То было первое поражение юной волшебницы. Первое в длинной череде других. Девочка слышала, кто такие доппельгангеры, а после той ночи решила выяснить подробности и поняла, что, на свою беду, обзавелась страшным врагом. Эти многоликие твари получались из самых бессовестных и сильных черных магов, но появлялись они не чаще, чем раз в несколько столетий, и о последнем таком чудовище девочка прочла в старинном трактате восемнадцатого века. По дошедшим до наших времен свидетельствам, никто из доппельгангеров прошлого бессмертием не обладал, и всех их удалось уничтожить.
А Мутабор стал первым бессмертным.
И обещал напомнить о себе. Амалия знала, что свое обещание он сдержит. Рано или поздно.
* * *
Фриккен Амалия Бубендорф очнулась от воспоминаний и посмотрела на сидевшую напротив рыжую Лиллибет. Принцессе почти столько же, сколько было Амалии, когда она попала в рабство к Мутабору. Каким облегчением было бы рассказать девочке все! Но заклятье Мутабора еще не утратило своей силы. Хорошо, что Лиллибет так догадлива.
– Так вы все поняли, Лиллибет? – спросила Амалия. – Я не могла никому ничего рассказать напрямую – ни устно, ни письменно.
– Но ведь Мутабора давно нет! Его чары уже должны рухнуть! – вспомнила Лиза.
– Чары лишь ослабли – ведь остался Черный замок, – сказала Амалия, – а он – продолжение хозяина.
Вот оно что, подумала Лиза. Амалия шпионила не по своей воле и не переставала надеяться, что когда-нибудь ее разоблачат. Она подбрасывала нам намеки и подсказки, а нам было не до того, и намеков никто не понимал.
Свою волшебную силу Амалия стала терять после смерти Мутабора: говорили же, что магия слушается ее все хуже и хуже. Но фриккен пыталась искупить свою вину и помочь нам хотя бы советами.
– Я… я сделала что могла – и с яблоком, и с замком, – произнесла Амалия. – Мало, конечно.
– Хотите, я все расскажу Инго и Филину? – в лоб спросила Лиза.
– Да, сделай милость, – прошептала Амалия. – Пусть казнят, если хотят.
Но все пошло совсем не так, как они обе рассчитывали.
Глава 18, в которой лопается мыльный пузырь
Дверь распахнулась настежь, и в комнату стремглав ворвался Инго – в мокрой куртке и со снегом на волосах. Он так побледнел, что оранжевые веснушки у него на лице казались темными, словно хлебные крошки на белоснежной скатерти.
– Фриккен, еще и Маргарита пропала! – выпалил он. И только потом заметил Лизу.
– Лисенок! Нашлась! – Инго крепко прижал ее к себе, и она услышала, как колотится у брата сердце. – Куда тебя носило в такую метель? Что это за чушь про урок? Признавайся, ты ведь куда-то ходила с Маргошей? Это вы устроили ускорение времени? Где она? Я только что выходил через мостик в Питер и звонил Илье Ильичу. Марго не у него и ни в какой Кенигсберг она не улетела! Я думал, вы вдвоем что-то затеяли!
Вопросы у него налетали один на другой, голос срывался. Лиза перепугалась. Она еще никогда не видела Инго в панике.
– Лучше скажите правду, – тихонько посоветовала ей Амалия, но Лиза и в совете не нуждалась.
Всю ее гордость и обиду на взрослых как рукой сняло.
– Инго, миленький, прости! – закричала она, вцепившись в мокрую куртку Инго так судорожно, что ей на голову посыпались хлопья не успевшего растаять снега. – Я не была ни на каком уроке! Я…
Сознаваться в краже было трудно, но Амалия не сводила с Лизы глаз. Лиза перевела дух и сбивчиво продолжала:
– Инго, я украла у фриккен клубок и была у Паулины! Ну, у Алины Никитичны! Клубок ее нашел! А пока искал, время побежало быстрее! Это Паулина спряталась от нас за ширмы! Давай же, вспоминай!
Инго с силой провел по влажному от снега лицу обеими руками.
– Вот оно как… – только и сказал он, и даже не стал ругать Лизу. – Гарпия… железные когти… – Он озабоченно заглянул сестре в лицо: – Она тебя не обидела?
Лиза сглотнула слезы и ответила:
– Я сделала так, что она теперь навсегда останется просто тетенькой, и сама все забудет.
– Но ты что-нибудь у нее выяснила? Полезное?
Лиза развела руками. С чего начать? Собраться с мыслями не получалось.
Амалия подалась вперед. Но Лиза не успела и рта раскрыть – Инго невежливо отмахнулся:
– А Маргарита… Постой, ты когда вернулась?
– П-п-полчаса назад, – выдавила Лиза.
– Так. – Инго глубоко вздохнул. – Так. Это надо при всех… срочно собираемся.
И вот они снова в Цветочной гостиной – без Маргариты, но с Левой, Филином и обоими Конрадами. И за окнами снова темно. И Лиза изо всех сил старается не думать о спящей Бабушке, к которой ее не пустили, чтобы не тревожить. И опять светится монитор Мэри-Энн, у которой так ничего и не вышло с формулой, придуманной Амалией, потому что без Маргариты закончить эту работу оказалось невозможно. Ноутбук опять переключили на прежнюю программу, но теперь никто не прислушивался к жужжанию – надежд на то, что яблоко расколдуется, уже не оставалось. А тайну приманки для Черного замка – единственного оставшегося пути в Сад, за живым, настоящим молодильным яблоком, – унесла с собой Маргарита. Только вот куда?
– Маргарита обиделась на меня за… неважно, – ни на кого не глядя, произнес Инго. – Заявила, что пойдет домой, на Миллионную, что срочно улетает из Питера. Она была сама не своя. Сейчас я ходил на мостик ей звонить, ведь уже поздно, она давно должна быть дома, амобильник у нее отключен. Илья Ильич говорит, что она не появлялась, он теперь и сам очень волнуется, и собрался сюда.
Костя Конрад, который сидел в кресле у самой двери и время от времени упорно посматривал на королевский портрет в галерее, после этих слов вскочил, но тут же растерянно сел.
– Погодите паниковать, – неожиданно для всех инициативу взял в свои руки Лева – он сохранял удивительное хладнокровие.
Лиза заерзала и не знала, как быть: выложить всю правду про Амалию и про сердце замка прямо сейчас? Или прямо сейчас не стоит?
– Инго, может быть, Маргарита просто огорчилась, хочет побродить по городу и побыть одна? – осторожно спросила Амалия.
– В городе метель! – дружно возразили Лиза с Левой.
– Я сначала подумал, что Марго сговорилась с Лизой, но нет, – продолжал Инго.
Лиза ожесточенно замотала головой. Она понятия не имела, что задумала Маргарита.
– От Маргариты свет Ильиничны всего можно ожидать, – припечатал Филин, кинув испепеляющий взор на Лизу. Расспросить и отчитать ее он пока не успел, но явно собирался.
– Я точно знаю, что Марго не в Питере и не в Радинглене, – тихо сказал Инго. – Позвонив Илье Ильичу, я сразу заглянул к ней в комнату – думал, вдруг она оставила мне записку? Записки не оказалось. Марго ушла даже без куртки, ничего с собой не взяла, и собиралась впопыхах – все разбросано. И вот еще что я там нашел. – Инго вынул из кармана куртки книгу на английском, и с ее обложки сверкнуло моложавой улыбкой до отвращения знакомое Лизе лицо.
– Биография Притценау! – изумился Филин.
– А знаете, Филин, на чем она заложена? – Инго раскрыл книгу. – На той самой истории про занятную привычку Притценау – хвалить замечательные руки своих избранных учеников. На истории, которую мы с вами громко вспоминали здесь же, при Маргарите! Вот! – он ткнул в страницу. – Теперь вы понимаете? Она до чего-то додумалась и проверяла какую-то свою гипотезу!
– И формулу у фриккен Амалии засняла! – вырвалось у Лизы. – На смартфон!
Пришлось объяснить про увиденное. «Я не ябедничаю, – твердо сказала себе Лиза, я помогаю найти Маргариту».
– Хорошо, давайте восстановим, кто видел Марго последним, – по всем правилам детектива предложил Лева.
«Вообще-то последней ее видела я, – подумала Лиза. – Но мне же почудилось!»
– Я! – вдруг громко сказал Филин. – Я во всем виноват, старый олух! Сам ей все подсказал, на блюдечке поднес! Тьфу, совсем из ума выжил! – он хлопнул себя по лбу.
– Филин, вы о чем? – вскинулся Инго.
– О твоей гениальной красавице невесте! – горько сказал Филин. – Я ведь вас оставил и пошел собираться – Таль встречать, думал, что Марго тем временем быстренько додумает свою блестящую идею. А она выскочила вслед за мной…
– Я видел, – кивнул Инго.
– … и спрашивает, как долго ты прожил в Черном замке – будто сама точно не знает.
– Не знает – вот в чем беда, – тихо сказал Инго.
– Потом она поинтересовалась, писал ли Притценау музыку для клавишных. Я отвечаю: да, конечно, ведь он, помимо прочего, был еще и органистом и сам делал аранжировки. Она остановилась как вкопанная и говорит «отлично, спасибо, Андрей Петрович, теперь все складывается, я все обсчитаю и вечером вам расскажу, идите спокойно встречайте Наталью Борисовну». Повернулась и ускакала, довольная-предовольная.
– Когда это было, в котором часу? – быстро уточнил Лева.
– До полудня – я как раз шел встречать Таль.
– Все ясно, – убитым голосом сказал Инго. – А потом она заходила ко мне, но… уже совсем не довольная. И тоже… с вопросами о Черном замке. Не вы один проболтались, Филин. Не казните себя так, Маргарита провела нас всех.
