дикая женщина! — рассмеялась Лиля, — если бы раз хоть раз попала на нашу вечеринку, сейчас не отказалась бы. Да, помню я наш уговор. Всему свое время.
Наташа подумала: «Даже если Встречи сегодня не было бы я все равно с Лилей не поеду. Мне не то, чтобы вечеринки не нравятся, тем более с намеками о дальнейшем не только веселье. Я не хочу мелькать перед глазами стиллов. С активистами Антипальмы пересекаться тоже желания нет, и сотрудники Нашей Службы не те люди, с кем мне хочется общаться. Лилина это Служба или нет, для меня это не важно. Общаться по своей воле с Антипальмовцами и прочим народом с Эффективным Образом Жизни в голове я не собираюсь. Хотя, бывало, что и приходилось. Я свято верю, что обычному, нормальному, здоровому человеку ЭОЖ не нужен. Зачем менять свою жизнь, если и так все отлично? И мораторий здесь не причем»
03.07.2029 08:35 Москва. Офисный центр «Шаболовка»
Тридцать человек сидели в офисе на четвертом этаже в комнате собраний общества анонимных алкоголиков. Гоблин любил собирать там подчиненных. Чувство юмора его не покидало.
— Я подобрал исполнителя для проведения первичной беседы с Натальей. — объявил Гоблин синтетическим голосом.
— Ям хочу увидеть ее. — произнесли все.
— Это опасно.
— Необходимо посмотреть на Наталью своими глазами. Лучше бы в стилле. Но… Она почувствует. Надо удостовериться, что кандидат соответствует критериям и справится с заданием. Отправим одного из нас. Закажи билет для Меналова Андрея.
— Билет заказан. Через восемьдесят одну минуту Менялов сядет в автолет и полетит в аэропорт, чтобы успеть на рейсовик до Мальдив.
— Гоблин, приготовь соответствующую курортную одежду.
— Не нужно. Ты же знаешь, Менялов должен носить старое, но удобное.
— Это привлекает внимание. Вероятность раскрыть наше существование увеличивается. Это неэффективно.
— Зато соответствует моему стилю. Хватит нравоучений. — Приказал стиллу искин Гоблин.
03.07.2029 8-50 Мальдивы. Семапрохилодус
— Пойду, освежусь, — Наташа направилась к вилле, решив уйти от неудобного разговора.
— Не уходи. Полетели со смой на пятьдесят пятый остров. Помнишь, ты его Пиранья назвала. Туда только что привезли подшефного новорожденного стилла. Ему буквально три часа от роду. Его из Владивостока доставили. Смотри какой он хорошенький!
Лиля сняла с руки коммуникатор и подала Наташе. На экранчике шло потоковое видео из комнаты с неподвижно сидящими людьми. Если бы Лиля не сказала, что это элесты Наташа сама не догадалась бы. Их было десять. Как обычно, они были разного возраста, половина мужчин, половина женщин. Самой пожилой женщине было около семидесяти. Самый молодой парень еле тянул на двадцать.
Казалось, что их собрали, не разбирая, на автобусной остановке. С виду они были абсолютно обыкновенными, одетыми, кто по моде, кто в будничную одежду.
Они спокойно сидели и смотрели друг на друга, временами переводили взгляд с одного элеста на другого. Это и было странным. В их позах не читались стандартные эмоции, но между этими людьми все же происходило нечто. На большом экране появился крупный план женского глаза, затем он сменился на глаз мужчины, старика и остальных. И тут то стало видно, что спокойные лица элестов, просто расслаблены, а накал эмоций можно заметить только в их глазах.
Неясность происходящего Наташу напрягала.
Временами общие планы сменялись портретами. Наташу поразил пожилой мужчина с виду сильно пьющий. Отечное серое лицо, с темными мешками под глазами и уродливыми шишками, выражало спокойное удовлетворение. На Встречи алкоголиков не приглашали. Значит этот из недавних трезвенников. Похоже, записался в общество анонимных алкоголиков и в качестве поощрения получил приглашение на Встречу. Возможно, на первую в своей жизни. И пожалуйста! Инициировался!
Наташу кольнуло резкое чувство зависти. Бывший алкоголик вместо мучительного отрицания спиртного, ежесекундного самоконтроля, постоянной угрозы запить, теперь будет жить радостно, интересно и богато. Забудет про алкоголь и болезни, про проблемы с самооценкой и потенцией. Окажется желанным другом и вожделенным партнером. Все его родственники и друзья, если такие остались, вытянули счастливый билет. Вместо позорного члена семьи и неудобного приятеля у них внезапно появился крутой парень с деньгами и связями.
— Ничего хорошенького я в этом народе не вижу. Они еще на стилла то не похожи, — пробурчала Наташа.
Лиля продолжала внимательно наблюдать за элестами:
— Скоро их переоденут, покормят, положат спать и часов через пятнадцать они придут в себя! Они же сейчас в шоке, в хорошем смысле, конечно, — не унималась Лиля, и толкнула Наташу локтем, привлекая внимание к видео. — Глянь, как они на своего куратора реагируют! Он только что зашел.
Куратор был невысокий коренастый мужчина старше сорока. Он ходил среди элестов и раздавал яблоки. Элесты вели себя абсолютно одинаково, движения их были похожи. Каждый брал яблоко левой рукой, и не отрывая глаз от куратора откусывал маленький кусочек. Все элесты, как один, внимательно смотрели на куратора и временами одновременно моргали. Это завораживало.
— Лиля, только ты можешь восторгаться таким зрелищем. Ты детей любишь. И своих человеческих, и щенков, и крысят, и новоиспеченных стилликов, видно, тоже, — произнесла Наташа и задумчиво добавила. — Это, наверное, ваше, народное, элестовское.
— Ну как хочешь. Я точно полечу, успокою маленького. Мне кажется, он испугался. Удивляюсь я, глядя на тебя. Как можно жаждать стать элестом, и пропустить первые шаги новорожденного стиллика? Разве не интересно, что тебя ждет в ближайшем будущем? — Лиле стало весело.
Наташа нерешительно потерла лоб. Ей нравился Лилин оптимизм в отношении ее ближайшего будущего. Наташа в своем будущем была не так уверена. Она уже стала нервничать, участвуяво множестве Встреч и все еще не застиллившись. Такие как она, были не редкостью. Это было скорее нормой, чем исключением.
Процент стиллообразования был очень мал. Стилл образовывался только на каждой девятой, десятой Встрече. Еще Наташу злил мораторий наложенный на нее комиссией Союза Стиллов Земли. Наташу не будут год допускать к участию во Встречах. Она пыталась обжаловать решение, но комиссия была непреклонна. ИИ Союза Стиллов Земли рассчитал, что мораторий повысит вероятность застилливания Наташи. С искином не поспоришь.
— Да мне, интересно! Я просто не знаю, чем смогу помочь. К только народившемуся стиллу людей не подпускают.
— Вот и отличненько! Полетели, там и разберемся.
— У меня скоро интервью с этим… Двигуном, — вспомнила Наташа о деле, которое ей изрядно отравляло ощущение отпуска. — Может мне его отменить?
— Нет. Интервью для рекламы нашего курорта дело важное. Вера Владимировна зря просить не будет. Блогер в двенадцать прилетит?
— Да, кажется.
— А сейчас только восемь тридцать. Слетаем, часа на три. У тебя после
