– Можно сесть? – спросил парень.
– Лучше не надо, – предупредила я. – Мы люди тихие-мирные. Сейчас встанем и уйдем.
– Ясно. Значит, отказываете одинокому молодому человеку?
– Отказываем.
– А почему?
– Потому… – вставила Тата. – Шел бы ты подобру-поздорову подальше. А то…
– Что? – ухмыльнулся парень. – Шею мне намылите?
– Послушайте, вам дали понять, что ваше общество нежелательно. Знакомиться мы с вами не собираемся. Так что покиньте наш столик.
– Культурная, – сказал парень, как бы обращаясь к самому себе. – Очки втирает! Вежливая! А если я хочу ваши телефончики спросить?
– Обеих разом? – уточнила я. – Вы хотя бы в своих симпатиях определитесь!
– На всякий случай. – И он подмигнул мне. – Одна откажет, другая – даст.
– Не по адресу, – сказала я, вставая. – Надо просить счет и уходить, – обратилась я к Тате.
Я махнула рукой официантке, она подошла и встала у столика, переводя взгляд то на меня, то на парня. Очевидно, он был ей знаком, и она мялась, не желая нарваться на скандал. Я попросила счет, официантка ушла. Парень, посерьезнев, смотрел на меня, не мигая.
– Так че с телефоном? – наконец, спросил он.
– Нет у меня его. Телепатией я пользуюсь. Мысли на расстояние посылаю. Слышал о таком?
Парень как-то неопределенно махнул рукой, хмыкнул и отошел от нашего столика.
– Отвалил, – резюмировала Тата. – Интересно, это нам с тобой так повезло или он ко всем новеньким пристает?
– А какая разница?
Расплатившись по счету, мы встали и пошли к выходу. Уже стемнело, но уличный фонарь неподалеку от моей машины горел достаточно ярко.
– Туда, – кивнула я.
– Покурим? – предложила Тата. – Черт! Как же курить хочется!
– Можно.
Тата достала пачку и протянула ее мне. Мы отошли от крыльца и вдруг услышали:
– Огонька не найдется?
– Это ты… – усталым тоном начала было я.
И в этот момент сильный удар сшиб меня с ног. Завопила Тата. Собрав все силы, я вскочила и сильным ударом нокаутировала нападавшего. Краем глаза я увидела, что к нам бегут еще двое. И еще один держал упиравшуюся Тату. Я рванула подругу к себе и услышала спокойный голос:
– У меня в руках нож, дернешься – подругу прирежу.
Счет шел на секунды. Я дернулась вбок, как научил меня Костя, и с силой рванула Тату на себя. Все произошло молниеносно, бандит, не ожидавший подобного маневра, растерянно застыл на месте. Я быстро потащила Тату к машине. Мы едва успели нырнуть в салон и отъехать, как что-то с грохотом рвануло прямо над нами.
– Стреляют! – прошептала Тата. Даже в темноте было видно, как она побледнела, похоже, она была на грани обморока.
– Держись, – процедила я сквозь зубы. – Сдаваться этим подонкам?!
Они окружили машину, но я успела проскочить между двумя размытыми тенями, бежавшими к нам, и какой-то машиной, тронувшейся с места.
– На пол! – крикнула я. – Живее! Сейчас они опять начнут стрелять…
Тате не надо было повторять дважды: она рухнула на пол машины и жалобно пискнула:
– Юль, мне… страшно!
– Не ной! – оборвала я подругу. – Сейчас крутые повороты начнутся!
Мы «прошивали» какие-то дворы насквозь, я изо всех сил давила на педаль. Наконец мы оторвались от погони, заехали в какой-то тупичок, и я резко остановила машину.
– Мы живы? – дрожащим голосом спросила Тата.
– Живы и здоровы! – Я обернулась к ней. – Как ты?
– Н-нормально… если можно так сказать. Слушай, а ты мастерски владеешь приемами борьбы! Где научилась? Раньше ты мне об этом не говорила…
– Было дело… научили, – сказала я, нахмурившись.
Я не собиралась полностью, во всех деталях, посвящать Тату в свою жизнь. Я не могла рассказать ей о том, что Костя заставил меня научиться восточным единоборствам и стрельбе. Да и не хотела. Это все – очень личное, так я считала.
Это была моя жизнь, я не собиралась от нее отрекаться, но и пускать туда никого тоже не собиралась. Это был отрезок пути, который я прошла самостоятельно, и человек, не прошедший через те испытания, что выпали на мою долю, все равно ни черта не смог бы понять.
– Юль! Мне иногда кажется, что я тебя совсем не знаю… – протянула подруга.
Здрасьте – только этого мне не хватало! Татиных догадок и размышлений! Требовалось срочно перевести разговор на другую тему. И чем скорее, тем лучше…
– Какого черта этому парню понадобилось приставать к нам?
– А может, он – местный пахан? И твой отказ задел его? Пошла поперек местного «барона»?
– На «барона» он не очень-то похож, – с сомнением покачала я головой. – Так, мелкая шестерка.
– Мелкие шестерки не водят за собой толпу дружков! – возразила Тата.
– Так-то оно так. А все равно здесь что-то не стыкуется… тебе не кажется?
– Кажется…
– Но что именно? – задала я риторический вопрос.
– А если о нашем приезде как-то прознали заранее?!
Тата озвучила то, в чем я боялась признаться самой себе.
– Ты думаешь, что они – из банды, похитившей Русю и Славу… тьфу, – Петра?
– Почему бы и нет? – Тата поежилась.
– Тогда наша задача усложняется. Не успев прибыть, мы уже разворошили этот муравейник, и теперь нам будет трудно маневрировать и осуществлять поиски.
– Судя по всему, твой муж – личность известная… в местном масштабе. Раз за нами целый эскорт выслали!
– Похоже на то, – согласилась я. – Тем быстрее мы должны выйти на его след и установить круг его знакомых. Раз он не порвал с этим городом, значит, все ниточки тянутся отсюда. Это как в детской игре: «горячо – холодно». Сейчас мы находимся в точке «горячо» Даже в «жарко»!
– И каков твой вывод?
– В гостиницу нам устраиваться нельзя. Думаю, что все гостиницы у них под контролем… Сцапают нас там, как кроликов, даже глазом не успеем моргнуть. Остается частный сектор.
– А как мы его найдем, этот твой сектор? Придется ждать утра, чтобы купить местные газеты и проштудировать объявления о съеме-найме.
– Ночевать в машине – не резон. Когда мы въезжали в город, я обратила внимание на частные дома. Может быть, попробуем найти что-нибудь… Авось нам повезет.
Попетляв по закоулочкам, мы оказались на окраине города и вскоре подъехали к ряду домов, загороженных забором. Набравшись решимости, мы толкнули наугад одну из калиток, и она, скрипнув, открылась.
На крыльцо вышла полная женщина. Всмотревшись в нашу сторону, она негромко крикнула:
– Кто там?
Мы подошли поближе:
– Простите, у вас не сдается комната?
Женщина, очевидно, обрадовалась возможности подзаработать.
– Отчего же нет? Сдается. Все как надо, с удобствами. Туалет вон там, – махнула она рукой куда-то в кусты, где виднелось дощатое строение. – Завтрак горячий. Постель – свежая!
– Нас устраивает, – быстро сказала я.
– Плата – вперед. Сто рублев с человека. А коли вы с кавалерами – еще стольник накидываем.
– Мы без кавалеров, – вставила Тата.
– Это все так говорят! Сегодня без кавалеров, а завтра – с хахалями. Я не против, – торопливо заговорила женщина, боясь, что мы откажемся. – Дело молодое, только, сами понимаете, от мужиков неудобства одни. Да и шумно…
– Мы согласны. – Я открыла кошелек и достала две сотни. – Пока мы вам за один день заплатим. А там – посмотрим.
– И паспорт, пожалуйста, в залог дайте, – поджала губы хозяйка.
Паспорт мне тут оставлять не хотелось, но пришлось выполнить это требование – ничего другого не оставалось.
Женщина, представившаяся нам Верой Семеновной, ловким движением взяла деньги и документы, положила их в карман и провела нас сначала в сени, где пахло свежей травой, а потом в небольшую комнату с двумя кроватями. На них высились старомодными горками подушки, накрытые прозрачным тюлем, на окнах висели домотканые белые занавески.
– С ума сойти! – чуть не задохнулась Тата. – Как у моей бабушки по отцу когда-то в деревне! Я-то думала, что уже не осталось таких вот горок из подушек. А они есть!
– Может быть, чаю попьете? – спросила хозяйка.
– Да, пожалуй!
– Варенье какое хотите: малиновое, вишневое, крыжовенное?
– Малиновое, – сказала Тата.
– А мне – вишневое!
Мы напились крепкого чаю с вареньем. Я видела, что Тата что-то хочет мне сказать, но молчит.
– Говори, – попросила я. – У тебя явно вертится какой-то вопрос на языке… Все-таки я тебя неплохо знаю.
– Идет! – кивнула Тата. – Я хотела тебя спросить… Мы выяснили, что твой муж – подлец, и…
– Бывший муж, – поправила я ее. Я действительно именно так и считала.
– Хорошо, бывший. Разыскивать его – дело опасное. Что мы хотим узнать? Может быть, свернуть нашу деятельность.
Я помолчала.
– Я хочу все-таки найти его. Но еще больше – Русю. Подонок, который так использует собственную дочь, не имеет права называться отцом!
– Ты хочешь лишить его отцовских прав?
– Я хочу найти Русю и убедиться, что с ней все в порядке! А там – посмотрим.
