Эта мысль привела Алеса в сумасшедший восторг. Отправляясь в Болгарию, он и представить себе не мог, что ему настолько повезет. Все его усилия, все его старания и жертвы были не напрасны. Она была нейтралом, и, разумеется, знала об источнике больше, чем кто бы то ни было. Он и в правду был чертовски удачливым, ведь он нашел последнего оставшегося в живых нейтрала. Последнего оставшегося в живых…
Внутри всё похолодело. От былого воодушевления не осталось и следа. Это все объясняло, и ее реакцию на его появление, и её странное поведение, и полную боевую готовность вне зависимости от места и психологического состояния. Он отнюдь не первый, кто пришел к ней, чтобы получить информацию об источнике. И, надо полагать, не последний. Алес не знал, как поступить.
Невена удивленно и с интересом наблюдала, как совершенно противоположные чувства одно за другим появляются на его лице.
— Как бы там ни было, — продолжила Прица, когда он, наконец, заметил на себе ее взгляд, — даже если старику и были известны подробности по делу об убийстве твоего дяди, я мало общалась с ним в последнее время. Так что, если это все, что тебя интересует, я вряд ли смогу помочь.
Новак этого не заметил, но в словах Невены звучала явная провокация. В выражении ее лица при этом появилось невообразимое сочетание различных эмоций. Грусть, подозрение, и… азарт. Она по-прежнему сидела на тахте, одной рукой обхватив согнутые в коленях ноги, другой теребя короткую прядку за ухом.
Алес понимал, что другого шанса расспросить ее об источнике может и не быть. Он хотел этого больше всего на свете. Эти сведения — единственное, что сейчас представляло для него ценность. И все же… После всего, что рассказала Невена, у него просто язык не повернулся заговорить об этом. Новак отлично знал, что значит быть последним из своего рода. С тех пор как умер Борислав, его постоянно преследовало острое чувство одиночества. Будто все не исполненные планы, не реализованные стремления, все надежды и мечты его некогда большой семьи мертвым грузом легли на его плечи. Невена же являлась последним представителем целого народа…
К тому же от самой Варшавы за ним тянулся кровавый след. Он сам того не желая подвергал опасности, людей, что помогали ему. И пусть он до сих пор никого не убил, он чувствовал вину за их гибель.
— Жаль, — разочарованно произнес Алес. — Я надеялся с твоей помощью хоть что-то выяснить.
Невена виновато поджав губы, обхватила колени второй рукой. К прочим эмоциям на ее лице теперь примешалось еще и удивление.
Новак медленно встал и подошел к шкафу для одежды, на дверце которого было закреплено большое зеркало. Увидев свое отражение, он поначалу отшатнулся в сторону, настолько непривычной показалась картина. Подобрав нужный настрой, он оглядел себя снова. За время своего путешествия он сильно исхудал, так что ключицы и тазовые кости проступали теперь даже через одежду. Волосы заметно отросли и торчали в разные стороны, будто иглы. На осунувшемся землистого цвета лице расцветали следы недавней драки. Под глазами залегли темные круги.
Он настороженно ощупал себя, затем задрал футболку и осмотрел свой живот. Слева под диафрагмой розовел большой выпуклый листообразный шрам. Не доверяя собственным глазам, Алес провел по нему пальцами, потом схватился за плечо и оттянул воротник. В том месте, куда вошло острие гизармы, нагноившейся раны больше не было, лишь неровный бледно-фиолетовый рубец.
— Какое сегодня число? — стараясь не выдавать признаков паники, спросил он.
— Третье ноября, — скучающим тоном ответила девушка.
Очевидно, наблюдение за гостем утомило ее. Теперь она что-то увлеченно рисовала, разложив на коленях громоздкий этюдник.
— Сколько времени прошло с нашей встречи в переулке?
— Сутки.
— Значит, он и в правду исцелил меня, — не веря собственному умозаключению, произнес Алес.
— Да, — подтвердила Прица. — И надо заметить, он не зря потратился.
— В самом деле? — Новак не представлял, чего такого важного мог извлечь для себя из его рассказа болгарин.
— Ты принес «последние вести с полей», — пояснила она. — Они очень важны для него.
Девушка замолчала и вернулась к своему занятию.
— Меня разыскивают, — спустя какое-то, тщательно подбирая каждое слово, заговорил Алес. — Прямо сейчас, мне лучше уехать из города.
— Если тебя и в правду разыскивают, то я тем более не могу отпустить тебя, — не отрывая взгляда от листа бумаги, ответила Невена. — Не думаю, что тебе есть где укрыться. Ну, а я могу тебя спрятать, скрыв твою ауру.
— Ты не понимаешь! — воскликнул Новак. — Находится рядом со мной опасно. Я не хочу, чтобы из-за меня еще кто-нибудь умер.
— Это, конечно, очень благородно с твоей стороны. Так переживать за других, — снисходительно бросила Прица. — Вот только едва ли твое присутствие усугубит мое положение. Видишь ли, та опасность, о которой ты говоришь, для меня банальная повседневность. Зачастую мне приходится придерживаться принципа: «Убей или убьют тебя». И в отличие от тебя, меня не терзают угрызения совести.
После того, что Алес видел сегодня, он почти не сомневался в ее словах. Кроме прочего, у Прицы была поддержка со стороны Виго, а тот, надо признать, был чрезвычайно сильным заклинателем.
— А у тебя не будет из-за меня проблем? — с долей неловкости уточнил Алес.
— Проблем? — удивилась Невена.
— С твоим… парнем, — он долго не мог найти подходящее слово, ведь точно определить их тип взаимоотношений было невозможно.
— Ты о Виго? — Девушка рассмеялась. — Он мне не бойфренд. И в подобных вопросах, он привык целиком и полностью полагаться на мою интуицию. Так что нет, проблем не будет.
Лицо Невены в один момент сделалось серьезным. Она отложила набросок в сторону, встала и подошла к Новаку.
— Ну, так что, ты остаешься? — От ее пристального взгляда парню стало не по себе. Он замялся.
— Не хочу быть обузой, — ответил он, опустив глаза.
— Ты серьезно?! — Невена приподняла одну бровь. — Сейчас не время для позерства. План таков: ты пойдешь в ванную и избавишься, наконец, от своей вони, я пока поищу что-нибудь из одежды; потом ты уберешь за собой свою кровавую рвоту; после мы чего-нибудь поедим и решим, что делать дальше.
— Вот так просто? — с сомнением проговорил Алес.
Прица закатила глаза.
— Можешь воспринимать это как сделку. Твои способности могут пригодиться. И да, твои заклинания были не такими уж отстойными.
Алес понимал, что намерения Невены в отношении него отнюдь не так прозрачны, как могло показаться. Но по большому счету противопоставить ее силе ему было нечего. И если у него и был шанс на спасение, то только рядом с ней.
Первое впечатление Алеса от Невены было не самым приятным: агрессивная, жестокая, себе на уме. После ночи, проведенной в ее доме, он начал понимать, что она просто черезчур импульсивна, отчего ее поступки кажутся непоследовательными и нелогичными. Еще одна особенность бросилась ему в глаза: стиль и манера ее рассуждений разительно отличались в зависимости от темы разговора.
— Кажется, ты говорила, что спрячешь меня, — в панике проговорил Алес. — Тогда, может, объяснишь, что мы здесь делаем?!
Он и Прица стояли перед запасным входом в старую пожарную часть. Там внутри, за стенами Алес отчетливо ощущал присутствие минимум четырех позитивов и не менее двух дюжин адептов. Все заклинатели, за исключением одного, были довольно слабы, но все равно внушали Новаку страх.
— Хочу показать тебе кое-что, — загадочно произнесла девушка. — Не волнуйся, здесь безопасно. И потом, я же замаскировала тебя.
Она с силой надавила на кнопку звонка рядом с дверью. Алес поморщился, вспомнив, как утром получил от Невены плевок в глаз. Он понятия не имел, как работает эта «маскировка», но пока они добирались до места, успел заметить, что позитивы, патрулирующие улицы, его не замечают.
Железная дверь со скрипом отъехала в сторону, но огромный адепт, лысый татуированный болгарин лет сорока, преградил им путь.
