— Посмотрите на этих людей. Здесь, на этом мега-лайнере плывут несколько тысяч человек, праздных богатых бездельников. Сознание большинства из них находится на уровне двенадцатилетнего ребенка! Попади они в обычную жизнь, какую ведут низшие слои общества, их тут же бы запихнули в сумасшедший дом за неприемлемое отставание в умственном развитии, если бы не их деньги, дающие им индульгенцию. Но подавляющее большинство из них всю жизнь прожили среди себе подобных и никто ничего не замечал. Они вообще не замечают ничего, что не касалось бы лично их. Но я заставлю их встряхнуться. Поверьте, этот фильм изменит ход мировой истории!
За беседой они подошли к столику с бокалами шампанского, и Микки галантно предложил агентессе выпить на брудершафт. Джоан согласилась. Если бы она не была сегодня так очарована коварными «глазками-цвета-виски», она бы углядела, как Микки небрежно швырнул в ее бокал крупинку магического зелья Тайсона. Но Джоан смотрела на лицо Микки и ничего не заметила. Шипение крупинки утонуло в пузырьках бурлящего шампанского.
Джоан совсем уж было решила начать сопротивляться внезапно охватившим ее чувствам, но в голове у нее внезапно что-то щелкнуло, подобно предохранителю полицейского бластера. Это начало действовать любовное снадобье. Микки вел явно подрывные и опасные речи, но он был красив и самоуверен, и агентесса с ужасом поняла, что сегодня ночью на остальное ей наплевать. «Глазки-цвета-виски» схватил ее за руку, и они растворились среди гостей.
В это время отец Онуфрий продолжал читать Алисе проповедь-мемуар:
— И тогда, в глубокой марсианской пещере, что около кратера Виктория, я сказал притихшим богомолам: «Покайтесь! Покайтесь, пока не поздно, ибо грядет страшный суд, грядет геенна огненная, и каждому человеку придется отвечать по божественным, а не земным понятиям, и вы, богомерзкие твари, если не примете всем сердцем господа нашего, тоже ответите по понятиям!» И осенил я их своим серебряным крестом, сиявшим в пещерном мраке как огонь святой веры. И разумные богомолы, услышав перевод кибернетического переводчика, зашевелили усиками и жабрами и пошли ко мне целовать крест и каяться. И тогда я промолвил: «Не нужно ждать страшного суда здесь, не услышит вас тут господь, выходите на волю!» А на воле их всех быстро переловили сетями космозоологи из космического МЧС во главе с клоном Ушойгу-XII. И немедленно отправили обратно в центральный марсианский зоопарк, откуда они и сбежали. Правда, я молодец?
— А как же! Но увы, я должна вас оставить, батюшка. Мне нужно попудрить носик! — Алиса решила поискать Джоан, отсутствовавшую уже так долго, что это вызывало беспокойство.
— Возвращайся скорее, дочь моя. Не медли!
Она прошла через говорливую толпу к выходу, удержавшись от искушения пнуть ногой мистера Дрина, который как раз напополам с Петро-саном-IV разыгрывал веселую миниатюру «американский турист в Париже». Мистер Дрин, имитируя заокеанский акцент, сообщал, что недавно был в Европе и «там все так близко, так рядом! Мы проехали ее всю за неделю, а я осмотрел Лувр (это небольшой дворец во Франции) за пятнадцать минут!» Петро-сан-IV интересовался: «Но как тебе это удалось?» «Ну вы же знаете, как я быстро хожу!» Слушатели весело смеялись. После этого Дрин в свою очередь спрашивал Петро-сана-IV, изображавшего «русскую мафию», как ему понравилось в Соединенных Штатах, на что тот прокуренным бандитским голосом отвечал, что «там, в федеральной тюрьме Синг-Синг, очень гостеприимные люди, и если уж ты им понравился, ни за что не захотят с тобой расстаться!»
«Это точно, — подумала Алиса, — но где же черт носит эту дурынду?» Она прошла и около Тайсона, который показывал двум девицам, белой и черной, карточные фокусы. Горилла Тайсон, когда-то подрабатывавший вышибалой в казино Лос-Анджелеса-III на Венере, тоже умел зажечь и отжечь, если надо. Он строил карточные башни, а затем ловко выдергивал из-под них нижние карты. Башенка, стилизованная под бумажный кораблик, стояла неподвижно несколько секунд, после чего медленно падала. Девицы смотрели, вытянув шеи. «Видите — потонул наш кораблик!» — говорил он весело причмокивая, как будто готовил какое-то особенно сытное блюдо. Обе, и негритянка, и белая, смеялись до слез. Они вообще были рады знакомству с таким интересным и неординарным типом и с восхищением глядели на его бычью шею с толстой золотой цепью и накачанные мускулы.
Алиса выбралась на палубу, продравшись сквозь толпу гуляк. Свежий морской воздух пьянил. Море снова фосфоресцировало. Особенно наглые чайки летали почти над головами пассажиров, в их круглых глазах отражались корабельные огни. Но Джоан как сквозь землю провалилась. Рядом с ней оказался какой-то молодой парень — явно американский «белый воротничок» на незаслуженном отдыхе. Он был радостно возбужден, впрочем как и многие другие, щеки его розовели. Парень обнимал миловидную блондинку с модной прической типа «солнечная корона», цепляясь за нее, как за якорь спасения.
— Ты тоже пришла хорошенько повеселиться? — неожиданно спросил он Алису, и не дожидаясь ответа, продолжил: — А мы с Рози в первый раз в морском круизе! Обычно мы сидим в офисе в «летучем небоскребе» — знаешь, тот, что построили на месте бывших башен-близнецов в Нью-Йорке в 2042 году. Он сам умеет уворачиваться от самолетов и аэролетов. Так что, я думаю, бояться нечего, да и дважды в один дом молния не попадает!
— Да, я тоже так думаю. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет, а кому на роду написано утонуть, тому авиакатастрофа не грозит! — Алиса неожиданно впала в пессимизм.
— А откуда ты? — поинтересовалась Рози.
— Из Европы, — коротко отрекомендовалась Стрекозлова. Вопроса «из какой страны» не последовало.
— А, старушка Европа! Я так и подумал. Прости, может я слишком фамильярен, но мы, американцы, молодая нация, без комплексов.
«Это заметно, — решила Алиса, — Вечно молодая.»
— Ну ничего, продолжил счастливый «воротничок», стремясь поделиться радостью до конца, — нам приходится вставать очень рано и мы работаем, как заведенные. Но сегодня у нас праздник! Рози — моя невеста и скоро мы поженимся. Я верю в наше будущее, правда, Рози? — Рози мило улыбнулась и прижалась к нему всем телом. — Должно же человеку когда-нибудь повезти?
— Да, хорошо бы, чтобы нам всем тут немного повезло! И не как утопленникам!
Тем временем Ябрамович-Джуниор как председатель высокого жюри конкурса произвел личное инспектирование всех красавиц, имевшихся в наличии, и началось торжественное оглашение имени новоизбранной Королевы океанов. Ей была выбрана известная светская львица Евгения Баскунчак. Королева, поправив маленькую бриллиантовую корону, улыбнулась всем присутствующим приятной улыбкой дрессированной пони и немедленно воспарила вверх, под лунный свет, на малозаметном канате, привязанном к мачте. Этому фокусу она научилась, принимая участие в небезызвестном шоу «Цирк на звездах». Съемки программы проводились и на Альфе Центавра, и на Бетельгейзе, и даже на замороженных болотах планетарной системы Полярной Звезды, как известно, отстоящей от Солнца на расстоянии 431 светового года. Там участники шоу лихо гоняли на гравиконьках, рассекая по водно-водородной глади. Зрителям очень нравилась такая спортивно-цирковая активность безголосых певиц, бесталанных актеров и прочих многочисленных подпевал всепланетного хора космического шоу-бизнеса.
Тут неожиданно наступила полночь. Мгновенно зажглись сотни огней, начал трескуче стрелять фейерверк, белые, оранжевые, красные вспышки раскрасили ночное небо над лайнером. Сосед Алисы горячо поцеловал свою малышку Рози, все тут же начали обниматься, целоваться и кричать. Капитан корабля, тусовавшийся неподалеку, объявил мужественным, но в то же время веселым и игривым голосом начало всеобщих танцев, и подбросил в воздух свою роскошную белую фуражку с золотой кокардой. В нем пропадали незаурядные способности шоумена. Народ тут же пустился в пляс под громкий музыкальный коктейль «морских» мелодий.
Алиса вздрогнула от шума фейерверка и стала вглядываться в лица, как бы фотографируя физиономии будущих покойников. Она совсем не улыбалась, лицо было напряжено, по нему пробегали красные отблески, похожие на отблески пожара.
«Где же эта хренова Золушка, куда ее уволокли? С какими мышами она бухает в тыкве?» — думала она. И тут Алиса наконец заметила Джоан, наклонившуюся над бортом. Ее тошнило, а весь вид напоминал услышанное Стрекозловой в юности бессмертное выражение «пьяная помятая пионервожатая». Алиса бросилась к ней.
— Что случилось? Тебе плохо?
— Нет, мне хорошо…. — агентесса не могла говорить связно. Алиса посмотрела на нее, произнесла сквозь зубы «Непьющая!» и поволокла почти бесчувственное тело Джоан в их общую штаб-каюту. Там мисс Ковалевски моментально сморил сон. Компаньонка перетащила ее на кровать, скинула туфли, и затем несколько секунд раздумывала, стоит ли снимать остальное, учитывая крайнюю щепетильность Джоан в этом отношении. Алиса где-то вычитала, что в Америке проститутка якобы целомудреннее, чем во Франции монахиня. Но затем она все же резким движением стянула с отрубившейся окончательно агентессы помятое платье, как бы стаскивая одежду с манекена, и на следующее утро Джоан проснулась в своей постели в ночной пижаме.
