И только близкие как могли успокаивали совсем упавшего духом Севу. Катя по своим каналам усиленно искала подходящего адвоката, но те, которых ей рекомендовали, по разным причинам вежливо отказывались.
А тут – пожалуйста – он сам объявился! Так почему бы не встретиться с человеком, который присутствовал на конференции, проникся проблемой, посочувствовал ему и даже сам предложил свои услуги?
На всякий случай Сева поискал его имя во всемирной паутине, но ничего примечательного или стоящего внимания не обнаружил. Будь, что будет, во всяком случае, другой альтернативы пока все равно нет! Видимо, Чуркин – из молодых да ранних! Вон и голос у него вполне молодо звучал по телефону. Катя, конечно, будет недовольна, но чем черт не шутит?..
Виталий Андреевич действительно оказался молодым приветливым человеком, к тому же, обладавшим весьма располагающей внешностью. Когда Сева пришел в назначенный час в кафе, то сразу же приметил высокого стройного юношу в строгом сером с отливом костюме при галстуке, сразу поднявшимся из-за столика и приветственно помахавшего ему рукой.
Его открытое, немного удлиненное лицо с правильными чертами светилось улыбкой, обнажавшей превосходные зубы. Уверенная манера держаться, внимательные серые глаза, аккуратная прическа с идеальным пробором – все просто кричало: вот он – образец успеха, здоровья и процветания! С таким хотелось иметь дело.
– Присаживайтесь, пожалуйста, дорогой Всеволод Николаевич! – широким жестом адвокат указал на стул напротив себя. – Я уже заказал нам кофе. Вы ведь не будете против? – он ободряюще улыбнулся. – Я очень рад, что вы приняли правильное решение, согласившись на встречу со мной. У меня хоть и небольшой послужной список дел, но все они – выигранные! Вот, кстати, моя визитка! – и он протянул собеседнику карточку, расписанную золотыми вензелями, в центре которой была скромная лаконичная надпись: «Виталий Чуркин, адвокат», и номер сотового телефона.
– Очень приятно! – растянул губы в улыбке Сева.
– Не будем переливать из пустого в порожнее, сразу к сути! Повторяться не буду, меня очень заинтересовала ваша проблема. И я хочу взяться за это дело как минимум по трем причинам: во-первых, я глубоко уверен в вашей правоте и честности, во-вторых, вы мне симпатичны чисто по-человечески и, наконец, в-третьих, не скрою, я хочу сделать себе имя на этом процессе! Да-да, не удивляйтесь! Я намерен выиграть это громкое дело и прославиться! Что же в этом плохого? Как видите, я – человек открытый и с вами абсолютно откровенный! К тому же, я не состою ни в одном адвокатском бюро, никем не ангажирован. Я – адвокат-одиночка, поэтому не боюсь давления, откуда бы оно ни исходило! – Он отпил кофе и внимательно посмотрел на Севу, которого весьма впечатлил его монолог и напор. – Есть еще один момент, уважаемый Всеволод Николаевич. Я имею в виду гонорар. Так вот, в отличие от многих, у меня строгое правило: деньги я беру только в случае выигрыша дела! Вы удивлены? Да, представьте себе! И потом, я же понимаю, сейчас для вашей семьи любая сумма была бы неподъемной. Я ведь навел справки – вы перебиваетесь случайными заработками, а ваша жена только-только оклемалась от болезни. Кстати, как ее самочувствие?
Сева только благодарно кивнул.
– Понимаю, – продолжил Виталий Андреевич, – вам надо подумать, но хочу сразу предупредить: ваши противники тоже не сидят, сложа руки. Промедление смерти подобно. Или вы уже нашли себе адвоката?
– Нет, нет! – поспешно сказал Сева, все уже про себя решив. – Вы знаете, Виталий Андреевич, вы мне тоже симпатичны и мне нравятся ваши напор и прямолинейность, без этих адвокатских уверток и недомолвок. И, хотя я человек не очень решительный, на вашу кандидатуру лично я согласен, но мне необходимо посоветоваться с женой, тем более она-то как раз и занимается поисками адвоката.
– Конечно, конечно, но с ответом не затягивайте. Помните о народной мудрости, которая гласит: «Дают – бери, а бьют – беги!», хотя лично я предпочитаю другое окончание этой пословицы: бьют – давай сдачи, да так, чтобы впредь никому неповадно было!
Когда Сева рассказал Кате о встрече с адвокатом, первой ее реакцией было глубокое сомнение:
– Не нравятся мне люди, спешащие на помощь, когда их не звали! Другие-то ведь не согласились, хотя это были сильные и опытные зубры, не то, что некоторые. Причем выходила я на них по знакомству. А этот сам предложил! Да кто он такой вообще – без роду и племени? – она вертела в руке его визитную карточку. – Какой-то Чур-кин! Ты же сам говорил, что даже в интернете про него ничего не нашел! Контора-то у него в городе есть хотя бы? Здесь указан только телефон мобильника, а адреса никакого нет!..
– Вот я ему позвоню, заодно и спрошу. Катя, а вдруг это тот, кто нам нужен! Да, вот такой молодой, неопытный, но прыткий и зубастый. Такие и роют землю, как кроты! Таким вот, нахальным, часто и везет! Он ведь сказал, что все дела, которые вел, выиграл. Других-то адвокатов у нас все равно пока нет, а время идет. А если он нас не устроит, заменим его к чертовой матери! Этот Чуркин даже аванс не берет! А, Кать?
– Неужели он так тебе понравился, Сева? – начала сдаваться жена. – Ладно, звони ему, соглашайся, а там видно будет!..
– Ну-с, дорогой Всеволод Николаевич, располагайтесь поудобнее! – весело проговорил Виталий Андреевич, когда тот пришел к нему в небольшую адвокатскую контору, расположенную в одном из многоэтажных офисных центров на окраине города. – Здесь, конечно, не домашняя атмосфера, но… чем богаты! – и он несколько смущенно обвел рукой слишком скромную, почти спартанскую обстановку, где кроме канцелярского стола, небольшого шкафа с затемненными стеклами и двух стульев для посетителей, ничего не было. – Я здесь совсем недавно, – словно оправдываясь, пояснил адвокат, поймавший разочарованный взгляд Севы, скользнувший по убогой обстановке с голыми едва крашеными стенами. – Еще не успел как следует обжиться. И потом, я в основном предпочитаю встречаться с клиентами в другой обстановке – либо в кафе, либо у них дома, где все располагает к душевной и более непринужденной беседе. Если вы не возражаете, следующая встреча будет у вас дома – так сказать, для ознакомления с местом, где ковалась панацея от страшной болезни! – Он смотрел на Севу доброжелательно и без улыбки. – А пока рассказывайте все, как на духу!..
…Прошло уже полтора месяца тревожных ожиданий неизвестности и близкой развязки. Несмотря на то, что неутомимый адвокат беспрестанно повторял одну и ту же фразу о неизбежной победе в судебной битве, Сева был все-таки неспокоен.
Нет, ничего плохого о Виталике, как он за глаза называл Чуркина, Сева сказать не мог. Наоборот, тот дневал и ночевал у них дома, изучая документы, предоставленные ученым в подтверждение его четырехлетней ночной деятельности. А накопилось их более чем достаточно, чтобы разобраться несведущему в биохимии и фармакологии человеку. Поэтому без Севы это сделать было просто немыслимо!
По словам Виталика, в его задачу входило отобрать из груды материала те документы, которые наиболее четко могли бы дать наглядную и полную картину поэтапного создания формулы фермента. Выстроенные таким порядком многочисленные распечатки с бесконечными химическими формулами и комментариями должны были убедить любую экспертную комиссию, «откуда росли ноги у изобретения».
Наконец, набралась уже целая папка этих «убедительных аргументов в пользу ответчика». Оставалось проделать ту же работу и с электронными носителями – извлечь из старенького Севиного ноутбука те же аргументы, ведь именно с помощью компьютерной программы и была подтверждена правильность формулы, выведенной отцом и сыном Колмогоровыми.
И тут произошло непредвиденное! В самый ответственный момент подвела техника – вышел из строя компьютер!
Дело происходило в послеобеденное время, и никого из домочадцев Севы дома не было. Виталик был в ванной, а Сева, расположившись на кухне, по просьбе Чуркина занимался объединением всех важных для экспертизы файлов в один. Он уже готовился вывести его на печать, как вдруг внезапно вырубилось электричество. Так иногда бывало в их доме, особенно если кто-то из соседей занимался ремонтом. Ноутбук тут же погас.
– Что за ерунда, Сева? – воскликнул Виталик, вышедший с полотенцем в руках и увидевший потухший монитор. – Он что, не работает без батареи?
– Ну да, я ведь, кажется, говорил вам это. Родная-то недавно сдохла, а новую я так и не успел приобрести. Все некогда было… – оправдывался Сева.
– Чего-то не припомню… – наморщил лоб адвокат. – Что же делать?
– Не беда, я мигом слетаю на лестничную клетку и посмотрю пробки!
Через несколько минут свет был восстановлен, но Сева вернулся красный и возбужденный:
– Представляйте, какой-то идиот на нашем щитке вырубил все тумблеры! Соседи повыскакивали, и давай на меня наезжать, как будто это я нахулиганил! Ладно, давайте продолжать.
