– Иду!
Маська после завершения превращения здорово изменилась в поведении. Она стала солиднее, прекратила мелкие пакости с тапочками и вошла в полное доверие бабушки. Она, даже, съедала кусочек конфеты – но только из рук Дарьи Михайловна.
Маська лежала, свернувшись клубочком рядом с бабушкой на диване и, приоткрыв глаз, глянула на вошедшего Владика. «Совсем так, как смотрела в образе бабушки. Не хватает только, чтобы улыбнулась и зубки показала» подумал Владик, а Маська зевнула, показав полный набор хищных зубов.
– Ну, вот то, что ты давно ждёшь, – сказала бабушка, подавая Владику листок бумаги. – Это прямо тебе адресовано.
Владик пробежал глазами короткий текст записки: «Готовься в каникулы приехать ко мне. Дед».
– Это всё?
– Главное, что тебя приглашает Алексей, – сказала бабушка. – А подробности в письме ко мне. Это я тебе должна сообщить устно, а также Ирине и Григорию.
«Значит, бабушка всё помнила о своей командировке и молчала, не хотела или не имела права сообщать для газетчиков. Она и сейчас скрывает, что написано в письме».
Владик насупился, надулся и бабушка это сразу заметила.
– Владик, ты не обижайся, что пока не всё тебе известно. Всему свой срок. Подружке своей Карине вот эту записку покажи, о нашем разговоре промолчи. Девочка эта хорошая, но болтливая, хочет журналистской стать, все новости первой знать. Всему своё время.
Владика переполнила радость – он опять будет в тех краях, куда прилетают галактические корабли и случаются самые настоящие чудеса. С Кариной надо срочно встретится, показать записку от Лешего. Ничего нового не прибавилось, но сам факт приглашения!..
Владик сдружился с девчонкой, чего не было ни в садике, ни в прошедшие школьные годы. Всегда были у него дела, никак не пересекающиеся с девчоночьими. Ну, хотя бы футбол. Или аквариумные рыбки, или рыбалка с отцом на каникулах, или… Их куклы, тряпки, визги по любому поводу, серёжки, браслетки… его не интересовали.
Другое дело Карина…Конечно, она девчонка, и все её интересы девичьи, но вот масса нужных и ненужных знаний в голове и стремление ещё и ещё узнавать Владика примиряло и притягивало.
– Ой, как здорово! – это было её восклицание почти по любому поводу. – А мне можно с тобой?
Владик от неожиданности не сразу сообразил, что ей сказать. Поедет он, конечно, не один, с папой. Как папа посмотрит на Карину?
– Не знаю. Всё будет решать папа. Да и не отпустит тебя твоя мама!
– Свою маму я уговорю. А твоего папу…. Ты лучше скажи, как ты смотришь на моё предложение?
И опять Владик растерялся. Ясно, что Карина своими восторгами будет мешать серьёзному подходу к любому делу, с другой стороны сказать «нет» он не может – друг, всё-таки. Остаётся положиться на решения отца и её мамы.
– Тебе там трудно будет… Условия дикие… И вообще.
– Скажи лучше, что не одобряешь…Боишься, что я не выдержу! Не бойся! Я с мамой в горах была…В палатках жили. Вот!..
– Да нет. Я не против…
– Значит всё в порядке. А папу твоего я уговорю!
Открыв дверь в квартиру и переодеваясь в передней, Владик не услышал обычных звуков на кухне, не вышла навстречу и Мася. В дальней большой комнате слышался негромкий разговор.
«Все там собрались. И папа дома!» Папин плащ висел на вешалке и стояли туфли.
Помыв руки и пригладив волосы, Владик постучал в прикрытую дверь.
– Можно, можно! Тебя ждём! – послышались голоса мамы и бабушки.
В комнате вокруг стола сидели все, в том числе и Мася – на коленях у бабушки.
Владик сел на свободный стул и оглядел все знакомые и любимые им лица. На него смотрели во все глаза все, кроме Маси урчавшей от удовольствия быть в коллективе.
После секундной паузы начал папа:
– До твоего прихода, Владислав, мы пообщались и приняли предварительное решение. Предварительное потому, что в этот раз ты оказался самым главным. Вот послушай.
Владик перебегал взглядом по лицам мамы и бабушки, вновь смотрел отцу в глаза.
– Дело с поездкой оказалось весьма серьёзным и в масштабе не только нашей семьи, но гораздо шире. Ты оказался в центре внимания целых двух галактических объектов, даже систем… Пришло новое письмо от Алексея с уточнением задач, поставленных пришельцами. Владик, хорошо бы пригласить ещё одного школьника. Может, кто-то из твоих друзей одноклассников поехать с нами?
«Вот оно! Карина же сама просится!»
– Надо мальчика обязательно?
– Лучше даже девочку. Есть у вас в классе девочки сообразительные?
– А Карину? Её можно пригласить? Она из пятого А.
– Ну конечно! Она как раз подходит, журналистка будущая. Поговори с ней, Владик. И с мамой её надо договориться…
– Я ребят подожду. – сказал Владик, встретив Карину после уроков во дворе школы. – Тогда я пошла…
– Чао! – Владик взмахнул ладошкой.
Карина повернулась и сразу увидела господина в шляпе и темных очках, приветливо ей улыбавшегося. Он приподнял шляпу и мелодичным голосом произнёс:
– Вы мадемуазель Карина?
Карине стало почему-то весело от такого обращения и она, засмеявшись, ответила в тон:
– Естественно, сеньор! И оглянулась узнать, видит ли Владик эту сцену. Владика почему-то не было. Её это не удивило, так заинтересовал её незнакомей в шляпе.
– Видите ли, Карина, я представитель журнала по уфологии. Нашу редакцию заинтересовала ваша статья о мальчике-контактёре Владиславе. Вот моё удостоверение.
Незнакомец развернул красивую обложку с картинкой звёздного неба и текстом латиницей.
– Предлагаю проехать к нам в редакцию для короткой – очень короткой – беседы. Вас приглашает сам главный реактор.
«Мама ещё в своём офисе, и дома никого. Почему бы не поехать»
– Я с удовольствием. Согласна. Но только недолго там.
«Так это тот же инопланетянин, какой вербовал Владика! Значит и я ему потребовалась.» Карине было боязно и страшно интересно. Интерес брал верх, и она ждала развития событий.
– Да это минутное дело!. Мама ваша ещё не вернётся, как я вас доставлю домой.
«Он так же читает мои мысли «, – мелькнула мысль, не вызвав у неё ни каких сомнений.
Шикарная машина остановилась рядом, и Карина утонула в подушке заднего сидения. За окном с поразительной быстротой мелькали дома, не давая возможность Карине узнать, куда они едут. «Ну не в лес же!» несколько боязливо подумала Карина и машина плавно остановилась перед подъездом шикарного особняка. Высокие двери с отделкой из бронзы и солидный швейцар совсем успокоили Карину.
– Ну вот мы и приехали. Прошу! – незнакомец открыл дверцу машины и сделал приглашающий жест.
Карина не успела рассмотреть, что было написано латиницей на вывеске крупными бронзовыми буквами и увидела тот же знак – синее звёздное небо и пересекающиеся эллипсы орбит.
Длинными пустынными коридорами Карина вместе с незнакомцем дошла до комнаты с такой же золотистой табличкой с голубым небом.
– Кариночка! Главный занят и побеседую с тобой я. Вы не против?
– Не против, – сказала она, подумав, когда же незнакомец успел связаться с главным?
– Итак, моё имя Арктур, но для лёгкости произношения можете меня называть Артур, знакомым земным именем.
– А вы не земной? Как интересно!
– Да. Я представитель далёкой системы. Но мы поймём друг друга, я надеюсь. И сразу к делу.
Арктур занял место рядом с Кариной. Она обратила внимание, что на стене перед нею установлен огромный экран, а на столе под рукой Арктура – несколько необычных клавиатур управления.
– Здесь в этом здании наш офис. Резиденция. Группа сотрудников прорабатывает важный в космическом понятии проект. Суть проекта – спасение теряющих жизнь населённых космических тел. В частности, таким телом является Земля. Земля с её огромным ресурсом известного вам продукта, воды, может без ущерба и с пользой для себя поделиться с обезвоживающимися планетами. Вот задача нашей экспедиции и резидентуры это совершить. Ты, как будущая журналистка – «Откуда он это узнал?» – знаешь о наступающем потеплении и вероятном всемирном потопе на Земле. Забрав часть воды и передав её другой планете, где всё сохнет, мы спасём обе цивилизации.
– Как здорово! – не удержалась Карина… – А я чем могу помочь?
– Понимаешь, Кариночка, – кончиками пальцев тонкой бледной руки Артур коснулся плеча девочки, – только от тебя зависит успех операции по…
– Шшшшшш…. – услышала Карина злобное шипение – шшшш! – Огромная рыжая кошка с горящими жёлтыми глазищами замахивалась на неё растопыренной когтистой лапой.
Замахивалась не по-кошачьи, приподнявшись на согнутые задние лапы.
– Брысь! Не твоё дело! – угрожающе проговорил Арктур и погрозил кошке пальцем. – Глупое животное, – сказал он, обращаясь уже к Карине, а кошка, опустив лапу и прижмурив глаза, отходила от стола.
– Так вот, успех операции, Кариночка, зависит только от тебя.
Карина в ужасе смотрела то на Арктура, то на кошку, которая стала, как ни в чём ни бывало, вылизывать шёрстку.
