ветками. Накануне явно пролетели через него.
— Видать, Небеса приглядывают за нами, — с улыбкой сказал лорд демонов. Он хотел успокоить девушек, и ему это удалось.
Упоминание Небес помогло подругам немного расслабиться. Потому как тот, за кем присматривают Небеса, может пройти там, где никому больше не под силу.
Собственно, дорога через луг была тому подтверждением.
Хотя даже сейчас повозку швыряло из стороны в сторону, казалось, что сейчас всё отломится. И это они ехали потихоньку, оберегая лошадь и повозку.
То, что они не сбились с пути, стало понятно, когда нашли утерянную скамейку и другие вещи, что слетели с повозки во время вчерашней бешенной скачки.
Мейфен да и Жужу опасались, что, когда они выедут на дорогу, чёрная повозка, запряжённая четвёркой вороных скакунов, будет всё ещё там. И выдохнули облегчённо, когда стало видно дорогу — там никто их не ждал. Дорога была пустынна в оба конца.
Выехав на дорогу, карлик Сонг остановил лошадь. После чего вышел из повозки и внимательно осмотрел и лошадей, и повозку. Почистил от прицепившейся травы и от сильно больших комьев земли.
— Помыть бы, — задумчиво сказал он.
— Остановимся у ближайшего ручья? — спросил лорд демонов.
— Не думаю, что это хорошая идея, но и в таком виде сразу понятно, откуда мы.
— Значит, из двух зол выберем меньшее. Но не сейчас, а чуть позже. Как увидим ручей, так решим, останавливаться или нет, — ответил лорд демонов. — А пока давай двигаться.
И они, сев в повозку, поехали дальше.
В этот раз дорога не была такой же пустынной как вчера. Время от времени им встречались и крестьянские телеги, и обычные повозки, и даже богатые повозки вельмож. Но к счастью, ни одной такой, как чёрная им не встретилось. Как и ручей, его тоже не было…
Так потихоньку они приближались к городу.
Это была ещё не столица. Так, небольшой городок Сянсян, принадлежащий клану Сяо.
Как только лорд демонов и карлик Сонг прочитали название на воротах, сразу же переглянулись.
Прежде чем встать в очередь на въезд, карлик Сонг обратился к девушкам:
— Может, ну его, этот постоялый двор? Может, поедем дальше? Зачем время терять? Вдруг клан Вей сюда доберётся? Вам разве нужны неприятности? Вот доедем до столицы, и там уже отдохнём, приведём себя в порядок… Давайте поедем дальше?
— Я не против, — как-то слишком быстро ответила Жужу.
Но Мейфен возмутилась:
— Как так поедем дальше? Мы с Жужу девушки! Нам нужно помыться, привести себя в порядок, переодеться! Вы-то хоть в озере искупались, а мы с Жужу… — Мейфен покраснела и добавила чуть слышно: — Нам с Жужу нужно помыться.
— Мейфен, я могу ехать дальше, — попробовала образумить подругу Жужу. — Раз Сонг говорит, что так будет лучше, значит, так и есть, мы должны прислушаться к нему.
Но Мейфен внезапно разозлилась.
— Нет! — заявила она. — Мне нужна горячая вода, хорошая еда и нормальная постель!
Почему Мейфен разозлилась, она и сама не смогла бы объяснить. Просто как представила, что они доедут до столицы, Цзиньлун с Сонгам уйдут, и она больше никогда их не увидит, так сразу же настроение испортилось.
Лорд демонов выслушал Мейфен и вздохнул:
— Хорошо, едем на постоялый двор. Сонг, вперёд!
Но быстро вперёд не получилось — очередь на въезд двигалась медленно. Стражники на воротах расспрашивали каждого, кто такие и с какой целью прибыли в город Сянсян, принадлежащий клану Сяо. Нет ли дурных намерений и какой груз везут.
Когда очередь дошла до их повозки, карлик Сонг объяснил, что они все четверо культиваторы, едут в столицу на Большой турнир, в этом городе они проездом. Хотят отдохнуть немного на постоялом дворе, привести себя в порядок и двигаться дальше.
Стражник придирчиво осмотрел повозку и лошадей, заглянул внутрь, многозначительно хмыкнул, отчего Мейфен чуть не кинулась на него с мечом, хорошо, Жужу удержала. А потом махнул рукой:
— Проезжайте!
Карлик Сонг тронул поводья, и повозка покатила по улице города.
Ехали не быстро по двум причинам — во-первых, тут было много народу, и быстро ехать означало кого-нибудь зацепить. А лорд демонов и карлик Сонг меньше всего хотели бы в этом городе привлечь к себе излишнее внимание. А во-вторых, Сонг высматривал постоялый двор.
Вскоре постоялый двор был найден.
Но оказалось, что он заполнен и свободных комнат нет — слишком много народу шло и ехало в столицу на Большой турнир.
Всё-таки это событие огромной важности, раз все культиваторы Поднебесной решили попытать счастье в борьбе за призы.
Однако, хозяин постоялого двора не хотел упускать выгоду и предложил карлику Сонгу, который с ним разговаривал, и его спутникам свою комнату, что находилась немного в стороне от гостевых.
Так-то лорда демонов всё устроило, однако, как быть с девушками?
— Уважаемый! — обратился он к хозяину постоялого двора. — Нам бы две комнаты.
Тот только руками развёл и сказал:
— Могу предложить лишь ширму, которая разделит комнату.
— Может, мы поищем другой постоялый двор? — краснея, спросила Мейфен.
Но хозяин тут же зачастил:
— Нигде нет свободных комнат! Все гостиницы переполнены! Вы не найдёте лучших условий! В других местах вам вообще предложат ночевать в хозяйственных постройках или на конюшне…
Лорд демонов, конечно, в этом сомневался, но по большому счёту если девушек устроит ширма, то он не против.
— Я согласна, — ответила, покраснев, Жужу.
Мейфен удивлённо посмотрела на подругу и тоже согласилась.
— Хорошо, — подвёл итоги лорд демонов и сказал хозяину постоялого двора: — Мы согласны. Нам нужна горячая вода, обед, и пусть позаботятся о наших лошадях и повозке.
— Будет исполнено! — поклонился хозяин и показал, как проехать во двор. — Комнату немного подождите, совсем чуть-чуть. Я распоряжусь, чтобы подготовили. А пока поставьте лошадей и проходите в трактир, покушайте.
Чтобы гости не заблудились, послал мальчишку проводить. А сам отправился отдавать распоряжения.
Лорд демонов согласился остановиться на постоялом дворе ещё по одной причине, ему нужна была информация. Причём, не только о ночном происшествии на озере — хотелось знать, что предпримет хозяин семян лунного цветка, когда выяснит, что его обокрали. Ещё хотелось побольше узнать о Большом турнире, ведь чем большей информацией ты владеешь, тем больше шансов подготовиться как нужно. Взять ту же пилюлю Прорыва. Если бы не узнали, что победитель сможет в течение месяца культивировать в императорской Небесной башне, то вполне могли упустить возможность и не подготовить пилюлю Прорыва. Хотя, до того, чтобы подготовить её, ещё нужно постараться, но лорд демонов с Сонгом работали над этим — в пространственном мешочке цянькунь уже лежало демоническое ядро сонного удильщика
