Ауид на секундочку остановилась, чтобы перевести дух, и продолжила: – Лабиринт из живых камней перенёс нас на Биармию, прямо на берег реки, к Плесси. И в конце концов мы оказались у дракона Купера, на пустоши Свала. Знаете, мы ведь всё время везде и у всех спрашивали: «Не видел ли кто-нибудь водяного змея Глуа?» Нам так была нужна ваша помощь!
– А я и помог вам! – улыбнулся Глуа. – Как думаете, кто построил лабиринт из живых камней?
Ауид на секундочку так и замерла с открытым ртом.
– Кстати, как поживает Драго? – поинтересовался Голд, чтобы дать время девочке прийти в себя. – Всё такой же шутник и забияка? Удалось ему справиться с Боргом?
Ауид наконец отмерла и пролепетала, заикаясь: – А в-вы откуда з-знаете Драго?
– А к-как не знать? Этот дракон из клана Куперов – мой названый младший братец, – засмеялся, передразнив девочку, змей, она выглядела такой забавной в своём непосредственном удивлении.
– Ещё как удалось, ещё как справился! – вступилась за Драго девочка. – Когда медведи поднимались вверх по лабиринту, Рэд вероломно напал на них, а Купер отважно бросился на защиту…
– У них такая была драка, – мечтательно произнёс Саблезубый. – Боргу мало не показалось. Мы видели, как он, еле живой, планировал на пустошь Свала…
– Но вы с Драго такие разные! – не переставала удивляться Ауид.
– Всё дело в том, что я – дракон клана Голдов, – улыбнулся змей её настойчивому желанию понять, почему они с Драго такие разные, а братья. Вот ведь какая деловая «колбаса». – Но мы с ним – из одного гнезда.
– А можно я тоже буду с вами – из одного гнезда? – с замиранием сердца спросила Ауид. – У меня и заветное колечко есть.
– Можно! – твёрдо пообещал Голд и сам произнёс слова клятвы. – Мы с тобой – из одной кожи, из одного яйца!
– Ура! – закричала девочка. – Я теперь тоже немножко дракон, только в обличье уида. Так бывает?
– Конечно бывает, – серьёзно подтвердил Глуа. – Куперы, вон, становятся на Ирэне амфибиями, такими смешными пустотелыми баранками.
– Правда, они-то сами предпочли бы превращаться в своих любимых пауков, – поморщившись, продолжил змей. – У них даже паучье заклинание есть, позволяющее им шустро передвигаться по отвесным скалам. Не знаю, рассказывал вам Драго или нет, но в излюбленном Куперами месте, в ирэнской равнине Наскер, означающей «Место, где появляются на свет», есть огромный рисунок паука. Но увидеть его можно только с высоты птичьего полёта, именно на такой вышине парят амфибии. Там же находится и их магический лабиринт.
– А почему вы – дракон, а в Тёмной реке живёте? – поинтересовалась девочка.
– Водяной змей – это любимое обличье драконов клана Голдов, – открыл свой маленький секрет Глуа, – мы же с самого рождения можем дышать под водой. Но я могу стать и воздушным, крылатым змеем.
– А что вы делали на атолле? Капитан Талл рассказал нам, что вы на этом острове встретились, – поинтересовался Ахр.
Глуа немного смутился.
– Там, под водой, у подножья вулкана такие залежи жемчужниц! Можно собрать целую сокровищницу. Слышали, наверно, что для драконов значат сокровища?
– Зато я оказался в нужное время в самом нужном месте, чтобы вызволить из Прошлого Джимми вместе с Кусом и даже катамараном! – похвалился Глуа.
– Ну а в Тёмной реке я оказался из-за Гура, дракона клана Силверов, – продолжил змей, – когда везде его искал. В Волшебной стране его зовут Гуррикапом.
– Так наш волшебник Гуррикап – это ваш дракон Гур? – удивился Саблезубый.
– А зачем вы его искали? – спросила Ауид.
Тут-то водяной змей Глуа и поведал им такую грустную историю, что у девочки глаза не один раз были на мокром месте.
Произошёл странный, невозможный, никем не ожидаемый случай: при перелете с Биармии на Рамерию Гур потерял память!
– Такое же несчастье при испытании нового вартмалёта произошло с ирэнцем Олом, – вспомнила девочка рассказ Виолы. – Оказывается, память – такое слабое место! Олу помогла Ви, он смог вернуться домой и всё вспомнить. А Гуру было некому помочь?
– А он так и не узнал, что с ним произошло! – вздохнул Глуа. – Больше того, вместе с ним на Рамере оказалась и вся Драконова долина Биармии вместе с кольцом гор, землей, растениями, животными. Теперь на этом самом месте – пустошь Свала.
– Дракон из клана Рэдов пронюхал об этом и решил воспользоваться лабиринтом Силвера. Рэды стали бы настоящим бедствием для жителей Рамерии, – продолжил Глуа. – Они владеют магией обаяния, позволяющей драконам заставлять людей действовать в их интересах, быть их глазами и ушами. Кроме того, они питаются мясом, а их любимая пища – девушки, которых Рэды гипнозом заставляют людей приносить им в жертву…
– Значит, это вовсе не сказки? – возмутилась Ауид. – Не зря, видать, меня мама пугала, что если я не буду её слушаться, она отдаст меня дракону…
– Что произошло между Силвером и Рэдом, точно никто не знает, а Гур сам не помнит, – произнёс Глуа, сделав вид, что не обратил внимания на возмущение девочки, – но я его в первый раз нашёл именно там, в Волшебной стране. Правда, он ничего не вспомнил, ни меня, ни наш общий язык драконов. Пришлось строить лабиринт в Нижнем мире, в Эллирии, чтобы переправить Силвера домой. А ты здорово помогла мне ожерельем и колечком.
– Это не я помогла, – засмущалась девочка, – это подарки гнома Феома и змейки Трещотки.
– А что вы сейчас делаете здесь, в Тёмной реке? – спросил Саблезубый.
Тигру хотелось попросить змея переправить его домой, в Волшебную страну, но Ахр никак не осмеливался это сделать.
– Жду вас! – удивил собеседников водяной змей. – Я же знаю от Купера, что ирэнцам удалось вернуться в прошлое Ирэны и справиться с Главным массаром. Теперь мне нужно отправить Ахра домой. Да и Гур хотел с вами повидаться.
– Вы возьмёте нас с собой в Волшебную страну? – воскликнул Ахр. – А как мы туда попадём?
– Попробовать снова забраться наверх возле утёса Гибели, что ли? – задумался Глуа. – Только нужно сначала куда-то пристроить колдунью. Зря я, наверно, спас эту Арахну, когда Тилли-Вилли сбросил её с утёса.
Можно, конечно, идти другим путём! Им воспользовались когда-то Арахна с гномами: пересечь Таурию, миновать перевал в Кольцевых горах и вдоль одного из ущелий пробраться к Кругосветным горам. Но пешком этот путь займёт не меньше месяца! Для маленькой девочки, хоть и уида, это было бы слишком тяжёлым путешествием…
– А если попробовать через подземный ход? – неуверенно предложил Ахр.
– Ты же помнишь, там такая хитрая перегородка? – возразила девочка.
– Так это она не пропускает сюда, в Долину уидов! – воскликнул тигр. – А не пропускать никого обратно Гуррикап её наверняка не просил.
– Ну так чего мы тогда сидим, кого ждём? – мигом переориентировался змей.
Стыдно признаться, но Глуа сам об этом как-то не подумал.
– Так что, вперёд и с песней! – весело воскликнул Глуа.
– С какой песней? – робко поинтересовалась Аида. – Я слышала одну, песню гравилатов: – «Аты, баты, гравилаты, мы солдаты Аграната». Но мы же – не солдаты! А без песни никак нельзя?
– Это просто так говорится, присказка такая, – успокоил её Глуа. – Но, если хочешь, я сейчас сам придумаю песню, про нас…
Великий змей превратил шею в восклицательный знак, подумал немного и прошипел нараспев:
Пусть камни живые построятся в круг,
Тигр девочке станет товарищ и друг,
И сколько там лет ни минёт, ни пройдёт,
Змей Глуа дорогу домой им найдёт,
Из входа подземного вылезем мы,
Где ждут чудеса нас Волшебной страны,
Но как хорошо нам бы ни было где-то,
Прекрасней всего нам родная планета!
Как тигр и предсказывал, дверь в подземный ход со стороны Долины уидов оказалась незапертой. Для длинношеего Глуа забросить тигра и девочку на обрыв, а потом подняться самому оказалась сущим пустяком. На змея кусаки и кусалы зловредной жёлтой пыли, если они там и оставались, напасть не решились. А расселину, которая когда-то образовалась после землетрясения, Ахр и Аида с комфортом преодолели верхом на змее.
И вот прямо на глазах Гуррикапа, который как будто поджидал их, раздвинулась земля, прикрывающая вход в когда-то сооружённый им подземный ход. Оттуда сначала показалась огромная змеиная голова, а затем потянулось, кажется, бесконечное тело, укладывая себя кольцами, ряд за рядом, на ближайшую лужайку.
Когда змей наконец закончился, из подземелья на четвереньках выбежало какое-то существо, похожее на человека, только много-много больше. Существо встало на две ноги и оказалось очаровательной девчушкой-уидом.
– А где же тигр? – полюбопытствовал Гур, как будто они только что расстались.
Словно в ответ на его вопрос из подземного хода появился и сам Саблезубый со своим сломанным наполовину клыком.
– Рад тебя видеть, Глуа из рода Голдов, – произнёс Силвер и обнял Глуа за часть его слишком длинной, чтобы обнять всю, шеи. – Спасибо, что привёл их ко мне попрощаться! Теперь могу со спокойной душой возвращаться на Биармию, уже навсегда.
