– Так вот, успех операции, Кариночка, зависит только от тебя.
Карина в ужасе смотрела то на Арктура, то на кошку, которая стала, как ни в чём ни бывало, вылизывать шёрстку.
– Не обращай внимания, Карина. Это кошки с нашей планеты. Они очень ревнивы… – Арктур снял очки, протёр стёкла платком, и Карина наконец увидела его глаза – точно такие же круглые, ярко-жёлтого цвета. Карине стало не по себе от непонятного страха.
– Это объясняется тем, что наши кошки – продукт деградации разумных существ, живших несколько десятков миллионов лет на нашей планете. Не получивши необходимых условий для положительной эволюции, они опустились ближе к животным.
Кошка, подняв голову, пристально смотрела на Арктура и, кажется, улыбалась краем зубастой пасти.
«Она понимает всё, что говорит Арктур!» – подумала Карина, а Арктур сразу подтвердил мысль девочки:
– Конечно, понимает,! Как, впрочем, понимаю и я её. – и Арктур улыбнулся, показав мелкие белые зубы.
– Карина, на данном этапе только ты спасёшь Землю! воскликнул Артур. Сейчас я тебе всё объясню. Но вначале посмотри, в каком состоянии жизнь на высыхающей планете.
Артур пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране после титров начался фильм. Картины были действительно ужасны. Бескрайние песчаные площади, безлистные деревья, соляные выемки высохших водоёмов, странные животные, еле бредущие и падающие на песок. Вот и человекообразные существа в последней стадии голода и обезвоживания…
– Видишь, Карина, как гибнет жизнь без воды? А теперь сравни…
На экране картина наводнения. Гигантские волны смывают постройки, машины, людей. Верхушки высотных зданий торчащие из водной глади, трупы погибших в спасательных жилетах и на примитивных плотах.
Экран погас, и Карина некоторое время приходила в себя после виденных картин гибели от двух стихий.
Арктур из настенного сейфа достал точно такую же коробочку, что показал Карине Владик. «Он мне тоже подарит ноутбук! Ура»! чуть не вслух пронеслось в голове девочки.
– Да. Именно подарю. – прочитав её мысли, сказал Арктур. – Он пригодится тебе. Для общения с Владиславом. Он передаст свой ноутбук командиру экипажа и, конечно, эту коробку сразу откроют. И просмотрят весь там заключённый материал. А там показана наша планета, цветущая и красивая. А в твоём ноутбуке показаны ужасы гибели жизни на других планетах. Увидев этот фильм, они сразу сообщат пославшим их, а те быстрее примут решения о спасении. Логично? Помощь придёт быстрее.
– Логично! – смутно вникая в быструю речь Арктура, подтвердила Карина.
– Вот ты в поездке, по дороге, и подменишь ноутбуки. Незаметно, чтобы не вызвать подозрения. А потом ему расскажешь, для чего. Ясно? Ну, вот и договорились…
Что-то было Карине не ясно, но эту мысль в её голове затуманили слова Арктура «Ну вот и хорошо! Молодец, Кариночка! До свидания!»
И Карина очутилась на школьном дворе, из которого уходил Владик.
После уроков Карина остановила Влада в пустом уже коридоре, присела на подоконник и пригласила Владика.
Она открыла свою сумочку и достала ноутбук.
– Вот, видишь. Точно такой, как у тебя. Достань свой, сравним.
Владик достал и положил на подоконник свой ноутбук.
– У нас совершенно одинаковые! – воскликнула Карина, положив рядом свой. – Этот твой или вот этот? – Она переместила их движением напёрсточников.
– Не знаю! А раз одинаковые, не все ли равно, какой чей? Возьми свой. Тот, что останется, будет мой.
– Хорошо! Возьму вот этот… – и она взяла ноутбук Владика, отличавшийся еле заметным следом чернил.
– Ну вот и всё. – сказал Владик. И небрежно закинул коробку в свою сумку.
– Подожди, Владик. Я что-то хочу у тебя спросить, ты тоже видел большую кошку у Арктура?
– Видел. Кошка как кошка, только крупная.
– А глаза какие?
– Глаза как глаза. Круглые, кошачьи.
– Так и у Арктура такие же круглые!
– Он снимал очки?
– На одну минутку, протереть стекла и я увидела. Страшные!
– У них вся планета, наверно, кошачья. Не с добром они к нам прилетели… Кошки – хитрые… Но помощь им нужна, это точно. Без воды долго не проживёт никто, ни человек, ни кошка. Ладно, я пошёл. Чао!
Дома Карина аккуратно уложила ноутбук в походную сумочку обрадованная тем, как просто произошла запланированная подмена. Ноутбуки были совершенно одинаковые с виду, но наверно отличались программами? И почему сразу не получил Владик новый от Артура! Но долго она не раздумывала. Она радовалась своему красивому ноутбуку.
Автобус, в котором они втроём – Владик, его папа и она – уже подъезжал к аэропорту. Карина, достав из походной сумки маленькую сумочку с женскими мелочами, сумку с ноутбуком поместила в такой же по размеру, как у Владика, рюкзак, но ярко-красного цвета. Они пошли в контрольный пункт, ведущий на посадку.
Шасси коснулись взлётной полосы, и самолёт, снижая скорость движения, подкатился к маленькому зданию аэровокзала.
– Пассажирам разобрать багаж, – объявила бортпроводница в зале, и чемоданы, баулы, рюкзаки, портфели поехали по кругу багажного конвейера. Владик уже снял свой рюкзак, папа Владика, дядя Гриша тоже стоял с чемоданом и объёмистым вещмешком, а красный рюкзачок Карины так и не появился.
Вызванные представители порта, командир экипажа, бортпроводница только разводили руками. Запрос в пункт промежуточной посадки тоже ничего не дал. Был составлен протокол, на руки Карине выдали бумагу и этим все ограничилось. Карина откровенно ревела, её все успокаивали. Владик даже обещал дать ей в пользование свой ноутбук, если он останется у него – но она была безутешна.
Остальная часть пути до дома-крепости Алексея-Лешего прошла гладко, потому что вместо бабушки и Кузи в компании Владика и его папы была Карина, действительно подготовленная к дальним походам, неунывающая девочка. Она, правда, как и предполагал Владик, всему удивлялась и её выражение: «Как здорово!» звучало то и дело, но Владика это не раздражало и давало ему повод показать перед «этой журналисткой» свои познания.
Всю дорогу Владик и Карина негласно соревновались. По силе, конечно, превосходил Владик, в ловкости побеждала Карина. В общем, вдвоём им было весело, и путь показался Владику значительно короче, чем в первую поездку.
Алексей Михайлович обрадовался приезду, но немного взгрустнул – Карина, как он позже сказал Григорию, напомнила ему его умершую жену в молодости. Но потом хлопоты его отвлекли от грустных мыслей и все пошло по заведённому порядку – угощение козьим молоком, расспросы о жизни в большом городе, показ Владику и Карине недавно обновлённого оборудования. И тут «Вот здорово!» звучало непрерывно, не умолкая.
– Космические гости уже здесь. Нас приглашает завтра с утра к себе капитан космолёта. Он и его помощники проведут с нами лекцию. – сказал Леший. – а сейчас, после прогулки возле дома по свежему воздуху – сон.
– Подъём! Выходи на зарядку! – прозвучал утром командный голос Лешего, и на лужайке перед домом, под команды и мелодичную музыку, льющуюся из открытого окна дома, пошли упражнения:
– Станьте прямо, поднимите руки вверх…
И так далее, все двадцать минут. Сам дед Алексей упражнения делал, держа приличные по весу, как Владик определил, гантели.
Лес, через который в прошлый приезд Владик вместе с «бабушкой» и папой с Кузей на руках шёл ночью, теперь был весь пронизан лучами утреннего солнца, а космический корабль в конце просеки выглядел сверкающей стеной, уходящей в глубину неба.
Группа землян подходила всё ближе к этой стене и входным воротам в ней. Входной люк начал открываться с одновременным опусканием широкого ступенчатого пандуса.
– Как ты представляешь инопланетян? – шепнул Владик идущей как в трансе рядом Карине.
– Не знаю. – ответила Карина, не отрывая взгляда от уходящего в глубину сооружения красочно освещённого туннеля.
– Представь, как тебе хочется, и ты их увидишь такими.
– Хорошо. – ответила Карина, не поворачивая головы, и в тот же момент увидела прекрасного принца в средневековом одеянии и ослепительно красивую девушку – принцессу, встречающих землян у входа. Она не сдержала восторженного: «Ах!», и в тот же момент вместо принца и принцессы у входа оказались молодой человек и девушка в современных костюмах.
– Ну, видела? А мои хозяева в серебристых скафандрах, как я захотел. Во!
– Уважаемые земляне, проходите на космолёт. Вас ожидает капитан-командор. – мягко пророкотал голос.
Леший и Григорий Семёнович впереди, а Владик и Карина вслед за ними по ступеням пандуса взошли на корабль, и вслед за идущими долго шли широким коридором, по обеим сторонам которого на стенах виднелись плотно закрытые люки и двери служебных помещений.
В стене, преграждающей дальнейшее движение, раздвинулись створки кабины гигантского лифта и почти без ощущения ускорения вся группа взвилась вверх. Как высоко они поднялись, не было возможности догадаться.
