любезностями, а ты смотрѣла на него какой-то букой, неблаговоспитанной дѣвушкой и прямо была съ нимъ дерзка.
— Повторяю вамъ: нисколько не раскаяваюсь въ этомъ.
— Совершенно напрасно. Помоему, онъ прекрасный человѣкъ. И.какъ онъ былъ снисходителенъ на всѣ твои выходки!
— А нравится онъ вамъ, такъ вы сами за него и выходите.
— Да что ты, дура! Какъ ты смѣешь это матери говорить! — возмутилась Манефа Мартыновна.
— А что-жъ такое? Вы вдова, еще не совсѣмъ старая вдова. Вамъ онъ подъ пару, нравится — вотъ и выходите, — отвѣчала Соняша.
— Не мели вздора! Молчи!
— Не понимаю, какой тутъ вздоръ. Васъ два сапога — вотъ и вышла-бы пара.
— Оставь пожалуйста. Одно могу сказать, что этотъ Іерихонскій, очевидно, очень ужъ влюбленъ въ тебя, а то всякій-бы на его мѣстѣ наплевалъ на тебя, видя себѣ такой пріемъ.
— Ахъ, оставьте! Просто онъ чувствуетъ передо мной все свое ничтожество. Ну, да что объ этомъ говорить! Замужъ за него я не пойду. Не видать ему меня, какъ своихъ ушей, — закончила Соняша.
— Горя тебѣ надо хватить, тогда и пойдешь, — сказала мать.
— И послѣ горя не пойду.
— Однако, пенсіей-то поинтересовалась. Спросила у него, велика-ли его пенсія и когда онъ ее выслужитъ.
— Просто изъ любопытства. Нельзя-же сидѣть и молчать. Я ужъ и такъ много отмалчивалась. Цвѣты… гіацинты хочетъ поднести… Ахъ старая обезьяна съ серьгой въ ухѣ!
Соняша пришла въ спальню и стала переодѣваться изъ платья въ капотъ.
Манефа Мартыновна направилась въ столовую и принялась вмѣстѣ съ кухаркой прибирать со стола закуску.
На другой день за обѣдомъ нахлѣбникъ и жилецъ Заборовыхъ студентъ-медикъ Хохотовъ съ полуулыбкой говорилъ Соняшѣ:
— Іерихонскій-то все-таки былъ у васъ вчера?
— Да вѣдь вотъ маменька пригласила. А сама я ни за что-бы на свѣтѣ, - отвѣчала Соняша. Кухарка наша Ненила отъ него въ страшномъ восторгѣ. Онъ ей полтинникъ далъ.
— Да и не одна кухарка. Онъ и мнѣ понравился, — сообщила Манефа Мартыновна:- Прекрасный, солидный мужчина… скромный. Мнѣ почему-то онъ казался, покуда онъ не былъ у насъ, гордымъ и заносчивымъ, а ничего подобнаго. Ужъ Соняша къ нему свысока и насмѣшливо относилась, а онъ хоть-бы что! И какой хозяинъ! Какъ умно и дѣловито разсуждаетъ.
— Я вотъ и совѣтую маменькѣ не упускать его, если онъ, такъ нравится, — полушутя проговорила Соняша. — Она хорошая хозяйка и онъ хозяинъ. Ихъ будетъ хорошая пара.
Студентъ улыбнулся.
— Охъ, барышня! — сказалъ онъ. — Я ужъ говорилъ вамъ и опять говорю: и для васъ онъ Божій даръ. Не совѣтую и вамъ пренебрегать имъ. Да это такъ и свершится, если ужъ вы его пригласили. А мужъ онъ будетъ хорошій. Вы его сейчасъ околпачите, а это только и требуется. Подумайте хорошенько о немъ.
— Да вы шутите, Викторъ Матвѣичъ!
— Съ какой стати? Прямо говорю, серьезно. Что онъ немножко старъ, такъ это не важность. Мужъ всегда долженъ быть старше жены.
— Вотъ и я то-же самое говорю, — подхватила Манефа Мартыновна. — Мой покойникъ, ея. отецъ, на двѣнадцать лѣтъ былъ, старше меня, а жили мы душа въ душу.
— Вы и я! Развѣ есть сравненіе! Не стоило тогда курсы проходить, идеи себѣ усваивать! — откликнулась Соняша. — Вы шли замужъ изъ затхлаго купеческаго дома, читали только «Таинственнаго монаха» Зотова да Булгаринскаго «Ивана Выжигина», а я и съ Боклемъ, и съ Миллемъ, и съ Огюстомъ Контомъ знакома. На педагогическихъ курсахъ была, въ Академіи Художествъ была.
— Позвольте! При чемъ тутъ курсы и Бокль съ Миллемъ! — воскликнулъ студентъ. — Курсы и Бокль при васъ и останутся, а Іерихонскій Іерихонскимъ. Такіе люди, какъ Іерихонскій, нынче въ модѣ. Они вообще въ модѣ. Въ модѣ и въ жизни, и на службѣ.
Соняша сдѣлала гримаску.
— Богъ знаетъ, что вы говорите! — сказала она студенту.
— Говорю, что чувствую, говорю на основаніи того, что вижу въ жизни. Іерихонскій угловатъ немножко — не важность. Эта-то угловатость теперь почему-то и цѣнится.
— Такъ вы мнѣ совѣтуете выходить за него замужъ? — воскликнула Соняша.
— Непремѣнно. Да это такъ и случится… Ужъ если онъ попалъ къ вамъ въ домъ, то онъ будетъ, и вашимъ мужемъ. Зачѣмъ-же тогда вамъ было приглашать его знакомиться съ нимъ, — доказывалъ Хохотовъ.
— И что-же самое говорю, Соняша, говорю, какъ мать, — подхватила Манефа Мартыновна.
— Дѣлайтесь скорѣе генеральшей, дѣлайтесь, — прибавилъ Хохотовъ.
— Вотъ видишь, Соняша, не одна я, старуха, говорю это, а и молодой человѣкъ съ либеральными взглядами.
— Тутъ либеральные взгляды, Манефа Мартыновна, ни при чемъ. Тутъ взгляды должны быть практическіе, Софья Николаевна избалована, съ барскими наклонностями, ей нельзя выйти замужъ за бѣднаго труженика. Она будетъ страдать.
— Э, то я-то- съ барскими наклонностями? — спросила Соняша и иронически улыбнулась.
— Да конечно-же. Вы спите чуть не до полудня, въ столѣ пренебрегаете щами и кашей.
— Я сплю долго, потому что у меня настоящаго дѣла нѣтъ.
— Да и не будетъ. Не такая въ дѣвица. Скорѣй дѣлайтесь генеральшей, скорѣй.
— Благодарю за совѣтъ. А собой я распорядиться съумѣю, — сказала Соняша.
Они встали изъ-за стола. Хохотовъ закурилъ папиросу.
— А ужъ какъ Іерихонскій вчера торжествовалъ насчетъ своей побѣды! — сказалъ онъ.
— Ужъ и побѣды! — возразила Соняша. — Вольно же ему было понимать маменькино приглашеніе къ намъ превратно.
— Какъ онъ пѣлъ! Игралъ на гитарѣ и пѣлъ. Моя комната подъ его кабинетомъ и я слышалъ. Часовъ до двѣнадцати пѣлъ.
— Да развѣ онъ поетъ? — усумнилась Манефа Мартыновна.
— Въ лучшемъ видѣ поетъ, барыня, — откликнулась кухарка Ненила, прибиравшая со стола. — И голосъ у нихъ, какъ труба. Только все духовное поютъ. Играютъ на гитарѣ и поютъ.
— Это для меня новость, что онъ поетъ, — сказала Манефа Мартыновна. — Вотъ видишь, онъ даже и музыкальный человѣкъ, — обратилась она къ дочери и, когда кухарка ушла изъ столовой, сообщила Хохотову:- Вѣдь ужъ черезъ два года полную пенсію въ тысячу рублей выслуживаетъ, да и такъ имѣетъ хорошіе достатки.
— Кладъ, а не женихъ, — закончилъ Хохотовъ и ушелъ къ себѣ въ комнату зубрить «Нервныя болѣзни», какъ онъ выразился.
Послѣ ухода Хохотова, Соняша, удалясь въ спальню, заплакала. Она плакала довольно долго. Ее брало зло на студента такъ говорившаго, такъ выражавшагося о ней. Вошла мать.
— О чемъ ты, дурочка? — спросила она дочь ласково, погладила по головѣ и поцѣловала.
— Я не думала, что онъ такой… Я его считала лучше… Я, про Хохотова, — отвѣчала Соняша. — Вотъ вамъ — былъ либеральный человѣкъ и что говоритъ! Былъ съ прекрасными передовыми взглядами — и вдругъ… Мнѣ даже не вѣрится. И это ужъ во второй разъ. Въ первый разъ я думала, что онъ шутитъ, а ужъ теперь я вижу, что въ серьезъ. Подлецъ! Онъ меня жестоко оскорбилъ.
— Полно, душечка, успокойся. Вѣдь у тебя есть и свой умъ въ головѣ. Ты сама видишь, что онъ правъ, а видишь это и оттого плачешь. По книгамъ жить нельзя. Надо жить такъ, какъ жизнь велитъ. Ты вотъ теперь видишь, какъ жизнь велитъ жить — ну, и плачешь!
— Ахъ, оставьте меня въ покоѣ! Дайте мнѣ хоть плакать-то свободно! — воскликнула Соняша и оттолкнула мать.
Часу въ шестомъ вечера кухарка Ненила доложила Манефѣ Мартыновнѣ, что генеральская Дарья пришла и желаетъ ее видѣть. Дарью пригласили въ столовую. Она вошла вся сіяющая и отрапортовала:
— Генералъ сейчасъ со службы пріѣхали. Они приказали вамъ кланяться и просили сказать, что сегодня въ восемь часовъ вечера у васъ будутъ.
— Хорошо. Благодари генерала. Скажи ему, что кланяемся, просимъ и ждемъ, — отвѣчала Манефа Мартыновна.
Дарья ушла не сразу, а потолкалась немного, переступая съ ноги на ногу, и пробормотала:
— Ужъ такъ вы нашему генералу понравились; такъ, что и сказать невозможно. Сегодня поутру съ Семеномъ только и говорили объ васъ. А ужъ пуще всего онъ у насъ насчетъ Софьи Николаевны распалился!
Манефа Мартыновна полѣзла въ карманъ и дала Дарьѣ двугривенный. Дарья поцѣловала ее въ плечо и удалилась.
