А во всем виноват его «благодетель», будь он трижды проклят! Это он, однажды позвав Лешу к себе в кабинет, фактически отравил все его существование, опутав своими интригами, словно паутиной! И Алексей сейчас бьется в этой липкой паутине маленькой беззащитной мошкой, ожидая своего убийцу – всесильного паука!
Он снова закрыл глаза, и перед ним отчетливо всплыла картина начала его конца, конца его порядочности и спокойной безоблачной жизни.
– Алексей Константинович, – торжественно произнес тогда директор, – я очень доволен вашим самообладанием и присутствием духа во время непростой ситуации, сложившейся в ходе пресс-конференции. Мне понравилось, что вы до конца и с честью исполнили свои обязанности пресс-секретаря, поэтому я хочу предложить вам повышение: вы согласны занять должность моего личного помощника с соответствующими полномочиями и заработной платой?
Алексей растерялся:
– Я?! Конечно!.. Спасибо за доверие и…
– Вот и хорошо, – Грошев, не дожидаясь конца Лешиной тирады, нажал кнопку селектора: – Эвелина, зайдите!
Когда в кабинет вошла вышколенная секретарша, в руке она уже держала ручку и бумагу.
– Подготовьте приказ о назначении Курочкина Алексея Константиновича помощником директора по связям с общественностью с сегодняшнего дня! Вот так, дорогой мой помощник, – обратился Грошев к Алексею, когда за секретаршей закрылась дверь, – надеюсь, понимаешь, какую ответственность это на тебя накладывает? – директор сразу же перешел на «ты».
– Конечно, Валерий Петрович! Вы можете во мне не сомневаться и положиться во всем! – с жаром абсолютно искренне произнес Леша.
– В таком случае, мое первое поручение тебе будет, я бы сказал, несколько деликатного свойства. И это, подчеркиваю, касается только нас двоих! Ты ведь наверняка помнишь, что на той конференции прозвучало, что у Колмогорова есть некие документы, подтверждающие его причастность к изобретению – полуобгоревшая тетрадь профессора, бумаги и тому подобное? Так вот, мне необходимо получить эти доказательства! Любой ценой!
– Вы хотите, чтобы я…
– Бог с тобой! Конечно, нет, но ты должен найти такого человека, который смог бы войти в семью Колмогоровых и сделать это. Я уже думал над этим вопросом и пришел к выводу, что легче всего это будет сделать адвокату. Поэтому я уже предпринял кое-какие шаги, чтобы господа Колмогоровы испытали серьезные трудности с поиском хорошего адвоката. Для этого мне пришлось задействовать все свои немалые связи! Есть у тебя на примете такой человек?
– Но… Валерий Петрович, это же… воровство!!! – Алексей не верил собственным ушам!
– Ничего подобного! – спокойно отрезал Грошев. – Судебное заседание – это противоборство двух сторон, все равно, что ведение боевых действий. А исход сражения зачастую решают разведчики – те, кто добывают нужную информацию. Понимаешь? Нам нужен такой разведчик! Мы должны знать, что за душой у нашего противника, иначе проиграем бой! А это значит, мы потеряем все! Я говорю мы, потому что это коснется и тебя, твоего будущего в этих стенах. Короче, приведи мне такого адвоката, а я ему сам поставлю задачу. И еще, хочу тебя заверить, что ничего криминального в моем задании не будет. Это всего лишь копии! И ничего более! Ну, так есть у тебя шустрый приятель желательно с юридическим образованием, который хотел бы хорошо заработать в случае нашего успеха? Конечно, поменьше, чем ты, но все же.
– Представьте себе, есть, Валерий Петрович! – воскликнул Алексей. – Это мой одноклассник Виталик Чуркин. Правда, я слышал, его недавно уволили из коллегии адвокатов за какие-то махинации с документами…
– Ну и чудесно! – просиял Грошев. – Именно такой ушлый нам и нужен!
Алексей вздохнул и посмотрел на часы. Было раннее утро, начинался новый день. Как он сейчас завидовал любому, кто встречал это утро с надеждой и уверенностью в наступающем дне. А что делать ему, ведь на нем «дамокловым мечом» повисла страшная кара за содеянное преступление. Пусть и без злого умысла, по неведению, по наивности и глупости…
А действительно ли он не ведал? Алексей снова и снова перебирал в памяти тот памятный диалог с приятелем, назначившим ему встречу в кафе.
Виталик уже сидел за столиком, когда Алексей появился в назначенный час.
– Леха, можете готовить тугрики! Задание твоего шефа я выполнил на все двести процентов! – с места и в карьер заявил приятель.
– Что это значит?
– А то и значит, что я сделал даже больше, чем он велел: я не только изъял всю вещественную доказуху, но и лишил их возможности восстановить данные с компьютера! Тут, брат, моя смекалка пригодилась и всего лишь две сотни рубликов! Кстати, и на офис мне тоже пришлось раскошелиться, хоть и снял я его только на два дня! Передай хозяину, что и эти расходы тоже пусть включит в гонорар! Здесь все: и материалы по ферменту и все мои затраты! – он указал глазами на кейс, стоящий под столом.
– Что ты такое говоришь, какие еще рублики? – нахмурился Леша, которому Виталик и вся эта история нравились все меньше и меньше. – Тебе же, насколько я знаю, надо было только копии сделать!
Виталик усмехнулся:
– Это тебе, чистоплюю, он так сказал, а мне четко поставил задачу: изъять или уничтожить все доказательства! А что касается денег, я их заплатил одному пацану во дворе дома Колмогоровых, чтобы он по моему сигналу устроил маленькое светопреставление на лестничной площадке. Я и сам не ожидал такой удачи, когда Севин древний ноутбук гавкнулся от этого, как миленький! А дальше – дело техники, вернее, техника – одного моего кореша-компьтерщика! Короче, Леха, мне было велено все материалы передать через тебя, что я и делаю! – с этими словами Виталик, словно шпион, придвинул ногой к собеседнику потертый кейс. – Передай шефу, что завтра мне надо валить из города, пока Колмогоров не хватился пропажи. Я ему сказал, что все материалы передам послезавтра, а значит, времени у вас – сутки! Иначе твой директор сильно пожалеет, что со мной связался. Будь уверен, – он подмигнул Алексею, – я знаю, как подстраховаться!
Когда на следующий день Алексей пришел к Грошеву и вместе с кейсом слово в слово передал угрозы Виталика, у того на лице не дрогнул ни один мускул.
– Что ж, от такого подонка, как твой одноклассник, это следовало ожидать! Но он получит обещанное и даже больше! – шеф мстительно улыбнулся. – Я ведь честный человек и должен выполнять свои обещания, не так ли? Сделаем вот что: ты назначишь ему встречу сегодня вечером в том же кафе, где вы виделись. Там передашь ему этот же кейс с деньгами, но… – он сделал многозначительную паузу, – у меня есть к тебе одна маленькая просьба: ты незаметно положишь ему в кофе вот эту таблеточку… – он положил на стол пластмассовую коробочку-таблетницу и открыл ее крышку.
– Это отрава?! – от вида на первый взгляд обычной таблетки у Алексея похолодело все внутри.
– Ха-ха-ха! – громогласно рассмеялся Грошев. – Ну, ты и уморил меня! Начитался плохих детективов? Я что, похож на сумасшедшего? Мне в моем положении только криминала не хватало! Нет, уважаемый Алексей э-э… Константинович, никого травить я не собираюсь. Я, как говорил О. Бендер, чту уголовный кодекс! Это – безобидное быстродействующее снотворное, и нужно оно только для того, чтобы мои люди немного проверили твоего приятеля и его машину на предмет припрятанного компромата. Он ведь сказал, что не дурак и подстраховался, но и мы с тобой тоже не идиоты, чтобы выпускать на волю бомбу, грозящую взорваться в любую минуту! Мы ведь должны попытаться как-то ее обезвредить?!
Я понятно излагаю, Леша? Тем более ты утверждал, что этот… как его… Чуркин держит все важные документы при себе.
– Да-да, Валерий Петрович, извините меня за… эту минутную слабость, – Алексей взял коробочку и опустил ее в карман. – А можно узнать, что за люди…
– Леша, лишнего тебе знать не нужно! Поверь мне, мало знаешь – крепче спишь! Скажу только, что в том кафе есть один официант – ты должен его помнить – худенький такой, маленький, с усиками и темными прилизанными волосами. Его зовут Геннадий. Как только твой адвокатишка выпьет свой кофе, ты подзовешь Гену и уйдешь. На этом твоя миссия будет полностью завершенной! – Грошев с сомнением покосился на Алексея. – Снотворное-то сумеешь ему подложить, помощник? Или на это у тебя тоже кишка тонка?
– Валерий Петрович, а мне кажется, что вам не стоит опасаться шантажа со стороны Виталика. Я ведь его хорошо знаю. Он хоть и шалопай, но не законченный отморозок, да и меня он подставлять не будет…
– Все, разговор окончен! Вы свободны, господин Курочкин, пока еще мой помощник…
Алексей скрипнул зубами, вспоминая, как он, словно зомби, побежал исполнять приказ всесильного начальника. Каким же недоумком он тогда был! Как ему сразу не пришло в голову, что бедного Виталика в покое ни за что не оставят! Ежу понятно, что этот директорский прихвостень – официант Гена – влил в бесчувственного Виталика алкоголь, растолкал его и усадил пьяного за руль, а, может быть, вдобавок накачал еще и «психотропами». Много ли ему, непьющему, надо?!
