— Он умер, — сказал я. — Все кончено.
И она заплакала. Села на постель, погладила меня по голове.
— Может быть, это к лучшему. Но ты не потерял его. Не думай об этом так. Даже на секунду. Никто никого не теряет.
— Честно говоря, никогда не думал, что я его нашел.
— Ну, — сказала она, — может быть, только теперь это и случилось.
Сэм пошевелился рядом.
— Не хочу его будить. Он такой дерганый в последнее время. Увидимся утром. — Она поцеловала меня. — Не горюй уж очень.
— Ладно, — сказал я.
Я подождал, когда закроется дверь, чтобы достать письмо. Я разгладил его коленями и нырнул в него…
Доминик Нил. Да, все что случилось со мной в этой жизни так же реально, как наша с тобой история, Доминик Нил. Доминик. Доминик. Если я верю, что это правда, значит — это правда.
Позволь, я немного забегу вперед. Знаешь, я так много хочу рассказать тебе о том дне, когда впервые тебя увидел. Вначале была кровь. Я помню струйки на твоей шее. Я смотрел, как она стекала. Но я решил заполучить тебя задолго до этого момента. С тех пор, как впервые увидел тебя, еще до того, как мы познакомились. Я смотрел в окно твоей спальни, видел, как ты мастурбируешь. Я хочу рассказать о роли, которую ты сыграл в этой истории.
Ты хочешь узнать, как я отомстил Дэвиду и Тео? Ну, ты узнаешь. Но сначала, позволь я расскажу о тебе, мой безликий Доминик… Мой безликий Доминик…
— Что ты читаешь? — спросил Сэм.
— Спи, Сэм. Ничего.
Он придвинулся ко мне.
— Эти сраные письма тебя прикончат.
…. и как я заставил тебя начать жить. Я ведь сделал это, правда? Твоя страсть ко мне, твое увлечение мною превратили тебя в живое существо. Сделали тебя, Доминик Нил. Дали тебе лицо. Но использовал ли ты мой дар, чтобы любить меня? Нет, ты использовал его, чтобы любить….
— Сэм?
Он встал с кровати.
— Хочу пописать. Не волнуйся. Я не буду встревать между тобой и твоими драгоценными письмами.
…кого-то другого. Я говорил тебе, что слежу за тобой. Ох, за тобой одно удовольствие следить. Я получил такой кайф просто глядя, как ты идешь. А ты даже не заподозрил, хоть на секунду, что я всего лишь в нескольких метрах от тебя.
Но не могу тебе сказать, что я чувствовал. Один раз я уже это пережил и не хотел бы пережить во второй. Мне надо все делать очень тщательно, мне надо быть….
— Так-то лучше.
Он упал рядом со мной на постель.
— Ты еще не закончил?
— Это длинное письмо.
— Да, Бога ради. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
… обманщиком…
— Доминик?
— Что?
— Совсем забыл. Я купил тебе подарок.
— Зачем?
— Что это значит «зачем»? Потому что я забочусь о тебе. Вот почему. Совсем про него забыл. Хочешь знать, что?
— Прямо сейчас? А нельзя потом?
— Конечно, можно. Как скажешь.
— Дай мне его утром, Сэм. Мне надо, чтобы у меня было что-то приятное, прежде чем я вернусь домой.
…обманщиком и…
— Это хороший подарок.
— Не сомневаюсь, что он мне понравится.
…двурушником. Мне надо было убедить тебя, что ты мне не так уж и нужен. На самом же деле я был безумно в тебя влюблен. Я знаю, это единственный способ сделать так, чтобы ты любил меня все больше. А лучший способ потерять тебя — показать, как я люблю тебя на самом деле.
Я перечитал еще раз.
Лучший способ потерять тебя — показать, как я люблю тебя на самом деле. Ты хотел меня, потому что думал, что не сможешь меня получить. Я никогда не был для тебя реальным человеком. Просто чем-то, что ты хотел, мой безликий Доминик.
— Что? — спросил Сэм.
— А?
— Ты сказал что-то типа «улики». Ты бормочешь.
— Прости.
— Если это письмо тебя сводит с ума, я бы на твоем месте его выбросил. Сожги его.
— Спокойной ночи, Сэм.
— Вы теряете рассудок, молодой человек.
— Я теряю терпение, это правда. Давай-ка, спи.
— Скажи мне. Только прямо сейчас. Что для тебя важнее — я или это письмо?
— Нелепый вопрос.
— Вовсе нет. Если бы я сказал: если ты выбираешь меня, то ты должен сжечь письмо? Не прочитав его, разумеется. Что бы ты сделал?
Мои глаза скользнули вниз.
…Просто чем-то, что ты хотел…
— А?
…мой безликий Доминик…
— Доминик?
— Что?
— Я или письмо?
— Это нелепый вопрос, Сэм. Ты ведь знаешь. Зачем об этом спрашивать?
— Ты любишь меня?
— Да. Сколько можно повторять? Да, да, да, да.
— Но ты так одержим этой…
….безликий…
…историей.
— Все не так просто, Сэм. И ты сам это знаешь. Это о том, как я познакомился с Билли Кроу. Это о моем участии в его схеме. Это его версия. И если я могу разобраться в истории Дэвида и Тео Блю и в том, почему Билли все время называет меня…
…безликий….
…безликим. Ведь это неправда?
— Я люблю твое лицо.
— Нельзя ведь назвать меня безликим?
Сэм натянул простыню до подбородка и подполз ко мне ближе.
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Какой вопрос?
— Я или письмо?
— А как ты думаешь?
— Этого я и боялся. — Он закрыл глаза. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я посмотрел на письмо.
Наконец-то. Наконец-то, сволочь. Теперь я узнаю, чем закончилась эта история. Теперь-то узнаю все до конца.
Я создал тебя.
Мы все создаем кого-то, и нас кто-то создает. Все начинается как подражание, даже личность. Я показал тебе, как быть самим собой. Без меня ты никогда бы не приобрел индивидуальность. Узнав меня, ты обрел лицо и использовал его, чтобы соблазнить Сэма. Меня разрушило мое собственное создание. Мне горько. Я обижен. Я разозлен. Да. Да. Да.
Это вечная история. Сильная личность чувствует влечение к более слабой, слабая становится все более сильной и использует свою мощь, чтобы порвать с наставником. Это все клише. Но все, что начинается, как страсть, заканчивается банально. Даже у нас. А это ведь была страсть вначале, не так ли? Ты ведь так меня хотел. Беда только в том, что я в тебя влюбился.
По крайней мере, мне так казалось.
Итак, к чему же мы пришли? Один пристрастился писать письма, другой — читать их. Могу поспорить, такого с тобой прежде не случалось. Так что мне нужно писать очень много, даже больше, чем ты хотел бы прочесть. Мы ведь с тобой очень похожи, ты и я. Мы оба предпочитаем тень. Мы оба боимся свечей, которые горят слишком ярко.
А теперь слушай внимательно:
Вот история о том, как я отомстил Дэвиду и Тео Блю. Это тот момент, которого ты ждал.
Садись поближе, мой ненавистный любимец…
— Что это? — спросил Сэм.
Он снова встал с кровати и обнаружил несколько листков, выпавших из кармана моей куртки.
— Это? Это рассказ, который я пишу.
— Рассказ? Потрясающе! Можно прочитать?
— Но он еще не закончен.
— Не важно.
Он стал читать вслух:
"Когда у короля родился первенец, ему подарили зеленого кро…"
— Ты не мог бы не читать вслух?
— Но ведь это стихи.
— Может быть, но все равно я не хотел бы слушать.
— Ладно, не буду.
Мы собирались переезжать. Дэвид сказал, что он подыскал что-то подходящее. Просторно, чисто и — что самое главное — безопасно. Он говорил, что мы будем счастливы там. Вместе. Говорил, что мы — идеальное трио. И, разумеется, я согласился.
Как-то вечером Тео куда-то ушел, и мы остались с Дэвидом. Он сказал, что устал и хочет отдохнуть. Я же решил его разговорить. Это было частью моего плана…
"Король был очарован зверем, смотрел на него часами. Он гладил его крепкую кожу и упивался силой его хвоста. Он вставал на колени перед крокодилом… Это было…"
— Красивей тебя Тео никогда никого не видел, — сообщил мне Дэвид.
Он постоянно говорил мне нечто подобное. Делал мне комплименты от имени Тео. Это был его способ укреплять отношения, удерживать нас вместе. Ложь и хитрость были его излюбленным оружием.
— Мне не кажется, что я так красив, — отвечал я.
— Ты великолепно выглядишь.
— Только благодаря тебе.
— Чепуха. Это с самого начала была твоя идея. Я тут не при чем. Я даже ревную, когда мы идем по улице, и все на тебя смотрят.
— Я думаю все изменить…
— Изменить?
— Я больше не хочу так выглядеть.
— Но, Билли, ты что — шутишь?
— Я вполне серьезно.
— Но ведь твоя красота может быть вечной.
"Он выкрасил его когти золотом и подарил ему корону из серебра. Он осыпал его рубинами и брильянтами, пока крокодил не стал живым памятником могуществу и бессмертию короля".
— Как ты можешь говорить, что она может быть вечной, это просто хуйня. Я тоже думал, что наши с тобой отношения могут продолжаться вечно…
— Билли, мы это уже миллион раз обсуждали.
