Спи, Алиса - Алекс Джун

У Сив перехватило дыхание. Это был танец любви и смерти. Крови и страсти. Войны и победы.

Молодой Хин был подобен хищной гибкой пантере. Ножи будто оживали в его руках, лезвия отражали всполохи костра, а их звон вызывал по всему телу мурашки. Ньен тоже начал танцевать, к нему присоединились и остальные воины. Все держали в руках ножи, их глаза напоминали бездны, а топот ног вторил ритму барабанов.

Наблюдая за их движениями, Сив впала в какой-то транс. Сколько времени прошло? Она не знала. Венка, не отрываясь, смотрела на Хакона, на ее лице читались безумная страсть и гордость. Хакон, наконец, остановился. Смолкли и барабаны.

– Пусть ваши жены подарят вам сыновей, что станут достойной заменой тем воинам Чернолесья, которые не вернутся из боя. Одарите своих жен этой ночью. На рассвете мы отправимся на Кровавую Жатву и одолеем врагов. Да будет так!

Воины одобрительно возликовали, а Сив схватила Ньена за руку и прошептала:

– Всегда так было или это Хакон придумал?

– Нет, это древние обычаи, которые хранят в тайне от детей и невинных девиц, – улыбнулся Ньен. – Просто ты никогда не была на священной ночи перед Жатвой в качестве чьей-то жены.

– А что теперь? – У Сив закралось нехорошее предчувствие.

– Теперь мы можем остаться здесь или вернуться домой, а там продолжить… Но обычно никто не уходит рано.

Сив непонимающе взглянула на Ньена, но тот мягко повернул ее голову в сторону Хина и его жены. Одним рывком Хакон безжалостно сорвал с Венки платье и впился в ее губы поцелуем.

– Хочешь сказать, что… – Сив одновременно ощутила и стыд, и гнев, и отвращение, и желание, и бог знает что еще.

– Можем уйти, – прошептал на ухо Ньен.

– Остаемся, – неожиданно для самой себя выпалила Сив, с болью на сердце глядя, как бесстыже ведет себя Венка в пылких объятиях Хакона.

– Ты подаришь мне сына, такого же замечательного, как Агне? – Ньен нежно взял ее за подбородок и повернул к себе. – И расскажешь ему обо мне, если я не вернусь?

Сив с горечью подумала, что если Ньен погибнет, то его сын перейдет в дом ближайших родственников по мужской линии, а она отправится прямиком в круг.

– Ты вернешься, – прошептала она. – И мы будем счастливо жить вместе до конца наших дней, и гори оно все огнем!

– Согласен, – пробормотал Ньен, его жаркое дыхание было сбивчивым и хриплым.

– Тогда поклянись. – Сив опустилась на землю и почувствовала, как почва буквально пылает под ее кожей. Или это горела сама Сив?

– Клянусь, что буду твоим мужем, пока смерть не заберет меня. И никогда не верну тебя в круг. – Ньен склонился над женой и пылко провел рукой по ее бедру.

– А я клянусь подарить тебе сына, – выдохнула Сив.

Какое безумие эта священная ночь перед Кровавой Жатвой! Происходящее вокруг больше напоминало сон, чем истинную реальность. Барабаны, костры, ночь и рассыпавшиеся над всем этим мириады звезд.

«Когда все кончится, пойду домой и буду молить богов, чтобы Алиса была на поляне. Она посмотрит мои дороги, а я приму решение, – думала Сив, стараясь не смотреть в сторону Хакона, который предавался любви с собственной женой. – Я найду правильный путь. Обязательно».

После суда Шу несколько раз ходила на могилу к Кристиану. Первый раз с ней пошел Инг, но больше она его с собой не брала. Последнюю неделю она вообще старалась избегать брата, потому что… Нет, лучше не думать об этом.

Шу вздохнула, толкнула железную калитку, которая со скрипом распахнулась. Низенький кирпичный дом зловеще уставился на нее своими темными заколоченными фанерой окнами, и только под самой крышей чердачное окошко сохранило остатки заляпанного стекла, сверкавшего неровными осколками. На секунду Шу показалось, что по ту сторону окна притаилась тень, похожая на монахиню в черной рясе, но стоило ей немного изменить угол обзора, как иллюзия развеялась. Это была просто игра воображения, ничего больше. Да и откуда в таком богом забытом месте взяться монашке? Нет, это обитель грешниц и блудниц.

Двор вокруг дома зарос травой высотой по пояс, и лишь узкая притоптанная тропинка вела к покосившейся облезлой двери. Точно здесь? Шу вытащила из кармана мятую бумажку, которую дала ей Мария: «Окраина округа Эн, двухэтажный кирпичный дом, 14, второй этаж, самая последняя дверь слева». Девушка подняла глаза и заметила криво висевшую возле двери ржавую цифру 14. Допустим, это здесь.

Шу беспокойно огляделась по сторонам, наткнувшись взглядом на мертвого голубя, валяющегося справа от тропинки. К горлу девушки тут же подступила тошнота. Но нужно было идти вперед. Ты сама виновата, Шу, не стоило потакать своим сиюминутным порывам. Доигралась. Теперь придется решать проблему самостоятельно, пока не стало слишком поздно. Ингу и так несладко приходилось.

Минуло две недели с тех пор, как суд вынес решение. Несмотря на то, что все подозрения с Инга были сняты, столичные больницы не спешили принимать его на работу. Ну хоть главврач позволил ему остаться на прежнем месте, потому что специалистов такого уровня в их городке не хватало.

Две черные вороны пролетели мимо девушки и уселись на крышу дома. Они недовольно каркали и вертели своими головами, словно осуждая Шу за то, что она собралась сделать.

– Чертовы птицы, мне тоже это не нравится, – выплюнула Шу и решительно пошла к дому.

Облезлая дверь вблизи выглядела еще непригляднее. Присмотревшись, Шу разобрала нацарапанные на ней проклятия и предостережения, кое-как замазанные белой краской. Да уж. Шу выдохнула и взялась за ручку, но тут же отпрянула, услышав чьи-то торопливые шаги. Дверь распахнулась, и Шу столкнулась нос к носу с Кэти.

– Какого?! – вскричала Шу.

– А ты здесь зачем?! – практически одновременно с Шу воскликнула Кэти. – Неважно, потом расскажешь, – уже спокойнее добавила она и вцепилась в рукав Шу, потащив ее прочь от дома. – Это не то место, где тебе стоит находиться, и мне плевать, что именно тебя сюда привело. Сейчас же уходим!

– Постой, Кэти, у меня здесь встреча.

Оттащив Шу на приличное от дома расстояние, Кэти остановилась, чтобы перевести дух. Только сейчас Шу обратила внимание на побледневшие губы Кэти, да и весь ее вид говорил о том, что Кэти нездоровится.

– Ты приходила сюда для… – Шу осеклась, заметив на глазах девушки слезы.

– Я пожалела об этом, но было поздно, – всхлипнула Кэти, прижимая руки